Test du LiveWire S4 Honcho Trail

LiveWire continue de jouer le long jeu EV, en s'attaquant à l'écrou le plus difficile à résoudre au monde des deux-roues. C'est fait pour les gros vélos haut de gamme, ainsi que pour les vélos de poids moyen plus légers, moins chers et plus faciles à justifier grâce à la gamme S2.

Maintenant, cependant, il saute en territoire inconnu, avec sa famille S4 Honcho à deux vélos (pour l'instant du moins).

D'emblée, on voit que ce n'est pas un vélo qui se prend particulièrement au sérieux. Avec de petites roues et une apparence distincte de jouet, il ressemble plus à quelque chose que vous trouveriez caché à l'arrière d'une grange qu'à garé devant un revendeur de vélos.

La version Trail de la S4 est la première à arriver en Europe et, comme son nom l'indique, c'est la version tout-terrain uniquement. Cela soulève certaines questions au Royaume-Uni, où les vélos non homologués peuvent facilement devenir des véhicules de choix pour les comportements antisociaux et, de ce fait, doivent être conduits sur un terrain privé et avec l'autorisation du propriétaire.

Pour ce lancement presse, nous avions justement cela grâce à un beau gîte à deux pas du château de Versailles, Paris.

Les granges endormies remplies de paille et les machines agricoles vieillissantes constituaient la toile de fond idéale pour un vélo qui, dans certaines régions du moins, passera beaucoup de temps dans la nature.

Notre « sauvage » pour cet événement consistait en une multitude de pistes et de sentiers, soit creusés dans le flanc de la colline, soit découpés dans des prairies à herbes hautes. Il y avait des sections boisées plus serrées, des montées poussiéreuses et des champs labourés profondément ornés et décidément risqués.

Nous avons eu deux boucles pour mettre de l'ordre dans nos impressions de conduite, nos photos et nos vidéos. Sur n'importe quel autre vélo tout-terrain ou d'aventure, cela ne suffirait jamais. Heureusement, le Honcho n'est pas un vélo dont vous avez vraiment besoin de vous mettre sous la peau !

Spécifications, technologie et prix du S4 Honcho Trail

La variante Trail du Honcho débarquera chez les concessionnaires britanniques au prix de 4 599 £, tandis que la variante Street (qui arrivera plus tard cette année) coûtera 4 999 £. Cela fait du LiveWire dans l'une ou l'autre variante une option plus chère que le Honda Monkey 125 à 4 199 £, bien qu'il ne soit pas à un million de kilomètres en termes d'abordabilité du PCP.

	Honda Singe 125	LiveWire S4 Honcho Trail
Pouvoir	9,2 ch	14,6 ch
Couple	10,7 Nm (7,8 livres-pied)	30 Nm (22 livres-pied)
Poids	105 kg (bordure)	114 kg
Portée (maximum réclamé)	232 milles	73 milles (à 20 mph soutenus)

L'un des aspects les plus intéressants de ce vélo est qu'il s'agit du premier modèle arrivé grâce au partenariat technique de LiveWire avec KYMCO. Ainsi, alors que la marque et les autocollants déclarent fièrement qu'il est « Conçu à Milwaukee », les marques de moulage sur les étriers et les disques de frein racontent une autre histoire et portent le nom de la marque taïwanaise.

Concernant la qualité de fabrication, l’ajustement et la finition, je n’ai rien à redire. Le cadre enduit de poudre a une finition profonde et de qualité, et lorsque vous conduisez le Honcho, il n'y a aucun de ces grincements et hochets ennuyeux que vous obtenez de certaines motos électriques.

Le vélo est alimenté par deux batteries amovibles qui peuvent être chargées à partir du propre chargeur externe de LiveWire. Les deux batteries pèsent 10 kg chacune, ce qui les rend volumineuses, mais pas si lourdes que la plupart des gens ne pourraient pas les retirer et les transporter sur une distance raisonnable pour les recharger.

