Tyler Bereman a fait carrière en sautant des choses qui ressemblent à de mauvaises idées, mais la star du Red Bull FMX a poussé les choses à un tout autre niveau avec cette cascade.
Le pilote Red Bull a parcouru près d'un demi-mile à travers six îles de Floride, sautant entre des décollages de terre et des barges flottantes avec de l'eau libre en dessous. Le projet, appelé Island Hopper, couvrait 2 316 pieds et obligeait Bereman à quitter le sol 15 fois. Manquer un atterrissage et les conséquences auraient été immédiates et humides. Se retrouver coincé sous une moto tout-terrain de 100 kg dans l'eau salée ne semble pas être une façon amusante de terminer une journée !
L'idée a fait surface pour la première fois il y a deux ans lors du Grand Prix de Formule 1 de Miami, lors d'un atelier destiné aux athlètes Red Bull. Alors qu'il était assis dans une piscine, le wakeboarder Parks Bonifay a montré une étendue d'eau parsemée de petites îles et a demandé à Bereman si on pouvait sauter sur une moto tout-terrain. Plutôt que de le rejeter, Bereman et son collaborateur de longue date Jason Baker ont commencé à réfléchir à la manière dont cela pourrait être réellement possible.
Ce processus a duré 18 mois.
Certaines îles se trouvaient à seulement deux pieds au-dessus de l'eau, d'autres quatre. Plusieurs zones d'atterrissage n'existaient pas du tout, ce qui signifiait que des barges flottantes devaient être conçues pour absorber l'impact d'un atterrissage de motocross à grande vitesse. Avant que quoi que ce soit ne soit construit en Floride, l'intégralité du parcours a été recréée sur un terrain en Californie afin que Bereman puisse s'entraîner correctement.
Il a passé trois semaines à piloter la réplique quotidiennement, effectuant jusqu'à dix courses complètes par jour pour déterminer la vitesse, le timing et les lignes de visibilité. Des drapeaux, du matériel d'arpentage et des reconstructions répétées ont été utilisés pour éliminer autant de conjectures que possible avant de déplacer le projet sur l'eau.
La plus grande inconnue a toujours été l’eau elle-même. Si Bereman échouait, il se retrouverait sous l'eau, attaché à un vélo et alourdi par de lourdes bottes. Pour se préparer, il a entraîné des techniques d'évasion sous-marines et des exercices d'apnée plus couramment utilisés par les surfeurs de grosses vagues, avec les conseils du vétéran du FMX Robbie Maddison.
Une fois la construction en Floride terminée – après environ 1 500 heures de travail – il ne restait plus grand-chose à contrôler.
Ce jour-là, Bereman a ralenti sa respiration, a enclenché la vitesse et est parti. Une course sans faute plus tard, il avait atterri sur chaque île et roulé jusqu'au bout, accomplissant quelque chose qui n'avait jamais été fait auparavant en motocross freeride.
Island Hopper se trouve désormais aux côtés de Red Bull Straight Rhythm and Imagination comme un autre exemple de Bereman poussant le FMX au-delà des compétitions et dans des projets d'ingénierie à grande échelle.
Images / Vidéo : Robert Snow / Pool de contenu Red Bull
