Le Championnat britannique de Superbike (BSB) 2022 s’achève ce week-end avec la dernière manche qui se déroule – comme le veut la tradition – à Brands Hatch avec Bradley Ray à l’aube d’une célèbre victoire au titre.
Comme toujours, le championnat se déroule sur le fil à trois têtes autour du circuit du Kent – comme il est prévu dans le format de division du Title Showdown – mais jamais auparavant les chances n’ont été aussi élevées en faveur d’un seul pilote.
En effet, cela a été une course surprenante – et meurtrière – vers la finale du championnat pour les huit prétendants au titre avec seulement six des huit premiers au cours de l’année, tandis que le favori incontestable de Jason O’Halloran a vu l’intérieur du centre médical. plus souvent que le drapeau à damier.
Tout cela signifie que Ray sur la Yamaha R1 de RICH Energy OMG Racing a toutes les chances de remporter son tout premier titre BSB et celui de l’équipe dans un résultat que peu de gens regretteront après une saison extraordinaire.
Il ne fait aucun doute que Ray est un pilote d’une vitesse et d’un talent immenses, remportant des courses et atteignant alors le Top 6 Title Showdown lors de sa deuxième saison de 2018. Cependant, par la suite, apparemment, la croyance et la confiance – et la compétitivité de ses machines Hawk Suzuki – ont commencé vaciller.
Un passage aux machines BMW, d’abord avec TAS Racing puis avec OMG Racing, n’a pas permis de revenir sur la plus haute marche du podium, mais la décision d’OMG de s’assurer un approvisionnement des Yamaha R1 qui ont dominé la saison BSB 2021 a suscité un mariage céleste.
Les victoires au début de l’année ont mis Ray sur la bonne voie pour le Showdown, mais le défi imminent de l’équipe d’usine McAMS – qui a commencé l’année lentement avant de fléchir les muscles avec une déroute de mi-saison – a suggéré un changement dans la dynamique de Yamaha- puissance équipée.
Cependant, après que McAMS ait relâché l’accélérateur à l’approche du Showdown, sa saison a implosé avec une série d’incidents à Oulton Park, ouvrant la voie à Ray pour se démarquer presque sans contestation en tête du classement.
Avec Jason O’Halloran et Tarran Mackenzie à terre (littéralement pour ce dernier), trois victoires sur les six courses Showdown jusqu’à présent ont permis à Ray de s’éloigner de ses deux rivaux restants pour le titre – Glenn Irwin (66 points derrière) et Tommy Bridewell (67 points derrière).
Avec un maximum de 75 points disponibles dès le tour final, Ray n’a besoin que de neuf points – ou d’une septième place – dès la première de ces trois courses, quel que soit l’endroit où Irwin termine pour être couronné Champion BSB 2022.
En réalité, Irwin DOIT terminer premier ou deuxième de la Course 1 – et j’espère que Ray ne terminera pas plus haut que huitième et 12e respectivement – pour garder le combat ouvert jusqu’à la course 2 de dimanche. Il en va de même pour Bridewell, Ray ayant besoin d’un neuvième ou 13e si cette permutation se produit.
Étant donné que Ray n’a subi qu’un seul DNF et n’a terminé au moins cinquième dans aucune course cette année, cela signifie que pour la deuxième année consécutive, la bataille pour le titre BSB 2022 semble assez susceptible d’être décidée un samedi.
Comment le reste du classement BSB 2022 pourrait-il se terminer?
Ailleurs, Irwin et Bridewell sont bien placés pour se battre pour la deuxième place, le premier poursuivant son meilleur résultat BSB de tous les temps – et le meilleur résultat de Honda depuis le titre d’Alex Lowes en 2013 – après un impressionnant retour en forme dans le Showdown, tandis que Bridewell cherche à égaler sa position au classement de l’année dernière.
Mathématiquement, trois autres pilotes sont avec un cri à la deuxième place avec Lee Jackson cherchant à couronner une année décisive sur la FS-3 Kawasaki à seulement dix points d’Irwin, tandis que le déficit de 28 points d’O’Halloran semble surmontable si il peut puiser dans la forme rapide et dévastatrice dont il est connu pour être capable.
Enfin, Kyle Ryde sur le deuxième des OMG Yamahas a une tâche difficile pour s’emparer de la deuxième place avec 56 points devant être comblés par Irwin.
Mackenzie et le futur pilote Moto2 Rory Skinner ferment la marche après avoir tous deux été éliminés de la course lors de la première manche de Showdown en raison de blessures subies lors d’incidents distincts.
Pendant ce temps, la consolation ‘Coupe des cavaliers BSB‘ prix pour avoir terminé la saison sous le format de points normal en tant que candidat non-Showdown le mieux placé – alias. le prix pour avoir terminé neuvième au classement général – se résume à un probable combat à trois entre Danny Buchan (Synetiq BMW), Peter Hickman (FHO BMW) et Leon Haslam (VisionTrack Kawasaki).
Buchan et Hickman se dirigent vers Brands Hatch à égalité avec 227 points, tandis que Haslam est à 22 points de ses rivaux BMW.
Mathématiquement, six coureurs ont un cri extérieur avant la Course 1, dont Tom Sykes – qui a prouvé que vous pouviez multiplier vos points en une seule manche après sa double victoire la dernière fois à Donington Park – qui compte 57 points d’avance sur Hickman/Buchan, plus Andrew Irwin et 2023 FHO BMW signant Josh Brookes à environ 72 points.
Soit dit en passant, au cas où vous vous poseriez la question, si la saison BSB 2022 s’était déroulée selon son ancien système de points, Ray aurait déjà remporté le titre par la course 2 à Donington Park.
En fait, sous l’ancien système de points, Ray aurait une avance gigantesque de 147 points sur O’Halloran.