Lorsque cela est nécessaire, une prise domestique vous permettra d'obtenir de 20 à 80 pour cent en deux heures environ. Une charge complète, de zéro à 100 %, prendra environ trois heures et demie. Si vous ne parvenez pas à faire rouler le vélo à portée d'une prise de courant, vous devrez retirer les batteries Ionix et les apporter à une seule pour les charger séparément. Cela finira par modifier ces temps de charge.

Les deux batteries offrent une capacité combinée de 3,48 kWh, donnant au vélo une autonomie maximale revendiquée (à une vitesse soutenue de 20 mph) de 73 miles. Un chiffre plus réaliste de 53 milles est donné lorsque la norme WMTC est appliquée.

Libéré des règles d'homologation qui contrôlent les vélos de route, le Honcho Trail est d'une simplicité rafraîchissante. Il n'y a pas d'antipatinage, pas d'ABS et même pas le TFT désormais obligatoire.

Vous disposez de deux modes de conduite, haute et faible puissance, chacun avec des cartes d'accélérateur et de freinage régénératives dédiées. La capacité de la batterie et le mode de conduite vous sont communiqués via deux LED montées dans la pince supérieure du guidon.

Le Honcho vaut-il le hondo ?

Notre premier tour de moto commence après une très courte introduction aux commandes. Il n’y a pas grand-chose à couvrir ici : allumez-le, passez en mode pleine puissance et c’est parti. Le vélo utilise une configuration de freinage conventionnelle, avec le frein avant sur le guidon droit et le frein arrière sur le repose-pied droit.

Cela semble une décision légèrement étrange, étant donné que de nombreux véhicules électriques légers adoptent un frein arrière de scooter sur le guidon gauche, et je pense que cela dans ce cas pourrait rendre le vélo plus facile à vivre pour ceux qui passent d'un scooter ou d'un vélo à assistance électrique.

Et puisqu’on parle de freins, ils sont un peu en bois. Il n'y a pas vraiment de sensations ni à l'avant ni à l'arrière, et sans ABS sur lequel s'appuyer, il faut être très prudent dans les descentes raides et poussiéreuses pour ne pas perdre l'avant.

Ce n'est qu'un système à deux pistons à l'avant, avec un petit disque de 240 mm. Cela rend le verrouillage de l’avant une possibilité très réelle. Je pense aussi que c'est cela qui prive le vélo de cette sensation si importante. Vous pourrez peut-être obtenir plus de retours avec de meilleurs pads, mais pour la mission funbike du Honcho, ce n'est pas un gros problème.

Sur les sentiers autour du gîte, le Honcho est une véritable source de plaisir. Il a évidemment été créé par des gens dotés d'un sens de l'humour, et cela se ressent dans l'expérience de conduite. La première partie du tour est une course folle à travers un champ qui a été scarifié pour créer notre chemin, et il est juste de dire que ce n'est pas la chose la plus précise et la plus sûre que j'ai jamais conduite hors route.

Les pneus à crampons de 12 pouces font de leur mieux pour trouver de la traction, mais une fois que vous êtes à la vitesse supérieure, ils commencent à avoir leur propre esprit. Il court sur le sol comme une mangouste poursuivant un écureuil. Et comme une mangouste, elle semble aussi se précipiter comme si elle ne savait jamais vraiment sur quelle partie du sentier elle veut se trouver. Cela vous donne le sentiment que vous contrôlez la chose, mais seulement de justesse, et chaque section rapide de conduite se termine par un rire incontrôlable.

Ce sentiment n’est probablement pas renforcé par le fait que pour la plupart des gens, il sera presque impossible de se tenir debout sur les piquets. Vous pouvez, à la manière d'un pilote de BMX, mais cela ne semble pas naturel, et pour la plupart, je me suis retrouvé à rouler à la manière d'un scrambler, le dos sur le siège et la jambe tendue.

Une chose que le grand patron fait très bien, c'est d'absorber les abus. L'itinéraire que nous avons utilisé comportait plusieurs gros succès, depuis des fossés traversant les sentiers (que nous avions heurtés à environ 30 mph) jusqu'à un dédale de lapins qui s'était effondré, laissant un cratère de deux pieds. Si ce tour était quelque chose, ce n'était pas facile pour le petit Honcho.

