APRÈS faire quelque chose pendant 25 ans, on peut s’attendre à comprendre.
Mais ça ne marche pas forcément comme ça, j’apprends. Parce que plus de 25 ans après avoir commencé la moto, je viens de découvrir que je faisais mal des virages.
Pas quelque chose de délicat, comme un chiffre en huit à verrouillage complet. Coins. Les choses à la fin de chaque ligne droite. Faux. Depuis 25 ans.
J’ai appris cela à la California Superbike School, en suivant leur cours d’une journée de niveau un sur le circuit Stowe de Silverstone.
Au cours de la première des cinq sessions en classe et sur piste, nous avons reçu des instructions simples : rouler sur le circuit dans une seule vitesse sans freiner et, après avoir tourné dans un virage, accélérer en douceur et de manière cohérente.
Je ne pouvais pas le faire, du moins pas à chaque coin de rue. Je me retrouverais à courir large et à m’arrêter.
Maintenir une accélération constante, je pouvais le faire, mais ce n’était pas suffisant pour mon instructeur, qui m’a appelé hors piste pour me rappeler la tâche simple : continuer.
Ce n’était pas amusant. Je n’aurais sûrement pas pu trouver les limites de mes capacités si tôt ?
Ensuite, nous avons eu la deuxième session en classe, au cours de laquelle on nous a dit que des croix jaunes seraient placées sur la piste pour indiquer les points de virage pour les virages.
Notre professeur de classe – et c’était un peu comme retourner à l’école – nous a également expliqué où cela devrait être.
C’est un style d’enseignement interactif. Plutôt que de simplement vous dire quelque chose, il vous amène à arriver vous-même à la conclusion en posant des questions à la classe.
Des questions comme : qu’arrive-t-il à la suspension d’une moto lorsque vous ouvrez l’accélérateur ?
Je pensais que l’avant était allongé et l’arrière compressé. Apparemment, les deux s’étendent. La classe n’était pas convaincue, alors le professeur a fait la démonstration, assis à califourchon sur une Ducati 899 Panigale et en appuyant sur l’accélérateur. Il semblait qu’il avait raison. Une autre chose que j’ai passé 25 ans à ne pas apprendre.
Si vous mettez le premier bouton d’une chemise dans la mauvaise boutonnière, le reste sera également faux. Les coins se déploient de la même manière. Calfornia Superbike School a mis le premier bouton dans le bon trou avec ces croix sur la piste. Jusque-là, les coins étaient pour moi ce que les chemises sont pour un enfant de cinq ans. Je les avais fait de travers, ou à l’envers avec le col replié, et j’avais continué inconscient jusqu’à ce qu’un adulte serviable arrive et règle le bazar.
Je m’étais rendu trop tôt. C’est pourquoi je ne pouvais pas appuyer sur l’accélérateur dans le virage. Cela signifiait que je trouvais des coins qui se resserraient au lieu de s’ouvrir.
En l’espace d’une heure, j’ai fait ce qui m’a semblé être un grand pas en avant. Maintenant, je pouvais accélérer en douceur dans le virage, l’angle d’inclinaison augmentant en cours de route, sans que la peur n’intervienne et ne me fasse m’arrêter.
À la fin de chaque leçon en classe, on nous a donné un objectif pour la prochaine session de piste et nous nous attendions à l’écrire dans des blocs-notes. Je t’ai dit que c’était un peu comme retourner à l’école.
L’objectif suivant était de tourner et de faire pointer le vélo le plus rapidement possible le long de notre ligne choisie, en contre-braquant.
La session de piste qui a suivi n’a pas semblé aussi révélatrice que la précédente. Si rien d’autre, je dois avoir déjà repris le contre-braquage. Enfin quelque chose à montrer depuis 25 ans. Étonnamment, certaines personnes dans la classe avaient semblé peu familières avec le concept.
Deux autres sessions en classe et sur piste ont suivi, chacune avec une nouvelle leçon et un nouvel objectif. Je l’ai trouvé un peu plus que ce que je voulais absorber en une seule journée.
Lors de la dernière session, le professeur nous a dit qu’il y avait des coureurs professionnels qui comprenaient moins le pilotage que nous, y compris certains des plus rapides. Une conclusion serait que la compréhension est donc inutile.
Mais je peux voir qu’après avoir payé 409 £ pour le cours, les coureurs voudront apprendre autant qu’ils le peuvent et que tous ne seront pas aussi lents que moi. Au fur et à mesure que la journée avançait, nous avons été autorisés à utiliser toutes les vitesses et les freins à fond. Après avoir fait ce qui semblait être un pas en avant significatif plus tôt dans la journée, je voulais juste revenir sur la bonne voie.
Le fait que je conduise l’une des Ducati 899 Panigale de l’école, disponible à la location pour 269,99 £ supplémentaires, a peut-être quelque chose à voir avec cela.
C’est difficile à croire en le regardant, car il est physiquement minuscule, mais le petit frère plus accessible de la 1199 Panigale produit 148 ch et 73 lb-pi de couple.
La réponse de l’accélérateur est agressive, même avec le contrôle de traction en mode Wet, sur lequel l’école avait strictement réglé les vélos, pour empêcher les pilotes de se cracher avec ce couple. Le TC ne laissera pas l’arrière tourner.
C’est un moteur rapide et impatient, avec une note glorieuse, dans un ensemble superbement maniable.
Je n’utilisais plus les croix. Je commençais à choisir intuitivement mon propre point de virage, plus tard et mieux que je ne l’aurais fait auparavant. Assez avec les objectifs. Je voulais profiter du 899 et de ma nouvelle confiance retrouvée. Je me sentais plus rapide, plus fluide et plus sûr. Localiser l’apex avant de se tourner ? C’est pour les 25 prochaines années.
Ou pour le cours de niveau deux de la California Superbike School, ce que je ferais avec plaisir.
Testé : Cours de niveau 1 de la California Superbike School sur le circuit de Silverstone Stowe
Prix: à partir de 409 £
Lisez notre revue de première conduite Ducati 899 Panigale
