Cela fait quelques jours seulement que Harley-Davidson a annoncé son dernier et meilleur plan d'affaires « Back to Bricks ». Et même si la notification initiale de la stratégie était peu détaillée, l'essentiel était que le nouveau PDG, Artie Starrs, souhaitait exploiter les atouts de Harley, maximiser le réseau de concessionnaires et tirer parti de l'image et de la position mondiale de la marque.
Le premier grand projet du livre de jeu Back to Bricks est de faire revivre l'un des modèles Harley les plus appréciés et les plus vendus : le 883 Sportster. Le Sportster a été retiré de la gamme en 2022, avec Harley, alors dirigé par Jochen Zeitz, affirmant que les mises à niveau visant à garantir la certification Euro5+ n'étaient pas économiquement viables.
Et cela n’a pas été bien accueilli par les fidèles de Harley. Bien sûr, Harley a donné naissance au Sportster S, qui était équipé d'un moteur 1250 Revolution Max refroidi par eau, bien que pour de nombreux fans invétérés de Bar et Shield, ce n'était un « Sportster » que de nom.
Le nouveau vélo, qui, selon les rapports, devrait arriver en 2027, devrait contribuer dans une certaine mesure à corriger ce tort, car il coche deux des grandes cases cochées par le 883 Sportster d'origine. Tout d’abord, il devrait être bon marché, avec des rapports de l’autre côté de l’étang indiquant un prix inférieur à 10 000 dollars (7 300 £). Ce serait évidemment un peu plus élevé une fois que les motos auraient atteint le Royaume-Uni, même si pour les fans britanniques, une toute nouvelle Harley refroidie par air pour moins de 10 000 £ pourrait ressembler à l'offre qu'ils attendaient !
La deuxième caractéristique du nouveau modèle est celle à laquelle j'ai déjà fait allusion : ce vélo serait refroidi par air. Cela peut sembler idiot de s'en tenir à ce point, mais cela compte beaucoup pour les pilotes Harley. Mettre à niveau un bicylindre en V américain revient, pour un Américain, un peu à retirer le système de soupapes desmodromique d'une Ducati à un Italien. Les mots « refroidi par air » et « Harley-Davidson » vont de pair depuis plus de 100 ans. Rien de moins qu'un bicylindre en V refroidi par air dans un cruiser est un compromis que de nombreux pilotes Harley ne peuvent tout simplement pas supporter.
La dernière case à cocher que le nouveau Sportster réalise est qu'il devrait être éminemment personnalisable, et nous ne parlons pas seulement de boulonner de nouveaux leviers et de câblage dans un nouvel ensemble d'indicateurs. Les premières informations suggèrent que Harley est sur le point de ressusciter sa plate-forme de 883 cm3, le même moteur qui résidait pour la dernière fois dans la 883 Iron. Il s'agit d'un véritable bicylindre en V à tige de poussée, qui devrait permettre aux propriétaires de modifier et de régler leurs vélos comme leurs ancêtres le faisaient depuis plus de 120 ans.
Comme mentionné, le nouveau Sportster devrait atterrir officiellement en 2027, et de plus amples informations seront probablement révélées fin 2026.
