Phillip Island est le meilleur circuit au monde pour les courses de motos, il n'était donc pas surprenant de le voir produire trois excellentes courses WorldSBK le week-end dernier lorsque la manche australienne a donné le coup d'envoi de la saison 2024.
Des recrues vedettes aux premiers désastres, il se passait beaucoup de choses à Phillip Island et, à quatre semaines du deuxième tour, nous avons tout le temps de réfléchir à tout ce que nous avons vu en bas.
QUE dépassement gagnant de la course
Il semble impossible de commencer cela ailleurs que par la fin, bizarrement, et tout cela grâce à Alex Lowes.
Eh bien, environ 99 pour cent des remerciements vont à Lowes, de toute façon, et le pour cent restant à une combinaison d'Alvaro Bautista et de son pneu arrière. Parce que pour réussir à bouger comme Lowes a tiré dans le dernier tour de la Course 2 à Phillip Island, il faut un peu d'aide de la part de la victime.
Dans ce cas, cela a obligé Bautista à ne pas décider de mettre sa course en danger en relâchant le frein à l'entrée et en faisant rouler Lowes vers l'extérieur, et cela a également aidé que le pneu arrière du pilote Ducati soit, contrairement à la norme WorldSBK de dernières années, dans un état pire au 11e et dernier tour que celui de l'homme sur la Kawasaki.
Mais, bien sûr, ce que le mouvement exigeait le plus, c'était un pilote volontaire avec la puissance cérébrale disponible pour comprendre qu'il avait plus d'adhérence sur le bord arrière que le pilote qu'il essayait de dépasser, la vision et la créativité nécessaires pour voir que le mouvement était possible une fois qu'il et sa cible est arrivée à Lukey Heights, un peu de folie pour décider de s'engager dans le mouvement, et une bonne dose d'habileté en vélo pour exécuter le mouvement sans entrer en contact avec le coureur dépassé ou courir large et s'enfuir dans l'herbe sur le dehors.
En bref, la passe d'Alex Lowes sur Alvaro Bautista à l'extérieur de Lukey Heights a montré que le champion BSB 2013 est tout aussi capable de produire des moments de moto mémorables que n'importe quel autre pilote sur la grille, qu'il s'agisse de Razgatlioglu, Rea ou du champion en titre. lui-même, Bautista.
Un impact maximum avec un poids minimum ?
2023 a été une saison sauvée en plusieurs instants par Toprak Razgatlioglu, et sa capacité à surmonter les déficits de traction en sortie de virage et en ligne droite qu'il ressentait par rapport à Alvaro Bautista pour, à l'occasion, défier le pilote d'usine Ducati.
Même si ce n'était pas le seul avantage de Bautista, la facilité avec laquelle il pouvait se faufiler devant les autres pilotes dans les lignes droites de presque n'importe quelle piste – même les lignes droites relativement courtes de Donington Park – signifiait que rouler contre lui dans une bataille était presque impossible, car, au moment où la zone de freinage a été atteinte, Bautista était déjà hors de portée d'attaque.
Bien qu'officiellement elle ne soit jamais étiquetée comme telle, la règle de poids minimum du cavalier entrée en vigueur cette année est en fait une règle « anti-Bautista », dans le sens où il s'agit d'une règle conçue pour créer la parité à la suite du parti d'un parti (Bautista). dominance. Cependant, ce qui n'était pas souhaité dans la règle, c'était qu'elle rende Bautista, ou tout coureur de moins de 78 kg, non compétitif. Certes, durant l’hiver, ces craintes étaient présentes. Bautista, qui s'est blessé lors du premier test de 2024 dans la semaine qui a suivi la dernière manche de 2023 à Jerez, a connu des difficultés tout au long de la pré-saison et a été mis dans l'ombre par son coéquipier recrue, Nicolo Bulega, dès le test de Jerez au début. de 2024, lorsque l'Italien était sous le record du tour de la piste andalouse.
Puis, à Phillip Island, Bulega a pris la pole position, tandis que Bautista s'est qualifié neuvième, et la n°11 a remporté sa première course, tandis que Bautista a chuté et a terminé 15e.
Mais lors de la Superpole Race et de la Course 2, Bautista a pu montrer qu'il pouvait encore être compétitif avec la nouvelle règle, mais il était également clair qu'il n'avait pas l'avantage qu'il avait les années précédentes en ligne droite. . Depuis Phillip Island, il semble que, pour l'essentiel, toutes les motos sont similaires en termes de vitesse de pointe, à l'exception de la Yamaha qui est légèrement en baisse.
Il semble donc que la nouvelle règle ait créé la parité, ce qui était l’essentiel et peut donc être considérée comme un succès.
Bautista toujours le favori ?