Vous ne disposez que de 260 mm de débattement de suspension à l’avant et de 285 mm à l’arrière, et la garde au sol n’est que de 194 mm. Cela signifie que vous atteindrez le fond du vélo sans trop de problèmes, mais le petit vélo absorbe simplement les coups et continue.

Il y avait plus de vingt journalistes présents à l'événement, circulant en trois vagues sur seulement une poignée de vélos. Après tout cela, le seul problème mécanique dont on puisse parler m'est arrivé. Une branche a attrapé la chaîne et l'a arrachée du pignon, mais le Honcho étant si léger et si petit, en quelques minutes, il était de nouveau en marche et nous étions de nouveau en route.

C'est le genre de chose qui pourrait signifier la fin du temps de jeu sur un plus gros tout-terrain ou un vélo d'aventure, mais sur le Honcho, vous pouvez le réparer comme si vous conduisiez un BMX avec vos amis.

S’il y a un élément de l’expérience de conduite qui pourrait être corrigé tout simplement, c’est bien le freinage par récupération. Cela nécessite une rotation réelle de la roue et l'utilise pour réinvestir de l'énergie dans la batterie.

Sur la plupart des vélos électriques que j'ai pilotés, cela ressemble à l'effet de freinage moteur que vous obtenez d'un quatre temps. Sur le Honcho, cela ressemble à un deux temps, vous donnant l'impression que vous pourriez rouler avec un accélérateur fermé sur des kilomètres.

J'aimerais un peu plus d'effet de freinage moteur, soit via une mise à jour des paramètres, soit par la possibilité de l'ajuster moi-même. Mieux encore, si LiveWire/KYMCO pouvait développer un système comme celui trouvé sur la Flying Flea C6, par lequel le pilote peut augmenter manuellement le freinage à régénération en tournant l'accélérateur vers l'arrière jusqu'à la butée, cela pourrait aider à masquer certaines des lacunes des freins mécaniques.

Verdict du LiveWire S4 Honcho

Vous savez dès que vous posez les yeux sur le Honcho que ce n'est pas un vélo sérieux pour les gens sérieux. Et quand on le prend au pied de la lettre, c'est génial. C'est un plaisir hilarant à conduire, robuste et, grâce au siège très bas et à l'absence de commandes et de technologies compliquées, très accessible. Le Honcho est un petit jouet très amusant, mais c'est vraiment tout.

J'ai adoré m'en amuser, et c'est une véritable usine à rire, mais il est indéniable qu'il existe un type très spécifique de client qui peut réellement en acheter un et l'utiliser correctement.

À moins que vous n'ayez une ferme avec des hectares d'espace et un réseau de sentiers, et que vous ayez envie d'avoir le vélo de berger le plus cool du comté, vous serez essentiellement limité à le parcourir dans votre jardin. L'alternative, et que je ne recommanderais évidemment pas, est de le conduire dans un endroit où vous ne devriez pas, comme sur la route ou dans les espaces publics.

LiveWire affirme que la variante Street est là pour résoudre exactement ce problème, et qu'elle a beaucoup plus de sens pour la plupart des gens. Le problème est que cela n’a tout simplement pas l’air aussi cool que ce Trail. Il y a quelque chose dans les petites roues, les gros pneus et le design épuré qui rend la version tout-terrain beaucoup plus attrayante.

Au Royaume-Uni, en particulier, cela rend le Honcho Trail un peu étrange. À 4 599 £, c'est environ le double du prix d'une Honda Grom d'occasion, et bien que les deux motos soient évidemment des choses très différentes, cela place le LiveWire dans une partie délicate du marché.

Aux États-Unis et dans d’autres régions, la situation sera totalement différente. Avec des kilomètres de terrains publics accessibles aux vélos tout-terrain, je suis sûr que ce sera beaucoup plus facile à vendre, et très probablement quelque chose dont de nombreux fabricants de moteurs ICE voudront se méfier. Ici au Royaume-Uni, c'est une histoire très différente.