FAIT en avoir marre de la charité fait de moi une mauvaise personne ?
En fait, ce n’est pas tant de la charité que la façon dont tout le monde semble se jeter un seau d’eau glacée sur la tête au nom de celle-ci. Ou mon récent favori, Sober October, qui part du principe que ne pas boire ni fumer pendant un mois est une réalisation énorme, ignorant les millions de personnes qui s’abstiennent de toute façon.
Je n’ai aucune objection à collecter des fonds pour une bonne cause. Je ne suis pas sûr qu’il doive être utilisé comme un mince voile pour attirer l’attention sur Facebook.
Si c’est pour être une excuse pour se faire des amis, pourquoi ne pas le faire à l’ancienne, en participant à un véritable événement mondain, comme le Distinguished Gentleman’s Ride ? Comme je l’ai fait.
Il s’agit d’une course caritative annuelle qui a impliqué l’année dernière plus de 11 000 coureurs dans 145 villes du monde et a collecté 170 000 £ pour la Prostate Cancer Foundation en même temps.
Mais c’était l’année dernière. Cette année, plus de 900 000 £ ont été collectés dans le monde et une énorme augmentation de la participation des cyclistes. Et pas un seul seau d’eau glacée ne devait être trouvé non plus.
Voici la prémisse de l’idée : dépoussiérez ce vélo personnalisé de Shoreditch, collectez de l’argent, puis trouvez votre lieu de sortie le plus proche habillé de votre tenue de gentleman la plus époustouflante – pensez aux monocles, aux moustaches taillées, aux gilets en soie, aux chemises impeccables et aux costumes sur mesure.
Étant un Londonien – et avec l’ensemble de l’événement soutenu par Triumph – je me suis rendu au point de rendez-vous le plus proche tôt dimanche matin sur une Thruxton « Brooklands Green ».
Le lieu était situé au cœur de Londres avec une vue imprenable sur The Shard alors que le soleil du matin se glissait sur sa colonne vertébrale. Ajoutez à cela 700 motos dégageant un cocktail de gaz d’échappement et de bruit – il était difficile de ne pas sourire ; c’est ça le vélo.
La journée sera sans aucun doute étiquetée par beaucoup comme une convention hipster, et pour être honnête, il y a probablement un élément de vérité là-dedans quelque part. Mais dans l’ensemble, la plupart des gentlemen (et en fait des «genteel ladyfolk») qui étaient présents semblaient connaître leur affaire. Je peux avouer maintenant m’être présenté armé d’un caméscope, désireux de dénicher les faux motards, les incitant à dire des bêtises, à la manière d’un justicier. Cela n’a pas fonctionné.
Après un bref briefing, une remise de prix et un petit discours de l’humoriste Rufus Hound, nous avons mis le pied sur nos entrées et nous sommes partis sur l’Embankment en direction de Chelsea. L’itinéraire nous a emmenés le long de la rivière et sur le pont de Londres, incitant des centaines de touristes vêtus de smartphones à s’arrêter sur leurs traces pour une photo rapide.
Le site Web de la DGR indique qu’un point central de la balade à thème est de lutter contre le stéréotype souvent négatif selon lequel les motocyclistes sont intimidants. D’où j’étais assis, ils avaient atteint leur objectif très tôt dans la journée. À part quelques conducteurs fatigués du trafic londonien, les passants souriaient et montraient un réel intérêt.
Inutile de dire que les participants s’amusaient tous aussi. Un gars sur une Norton s’est arrêté à côté de moi dans un rire hystérique : « Quel rire ! QUEL RIRE !’ il a dit. Je pense qu’il était ivre.
Le trajet m’a également fait apprécier davantage mon vélo de prêt Thruxton. Un rétro moderne n’a peut-être pas tout à fait le même charisme qu’un vieux BSA ou Velocette, mais ce qui leur manque en authenticité, ils le compensent en fiabilité. Coincé dans la circulation par une journée ensoleillée, c’est le dernier endroit où vous voulez être lorsque vous conduisez un vieux vélo refroidi par air, comme de nombreux propriétaires l’ont découvert.
Sur le plan positif, il était presque impossible de se perdre. Suivez simplement la piste du liquide de refroidissement bouillant et vous serez sûr de vous regrouper avec d’autres coureurs.
Après environ une heure de conduite, nous nous sommes tous retirés dans la zone de rencontre de Borough Market, discutant de vélos, de moteurs et d’autres bêtises.
‘Quel rire!’ Je suis d’accord avec M. Norton. Rendez-vous là-bas l’année prochaine.
Vidéo : Londres 2014 DGR