Oui probablement. Un double champion du monde qui n'a pas changé d'équipe entre les saisons sera toujours un favori avant le début de la défense de son titre, mais la mesure dans laquelle Bautista pourrait être considéré comme le favori pour la couronne WorldSBK 2024 avant la première course était limitée. , telle était sa pré-saison.
Le Round d'Australie a certainement été un pas en avant, et un 4-2 lors des deux courses de dimanche après une neuvième place samedi montre qu'il y a encore du potentiel dans le partenariat Ducati-Bautista.
L'hiver difficile de Bautista signifie qu'il y a encore des progrès à faire en termes de sensations avec la Ducati Panigale V4 R dans sa nouvelle forme plus lourde, et on peut donc s'attendre à ce qu'il grandisse pendant le reste de l'année.
Brillant Bulega
Nicolo Bulega a été brillant depuis la troisième manche du Championnat du Monde Supersport 2023. Il a remporté 17 courses en route vers le titre de la classe moyenne sous l'égide du WorldSBK l'année dernière, son seul week-end de repos étant l'Indonésie où il a chuté lors de la première course et a terminé troisième dans la seconde.
Bulega a porté sa solide forme de la Panigale V2 l'année dernière à la Panigale V4 R cette année, tournant plus vite que le record de tous les temps lors des essais de pré-saison à Jerez, puis montrant un rythme soutenu à Portimao.
Le week-end de course, Bulega était à nouveau le plus rapide, remportant la Superpole dès sa première tentative avec le tout premier tour de Phillip Island en moins de 1:28 en WorldSBK, avant de dominer la Course 1 samedi après-midi, devenant ainsi le premier pilote à gagner sur ses débuts en WorldSBK depuis Alvaro Bautista en 2019.
Malheureusement pour Bulega, son dimanche a été déraillé par une chute au virage trois du Warm Up. Deux cinquièmes places ont suivi lors des deux courses de dimanche, mais le rythme affiché par la #11 en fin de course 2 inquiétera ses rivaux car après la pré-saison et un week-end de course, Bulega semble avoir déjà compris comment faire un pneu en dernier. Certes, c'était sur une distance réduite en raison de la forte usure des pneus Pirelli par le nouvel asphalte de Phillip Island, mais les premiers signes en provenance de Bulega sont prometteurs.
Maniaque à l'attaque
« The Maniac » est de retour et à l'attaque. Andrea Iannone a eu un impact immédiat lors de ses débuts en WorldSBK et est revenu à la compétition en Championnat du Monde après quatre ans d'absence pour cause d'interdiction de drogue, en se qualifiant à la deuxième place sur la grille et en terminant la première course (compliquée par l'arrêt aux stands obligatoire) en troisième position. lieu.
Iannone a toujours été fort à Phillip Island en MotoGP, se battant pour la victoire tout au long de la tristement célèbre course de 2015, et ayant le rythme pour gagner sur la Suzuki en 2018, mais laissant sa charge tardive un peu trop tard.
Ce n'était donc pas une surprise de voir Iannone revenir aux avant-postes du Round d'Australie, mais d'un autre côté… le gars n'avait pas couru depuis quatre ans !
Les courses à Phillip Island sont toujours chaotiques, car les virages rapides et le temps passé à patiner le pneu arrière en font un circuit où le pilote fait une réelle différence et où rouler à fond n'est tout simplement pas une stratégie viable en course (demandez Jorge Martin). Ces conditions créent généralement des courses incroyablement serrées, et c'était certainement le cas des courses WorldSBK de cette année, mais Iannone – à qui on aurait pardonné d'être un peu rouillé – a donné le meilleur de lui-même dans les deux longues courses, et aurait probablement également dans la course Superpole, s'il n'avait pas eu un problème de vélo au début qui l'avait mis hors course.
Iannone n'est peut-être pas un prétendant au titre, mais il semble capable de causer de fréquents problèmes aux coureurs qui le feront très probablement.
Un début difficile pour Rea
Après neuf ans sur une Kawasaki, Jonathan Rea passe chez Yamaha en 2024. Mais, dans le même temps, Kawasaki vient de récupérer tous ses régimes (qu'elle avait perdus en raison de la domination de Rea dans le cadre du précédent système d'équilibrage des performances qui ajustait les limites de régime). et qui a précédé la nouvelle règle de limite de poids) et quelques nouveaux composants internes du moteur en conséquence.
Cela signifie que le Ninja est désormais rapide, comme l'a prouvé Alex Lowes qui n'a été bombardé en ligne droite par personne ou quoi que ce soit tout au long du week-end.
Pour Rea, les premières victoires de Kawasaki sur le sec depuis 2022 n'auraient pas pu survenir à un moment plus fortuit, alors que la n°65 lui-même avait du mal à extraire le rythme de sa nouvelle Yamaha R1 en raison de bavardages arrière. Et puis, juste au moment où Rea commençait à trouver des sensations avec la nouvelle moto lors de la Course 2, il a fait un saut et a été emporté sur une civière, bien qu'il ait confirmé plus tard qu'il allait bien après la chute.
