Iker Lecuona a été récompensé pour sa remarquable saison en WorldSBK avec un nouveau contrat de deux ans au sein de l'équipe d'usine Ducati.
L'avenir de son équipier vedette Nicolo Bulega étant toujours sans réponse, sécuriser Lecuona signifie que Ducati gardera la stabilité d'un côté du garage au moins, avant de potentiellement perdre Bulega au profit du MotoGP.
Bulega a été fortement lié à un passage à l'équipe VR46 de Valentino Rossi, ce qui pourrait permettre à l'un des pilotes MotoGP sortants de prendre la relève sur Aruba.it Ducati aux côtés de Lecuona.
Lecuona a rejoint le WorldSBK en 2022 avec l'équipe HRC soutenue par l'usine, après une période de deux ans en MotoGP avec Tech3 KTM.
Mais comme Honda manque de compétitivité, Lecuona a eu du mal à montrer de quoi il était vraiment capable, ce qui n'a pas été laissé au débat en 2026.
Challenger constant de Bulega, Lecuona a dû attendre longtemps pour remporter sa première victoire en WorldSBK, remportée la dernière fois lors de la Course 1 de la manche britannique à Donington Park. Avant sa victoire, Lecuona avait réalisé une série de 18 deuxièmes places depuis la Course 1 à Portimao, toutes derrière Bulega, qui avait remporté toutes les courses cette année jusqu'à la Course 1 à Donington. La victoire de Lecuona a également mis fin à une séquence de 25 victoires consécutives de Bulega, qui remontait à 2025.
Parlant du renouvellement de Lecuona avec Ducati, Luigi Dall'Igna, directeur général de Ducati Corse, a déclaré :
«La confirmation d'Iker [Lecuona] pour les deux prochaines saisons est un signe important pour l'ensemble du projet Ducati en WorldSBK. En quelques mois seulement, il a montré qu'il pouvait interpréter au mieux la Panigale V4R, transformant rapidement son potentiel en résultats concrets et affichant une croissance constante tant du point de vue technique que compétitif.
« Les bases actuelles sont très solides et la marge de développement est intéressante. Iker a apporté vitesse, sensibilité de conduite et expérience, tous des éléments fondamentaux dans un championnat de plus en plus compétitif. Maintenant, l'objectif est de continuer à travailler avec méthode, en essayant d'élever encore plus le niveau dans tous les domaines. Nous sommes convaincus qu'avec cette ambition et cette continuité, il peut également être un acteur de premier plan dans les défis les plus importants qui nous attendent dans un avenir proche. »
Tous les regards seront désormais tournés vers Bulega et sur la question de savoir si le prochain champion du WorldSBK 2026 passera effectivement au MotoGP.
