Sykes clôture le retour du WorldSBK 2023 ; Mackenzie perd face à Gardner chez Yamaha ?

Tom Sykes se rapproche de plus en plus d’un accord pour revenir au Championnat WorldSBK la saison prochaine, mais son compatriote BSB, Tarran Mackenzie, a peut-être vu ses espoirs d’obtenir son diplôme anéantis par la signature de Remy Gardner par Yamaha.

Statistiquement l’un des pilotes WorldSBK les plus titrés de tous les temps, on sait depuis un certain temps que le champion du monde 2013 Sykes est en pourparlers avec Puccetti Racing pour se lancer dans un retour à la série après une saison passée dans le championnat britannique de Superbike.

On pense maintenant que ces pourparlers ont atteint un stade avancé, la voie étant encore facilitée par le fait que Puccetti a reçu la bénédiction de Kawasaki pour accueillir à nouveau Sykes dans le giron.

« Lorsque nous avons une place au sein de la famille Kawasaki qui nous convient, Tom est toujours le bienvenu », a déclaré Steve Guttridge, directeur de Kawasaki Racing Europe, à Speedweek. « Cela nous a donné beaucoup de choses dont nous pouvons être fiers en tant que fabricant au fil des ans.

« Il reste encore quelques détails à régler. Nous espérons que nous pourrons franchir une étape très bientôt. »

Après avoir fait ses débuts en WorldSBK avec Yamaha en 2009, Sykes a commencé ce qui allait devenir une relation extrêmement fructueuse avec Kawasaki en 2010. Après avoir raté le titre WorldSBK 2012 contre Max Biaggi d’un demi-point seulement, Sykes a balayé le couronné l’année suivante et remportera 34 courses au cours de ses neuf saisons avec le constructeur japonais.

Après trois campagnes modérément réussies avec BMW, Sykes est revenu au BSB avec Paul Bird Motorsport Ducati pour 2022, mais a lutté pour la forme dans la série nationale très disputée.

Néanmoins, l’expérience et le succès de Sykes avec Kawasaki au fil des ans sont considérés comme un atout majeur pour la principale entrée satellite de l’entreprise alors que Puccetti cherche à redécouvrir la forme qui a propulsé Toprak Razgatlioglu sur la plus haute marche du podium en 2019.

Mackenzie a-t-il perdu son siège Yamaha WorldSBK au profit de Gardner ?

Bien que leur forme ait été aux antipodes de la BSB cette année, il y a maintenant de gros points d’interrogation quant à savoir si Sykes sera rejoint par le champion 2021 Mackenzie pour faire le pas sur la scène mondiale l’année prochaine.

L’Écossais avait été considéré comme un grand favori pour décrocher l’un des quatre trajets satellites R1 pour le siège du WorldSBK 2023, notamment parce qu’il avait passé un accord pour rejoindre Go Eleven pour 2022 dans l’espoir de faire la transition avec Yamaha l’année suivante.

Cependant, alors que Mackenzie avait été lié à un siège au GYTR GTR, la confirmation que Yamaha a plutôt agi rapidement pour obtenir la signature du champion du monde Moto2 2021 et du pilote KTM MotoGP bientôt exilé, Gardner, pourrait être une mauvaise nouvelle pour le 16- fois vainqueur de la course BSB.

En effet, Mackenzie était considéré comme une considération au GRT avec le champion Yamaha WorldSSP Dominique Aegerter, mais les derniers potins du paddock placent le pilote suisse aux côtés de Gardner sous réserve d’un accord sur le salaire.

De plus, alors que la représentation satellite de Yamaha sera renforcée par la sortie de l’équipe du GMT 94 l’année prochaine, l’équipe française serait proche d’un accord avec Lorenzo Baldassarri et Valentin Debise.

Cela signifie que Mackenzie, qui reste dans la chasse pour défendre son titre BSB malgré des blessures au début de l’année, fait face à une autre saison en BSB en attendant Yamaha ou place ses espoirs dans l’un des efforts privés de Yamaha – Motoxracing ou Gil Motorsport – le prenant sur.

Alternativement, Mackenzie pourrait revenir à l’idée de changer de fabricant, bien que dans l’état actuel des choses, seuls Pedercini Kawasaki et MIE Honda aient des postes disponibles.