Ce n’est certainement pas le départ que Rea recherchait, et il quitte l’un de ses meilleurs circuits du calendrier avec zéro point, ce qui est également révélateur de la profondeur de champ du WorldSBK cette année.
La deuxième manche aura lieu dans un mois, et même s'il est difficile d'imaginer comment la situation pourrait empirer pour Rea et Yamaha, les signes de progrès lors du week-end d'ouverture de l'année n'étaient pas clairs non plus.
Localisé et chargé
Andrea Locatelli était le meilleur cavalier de Phillip Island.
Lowes a connu un excellent dimanche, Bulega a été fantastique samedi, mais Locatelli du début à la fin faisait partie des pilotes en lice pour la victoire à chaque course. En fait, tard dans la Course 1 de samedi, Locatelli a réussi à se rapprocher de Bulega (qui avait fait du bon temps lors de l'arrêt aux stands) après être revenu de la cinquième place et à une seconde du podium en sortant des stands pour s'établir deuxième. lieu.
Puis, lors de la Superpole Race, Locatelli est passé de la 10e à la deuxième place en 10 tours, ce qui est une performance remarquable. Il aurait peut-être même eu une chance de remporter la victoire dans la course de sprint si Lowes n'avait pas été en mesure de faire une pause avec quelques-uns à faire.
Enfin, lors de la Course 2, la n°55 a lancé une nouvelle charge tardive pour rattraper Bautista et Lowes dans le dernier tour, pour ensuite sortir de l'accélérateur lors du dépassement de ce dernier au quatrième virage.
Il est franchement étonnant que Locatelli soit toujours sans victoire en WorldSBK, mais cette attente sera sûrement bientôt terminée.
Sauvé par Razgatlioglu ? Ou la même vieille histoire pour BMW ?
Toprak Razgatlioglu a connu un début de vie mitigé dans le noir, rouge et bleu de l'équipe ROKiT BMW Motorrad. Il s'est qualifié assez bien en cinquième position, a terminé à la même cinquième place qu'il avait débuté lors de la Course 1 après avoir dépassé le temps minimum d'intervention dans la voie des stands, puis a terminé troisième dans la course Superpole, devançant même Alvaro Bautista sur la Ducati à un moment donné.
Mais ensuite, Razgatlioglu a reçu un véritable accueil bavarois, en se faisant lâcher sa BMW dès le début de la Course 2, de manière cruciale dans le tour avant le lancement du drapeau rouge, ce qui signifie qu'il n'a pas pu prendre le redémarrage.
Selon les réseaux sociaux de Razgatlioglu, ce n'est pas un problème mécanique qui l'a poussé à abandonner au troisième tour dans un nuage de fumée si épais qu'il a fait passer Alex Lowes de la deuxième à la septième place, alors peut-être qu'il avait un peu trop de habaneros sur son burrito ce soir-là. avant. Mais quoi qu’il arrive, la réalité est qu’un problème avec la M1000 RR a empêché Razgatlioglu de terminer la course, et la #54 est loin d’être le premier pilote à subir des problèmes de moto en fin de course.
Est-ce que ce sera un thème tout au long de l’année ? C'est impossible à dire, bien sûr, mais il est vrai que, même si la vitesse et le rythme de Razgatlioglu étaient tous deux acceptables, au moins un des problèmes historiques de BMW reste problématique en 2024.
En fait, il pourrait y en avoir deux, car Razgatlioglu est un pilote qui semblait manquer d'adhérence arrière plus rapidement que quiconque lors de la Course 1 et de la Superpole Race. Dans les phases finales des deux, il a perdu sa vitesse de virage et son adhérence, et peu importe le nombre de chevaux que vous avez dans le moteur si le pneu arrière entend les sirènes, les cris du fer et son cœur. il dit toujours « non » lorsque vous essayez de lâcher ces chevaux. Encore une fois, un problème qui n’est pas nouveau pour BMW. Quoi qu'il en soit, au moins le Circuit de Barcelone-Catalogne, où se déroulera la deuxième manche dans un mois, est tranquille avec les pneus arrière…
Un avertissement
Phillip Island est une piste bizarre et les courses qui s'y déroulent y sont soumises et doivent donc être considérées comme des courses bizarres. En tant que tel, toutes les extrapolations ci-dessus faites à partir du Round Australien du WorldSBK par rapport au reste de la saison 2024 doivent être prises avec des pincettes. Nous ne savons donc toujours pas vraiment ce qui va se passer, ce qui est à peu près tout ce que l'on peut demander au sport en direct.
