Dans une démarche qui devrait remodeler le paysage moto américain, Polaris Inc. a annoncé qu'Indian Motorcycle sera bientôt autonome en tant que société indépendante.
La société basée au Minnesota vend une participation majoritaire dans la marque à Carolwood LP, une société de capital-investissement de Los Angeles connue pour investir dans des entreprises établies et à fort patrimoine.
Indian Motorcycle a représenté environ 478 millions de dollars, soit environ 7 pour cent du chiffre d'affaires total de Polaris au cours de l'année écoulée. Une fois la transaction conclue, attendue au début de 2026, Polaris affirme que la vente augmentera son bénéfice ajusté d'environ 50 millions de dollars en EBITDA annuel et de 1,00 $ par action.
La société conservera une participation minoritaire dans Indian Motorcycle, nouvellement indépendante, mais laissera par ailleurs la marque diriger son propre salon. Comme l'a dit Mike Speetzen, PDG de Polaris, la séparation donne aux deux parties une marge de manœuvre.
« Polaris et Indian Motorcycle bénéficieront toutes deux de cet accord, qui permettra à chaque entreprise d'évoluer plus rapidement, d'innover et de s'appuyer sur nos forces respectives », a déclaré Speetzen. « Pour Polaris, cela nous permet de nous concentrer davantage sur les domaines présentant le plus fort potentiel de croissance et nous permet d'accélérer les investissements là où nous pouvons réellement avoir un impact.
C'est un moment important. Sous la propriété de Polaris, Indian Motorcycle est passée d'un nom endormi à un acteur sérieux sur le marché moderne, attaquant directement Harley-Davidson avec des modèles comme le Challenger, le Scout et le Chief. Speetzen a salué le travail effectué sous l'aile de l'entreprise et a déclaré qu'Indian avait désormais les muscles nécessaires pour prospérer en solo.
« Grâce à sa gamme de produits, son réseau mondial de concessionnaires et ses capacités de fabrication, Indian Motorcycle est bien placé pour réussir en tant qu'entreprise autonome », a-t-il ajouté. « Nous avons été très sélectifs dans la recherche d'un partenaire qui croit en l'avenir de la marque, et Carolwood correspond à cette attente. »
Carolwood prend les rênes d'Indian Motorcycle
Carolwood LP a été fondée en 2014 et est surtout connue pour investir dans des marques de grande envergure et axées sur l'héritage. Andrew Shanfeld, directeur chez Carolwood, a déclaré que l'entreprise considérait Indian Motorcycle comme plus qu'une simple opportunité commerciale.
« Indian Motorcycle est une marque emblématique fondée sur l'héritage américain, le savoir-faire et une communauté de motards », a déclaré Shanfeld. « Nous sommes honorés de contribuer à ouvrir un nouveau chapitre en tant qu'entreprise indépendante et de soutenir sa croissance continue en tant que symbole de performance et de fierté. »
Carolwood a déjà fait appel à Mike Kennedy pour diriger la nouvelle société une fois l'accord finalisé. Kennedy apporte plus de 30 ans d'expérience dans l'industrie de la moto, après avoir dirigé RumbleOn, Vance & Hines et passé plus de deux décennies chez Harley-Davidson.
« Indian Motorcycle définit le motocyclisme américain depuis plus d'un siècle », a déclaré Adam Rubin, également directeur chez Carolwood. « L'expérience de Mike Kennedy à la tête de marques de performance emblématiques fait de lui la personne idéale pour perpétuer cet héritage. »
Que se passe-t-il ensuite
Une fois la vente finalisée, environ 900 salariés rejoindront la nouvelle entreprise. Indian conservera ses équipes d'ingénierie, de conception et de fabrication, y compris ses installations à Spirit Lake, Iowa, Monticello, Minnesota, et son centre de conception et de technologie à Burgdorf, en Suisse.
Pour les coureurs et les concessionnaires, il devrait soyez comme d'habitude. Les ventes, le service et les pièces détachées se poursuivront sans interruption pendant la transition indienne vers l'indépendance. La marque continuera de vendre sa gamme de motos et d'accessoires via son réseau mondial de concessionnaires.
Le remaniement à la direction de Polaris
Entre-temps, Mike Dougherty, président de longue date de Polaris sur route et international, continuera de superviser Indian Motorcycle jusqu'à ce que la transition soit terminée. Dougherty, qui a passé près de 28 ans au sein de l'entreprise, a annoncé son intention de prendre sa retraite une fois la vente conclue.
Speetzen a crédité Dougherty d'avoir fait croître les activités internationales de Polaris de moins de 100 millions de dollars en 2000 à plus d'un milliard de dollars aujourd'hui, et d'avoir aidé Indian Motorcycle à atteindre la première place des ventes de croiseurs de taille moyenne aux États-Unis l'année dernière.
« Le leadership et la vision de Mike ont façonné le succès mondial de Polaris », a déclaré Speetzen. « Il est connu non seulement pour ses résultats, mais aussi pour les équipes et la culture qu'il a bâties. Nous lui souhaitons le meilleur pour sa retraite. »
Un trimestre solide au milieu de grands changements
Même si l'actualité indienne fait la une des journaux, Polaris est toujours en bonne santé financière. La société s'attend à ce que les ventes du troisième trimestre 2025 se situent dans la partie supérieure de ses prévisions de 1,6 à 1,8 milliard de dollars, avec un bénéfice ajusté par action compris entre 0,31 et 0,41 dollar, soit un bond notable par rapport aux attentes antérieures.
Speetzen a souligné que les expéditions plus fortes que prévu, l'amélioration de l'efficacité opérationnelle et la croissance à deux chiffres des ventes au détail de véhicules tout-terrain (VHR) sont les principaux facteurs à l'origine des meilleurs résultats.
Le rapport trimestriel complet est attendu le 28 octobre 2025, date à laquelle Polaris en parlera davantage sur la transaction et ses perspectives financières.
La décision de Polaris de se séparer d'Indian Motorcycle pourrait faire sourciller, et elle devrait à juste titre. À Polaris, Indian possédait une maison au sein d’une marque mondiale d’automobile et de sports motorisés. Dans Carolwood LP, il siège au sein d’une société d’investissement qui semble avoir les mains dans de nombreux domaines, de l’immobilier aux bagels.
Pour Polaris, cette décision libère des ressources pour se concentrer sur sa gamme principale de sports motorisés, tandis que pour Indian, cela marque le début d'un nouveau chapitre. Nous surveillerons de près comment se déroulera cette transition.
