Le spécialiste suisse des matériaux Bcomp s'est associé à la société indienne de scooters électriques Ather Energy pour produire un nouveau concept de deux-roues conçu pour explorer comment les matériaux durables pourraient façonner les futurs vélos et scooters électriques.
Appelé Redux, le concept se situe quelque part entre un scooter et une moto, Ather le décrivant comme un « scooter à moteur ». Il n'est pas destiné à la production, mais plutôt à un banc d'essai roulant pour de nouvelles idées en matière de matériaux, d'emballage et de conception, en particulier l'utilisation de composites de fibres de lin à la place des plastiques conventionnels.
Au centre du projet se trouve ampliTex, le composite tissé de Bcomp à base de fibres de lin. Les panneaux sont montés sur un cadre en aluminium léger et sont conçus pour être à la fois structurels et visibles, plutôt que cachés sous de la peinture ou un revêtement en plastique. Selon Bcomp, le matériau offre une empreinte carbone nettement inférieure à celle de l'ABS, de la fibre de verre ou de la fibre de carbone, avec une réduction de CO₂ allant jusqu'à 85 % par rapport aux équivalents en fibre de carbone.
Cette poussée vers des matériaux alternatifs reflète ce que nous commençons à voir ailleurs dans l'industrie de la moto. Honda, par exemple, n’a cessé d’étendre son utilisation de Durabio – un plastique technique à base de plantes – ainsi que de plastiques recyclés sur ses motos de production. L'objectif n'est pas seulement un marketing plus écologique, mais également une réduction des émissions du cycle de vie tout en préservant la durabilité et la finition. Redux reprend une idée similaire, mais la pousse plus loin en faisant du matériau lui-même un élément clé de l'identité visuelle du vélo.
Ather affirme que le composite de lin apporte des avantages au-delà de la durabilité, notamment l'amortissement des vibrations et un comportement plus prévisible sous contrainte. La finition tissée exposée correspond également à la philosophie de conception « à l'envers » de l'entreprise, où les composants sont censés avoir l'air conçus plutôt que cachés.
Fondée en 2013 à Bangalore, Ather a été l'une des premières startups de scooters électriques en Inde et a vendu plus de 5 000 scooters à ce jour. Redux est décrit comme un « laboratoire vivant », alimentant en données et en expériences les futures plateformes plutôt que de prévisualiser un modèle spécifique.
Bikash Jyoti Biswas, responsable de la conception chez Ather Energy, a déclaré que le projet visait à équilibrer la responsabilité environnementale avec la convivialité, la rigidité et la durabilité au quotidien – des domaines dans lesquels les éco-matériaux ont traditionnellement du mal.
Bcomp, quant à lui, tient à souligner que la durabilité n'est pas la seule raison pour laquelle Ather a choisi ampliTex. Les performances structurelles et l'aspect distinctif du matériau étaient tout aussi importants.
Redux ne se rendra pas bientôt dans les salles d'exposition, mais il souligne un changement plus large, à mesure que les vélos électriques mûrissent, l'accent est mis au-delà des batteries et des moteurs pour inclure la façon dont les vélos sont construits et à partir de quoi ils sont construits.
