La fin d'une époque pour un pilote MotoGP, et une réglementation qui s'est avérée populaire auprès des équipes et des fans au fil des ans, pourraient prendre fin après le Grand Prix du Japon de cette année à Motegi.
L'ancien pilote à plein temps de LCR Honda, Takaaki Nakagami, participera au GP du Japon en octobre via une wildcard au nom du HRC. Cependant, le MotoGP devrait mettre fin à cette règle dès le début de l’ère 850cc en 2027.
Cela signifie que les pilotes d'essai actuels tels que Nakagami, Aleix Espargaro (Honda), Dani Pedrosa (KTM) et bien d'autres ne pourront participer à des courses que s'ils remplacent l'un des pilotes à temps plein sur la grille.
Mais bien que la course d'octobre soit peut-être sa dernière en MotoGP, Nakagami est ravi de se voir offrir une autre opportunité de wildcard étant donné qu'il s'agira de sa course à domicile. Nakagami a dit :
« Je suis très heureux d'avoir l'opportunité de participer au Grand Prix du Japon en tant que pilote wildcard. Je me concentre actuellement sur le développement de la machine MotoGP de Honda dans mon rôle de pilote de développement HRC, et cet événement offre une opportunité précieuse d'évaluer dans les conditions de course les progrès que nous avons réalisés grâce aux essais. »
« Courir devant les fans japonais lors de mon Grand Prix national rend cette occasion encore plus spéciale. Tout au long du week-end, mon objectif sera de rassembler autant de données utiles que possible et de contribuer à améliorer encore la compétitivité de la machine MotoGP de Honda. »
Les participations Wildcard ont été extrêmement populaires auprès des fans au fil des années, même si ce sont les équipes qui en ont le plus profité, car cela leur a souvent offert l'opportunité de tester des pièces afin d'obtenir plus de performances.
Cela dit, cela n'a pas empêché les wildcards d'obtenir des résultats majeurs, comme Pedrosa, qui a enregistré deux des finitions les plus impressionnantes de ces dernières années. Pedrosa, qui faisait sa deuxième apparition en wildcard en 2023, a terminé quatrième du sprint et du Grand Prix à Misano. L'année suivante, Pedrosa fait encore mieux en terminant troisième de la course sprint à Jerez.
