Takaaki Nakagami a passé toute sa carrière en MotoGP avec Honda, pilotant pour l'équipe LCR de 2018 jusqu'à la saison 2024 en cours.
Comme de nombreux pilotes Honda ces dernières années, Nakagami a eu du mal à performer à un niveau élevé en raison des difficultés constantes auxquelles Honda est confrontée. Constamment cinquième meilleure marque sur la grille, 2024 a été une nouvelle campagne difficile pour tous ses pilotes, Nakagami n'ayant pas terminé plus haut que 14e.
« J'ai décidé de mettre un terme à ma carrière de pilote MotoGP à la fin de la saison 2024 », a déclaré le futur pilote d'essai Honda. « Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à tous les fans qui m'ont chaleureusement soutenu. Je tiens également à remercier IDEMITSU et HONDA pour leur soutien de longue date.
« À partir de 2025, je participerai au développement des machines HRC. C'est gratifiant de pouvoir mettre à profit mes sept années d'expérience en MotoGP ; je suis ravi de ce nouveau chapitre. Enfin, je tiens à remercier Lucio et toute l'équipe LCR [team] parce que je me suis sentie comme faisant partie d'une famille, et ces années ont été incroyables avec eux ; ils resteront toujours dans mon cœur ! «
Le départ de Nakagami de LCR ouvrirait la porte au pilote thaïlandais Somkiat Chantra pour passer en MotoGP, même si rien n'a été confirmé pour l'instant.
Lucio Cecchinello, directeur de l'équipe LCR Honda, a ajouté : « Ce n'est pas un au revoir, c'est un « à très bientôt » ! Notre lien avec Nakagami n'est pas terminé ; il est juste sur le point de se transformer, car nous continuerons de le voir au sein du programme de développement MotoGP du HRC. Les sept dernières années ont été importantes pour la famille LCR. »
« Taka est un pilote formidable, rapide et une personne incroyable. Travailler avec lui a été un réel plaisir. Sa politesse, sa gentillesse et son professionnalisme ont beaucoup compté pour tous les membres de l'équipe LCR et HRC, et nous lui en serons éternellement reconnaissants.
« Désormais, sa contribution au HRC sera fondamentale et j'ai hâte de le revoir. Tout le paddock MotoGP respecte et admire Taka, et c'est quelque chose qui va au-delà de tout. Merci pour ton travail et pour le temps que tu nous as consacré, Taka ! »
