LiveWire a officiellement commencé la production de ses nouveaux modèles S4 Honcho Trail et Street, marquant ce qui pourrait être l'un des lancements les plus importants de l'entreprise à ce jour, alors que le marché des motos électriques s'éloigne des vélos lourds haut de gamme pour se tourner vers des machines plus petites, plus rentables et accessibles.
Les deux nouveaux modèles, présentés pour la première fois sous forme de concepts au festival Harley-Davidson Homecoming, puis à l'EICMA, sortent désormais des chaînes de production avant leur arrivée chez les concessionnaires plus tard cet été. Les prix commencent à 4 599 £ pour le Trail et à 4 999 £ pour le Street.
Bien que ces prix fassent du Honcho de loin le vélo le moins cher de la gamme LiveWire, l'importance du lancement ne réside pas seulement dans le prix abordable des deux nouveaux modèles. La plateforme S4 arrive à un moment où les motos électriques légères sont de plus en plus considérées comme la voie la plus prometteuse pour développer le marché plus large des deux-roues motorisés.
Nous avons déjà vu des preuves de cette tendance ces derniers mois, avec l'investissement de LiveWire dans Dust Moto soulignant la confiance croissante de l'industrie dans les petites machines électriques. Cette vague de motos tout-terrain électriques légères a montré une capacité surprenante à attirer les jeunes pilotes, dont beaucoup n’auraient peut-être jamais envisagé une moto à essence traditionnelle.
The Honcho semble conçu pour toucher directement ce même public, comme l'explique Karim Donnez, PDG de LiveWire :
« Pesant environ 250 livres [113kg] y compris les batteries, le S4 Honcho vise à ouvrir la conduite électrique à un public beaucoup plus large. Il est léger, accessible et conçu pour être utilisé, que vous soyez nouveau dans la conduite ou que vous recherchiez simplement quelque chose de plus amusant et plus flexible au quotidien.
Les deux modèles sont classés comme motos équivalentes à 125 cm3, ce qui les rend accessibles aux titulaires de permis A1 au Royaume-Uni et en Europe. La vitesse de pointe est revendiquée à 59 mph, tandis que LiveWire indique que le vélo peut accélérer de 0 à 30 mph en trois secondes environ.
L’alimentation provient d’une paire de batteries amovibles d’une capacité combinée de 3,48 kWh. LiveWire revendique une autonomie WMTC de 53 miles ou 73 miles à environ 20 mph, tandis qu'une charge de 20 à 80 % prend environ deux heures sur une prise domestique. Avec ce genre de chiffres à l'esprit, la version Street sera fermement ancrée dans la ville, tandis que la version Trail se situerait de manière comparable aux côtés de l'autonomie et des temps de recharge des vélos électriques tout-terrain équivalents uniquement.
Les modèles Trail et Street partagent la même plate-forme mais reçoivent un style et un équipement différents pour répondre à leurs rôles prévus. Les deux disposent de roues de 12 pouces, d'une marche arrière et de batteries amovibles, tandis que la hauteur du siège varie également légèrement entre les deux vélos, le Trail gagnant un perchoir légèrement plus haut.
Peut-être plus important encore, le Honcho arrive alors que LiveWire continue de chercher une formule qui puisse pousser la moto électrique au-delà de son créneau actuel. Les vélos électriques haut de gamme ont eu du mal à gagner du terrain, ce qui était le panier dans lequel LiveWire mettait auparavant tous ses œufs. Mais les machines plus petites et moins coûteuses destinées aux navetteurs, aux jeunes conducteurs et aux utilisateurs récréatifs apparaissent de plus en plus comme la meilleure chance pour l'industrie de développer le marché.
Avec la production désormais en cours, grâce au partenaire manufacturier de LiveWire, KYMCO, et les premières livraisons clients attendues cet été, LiveWire parie que l'avenir de la moto électrique ne sera peut-être pas plus grand ni plus rapide. On mise sur les vélos électriques, du moins pour l'instant, qui deviennent plus petits, plus légers et beaucoup plus amusants.
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