ÉTAIENT frapper à nouveau cette période de l’année où chaque entreprise de vélo se prépare à lancer ses dernières et meilleures créations pour la nouvelle année modèle 2015. Mais je ne ressens pas l’excitation habituelle.
C’est peut-être parce que je vieillis (er), mais dans les années 90 et même les années 2000, l’anticipation qui accompagnait le dévoilement de chaque nouveau modèle était un peu comme l’approche de Noël était quand j’étais enfant, sachant que vous Je serais bientôt en train de déchirer l’emballage de quelque chose de nouveau et de prier pour que, quand vous le feriez, ce ne soit pas une déception.
Ces jours-ci, cependant, cette anticipation fait défaut. Ne vous méprenez pas, les nouveaux vélos qui seront lancés pour 2015 seront, j’en suis sûr, parmi les meilleures machines jamais fabriquées. Ils seront signalés comme étant plus rapides, plus puissants, plus légers, avec une meilleure maniabilité, blah-blah-blah. Et tout sera vrai. Mais un design efficace ne fait pas rêver. Une BMW S1000RR de stock d’exposition fera probablement tourner des anneaux autour d’un vélo GP d’il y a quelques décennies – mais c’est peut-être le problème, car étant donné la chance que je sais sur laquelle je préférerais faire quelques tours, et ce ne serait pas le cas être la BMW.
Les années 1980 ont été le point culminant, le moment où cette anticipation du nouveau modèle était le plus facilement justifiée. Non pas parce que les vélos de l’époque étaient les meilleurs, mais parce qu’ils étaient les moins prévisibles et que les sauts de développement étaient si grands.
Les années 70 ont aussi eu leurs héros, et les années 90 ont vu le développement de la superbike telle que nous la connaissons aujourd’hui – la Fireblade, la R1, etc. – ainsi que la maturation de genres comme les motos d’aventure. Mais les années 1980 étaient dans une autre ligue.
Il suffit de regarder les vélos avec lesquels nous avons commencé la décennie – Z1000, CB750, GS1000, XS1100 – et de les comparer aux produits phares de 1989. Nous étions passés de l’époque où 130 mph était rapide à une époque où 170 mph ou plus était sur les cartes . Passer du CB1100 à double amortisseur refroidi par air au RC30 n’a pris que six ans. C’est un vrai progrès.
Mais ce ne sont pas seulement les produits phares de performance qui ont rendu les années 80 formidables. C’était la pure diversité. C’était l’apogée des 250cc à deux temps, sans parler des RG500 et NS400R, mais il a également vu l’introduction de chefs-d’œuvre d’ingénierie miniatures comme le VFR400R NC30 et l’éruption de fabuleusement minuscules machines à quatre cylindres de 250cc de tous les Japonais fabricants. Le refroidissement par air était omniprésent au début de la décennie et pratiquement disparu à la fin de celle-ci. Le moteur quatre temps à quatre soupapes par cylindre est passé de l’exception à la règle.
Pourtant, les concepteurs ont encore trouvé le temps – et les fabricants ont toujours trouvé les pilules courageuses – pour créer des boules étranges au milieu de tout cela. Les machines turbocompressées comme les XJ650 Turbo, GPz750 Turbo, CX650 Turbo et XN85 auraient pu être une impasse, mais elles ont certainement ajouté de la couleur. Et Honda a également effectué la majeure partie de son travail sur la technologie des pistons ovales NR dans les années 80.
Malgré toutes les créations étranges, les énormes dépenses de R&D et les problèmes d’ingénierie que la décennie a vus, elle a également vu la création de la plupart des genres de vélos que nous reconnaissons aujourd’hui. Au début des années 80, il n’y avait pas de «classe» de motos sportives à quatre cylindres de 600 cm3. Il n’y avait pas de vélos « double sport » ou « d’aventure ». Il n’y avait même pas vraiment beaucoup de randonneurs ou de randonneurs sportifs. À la fin de la décennie, nous avions des Goldwings à six cylindres, nous avions la CBR600, nous avions la BMW GS. Nous avions également le VFR750 et une foule de machines grand public qui sont toujours d’actualité aujourd’hui. Mets le comme ça; il y a beaucoup de vélos des années 1980 que je serais toujours heureux de posséder et de faire fonctionner régulièrement, voire sur lesquels je compte. Bien qu’il y en ait quelques-uns des années 70 ou avant que j’aimerais posséder, je ne peux penser à aucun que je m’attendrais vraiment à commencer tous les jours ou à parcourir un kilométrage sérieux.
Les années 80 ont été, avec le recul, la décennie définitive pour les vélos. À moins que vous ne pensiez différemment, auquel cas, n’hésitez pas à déchirer mes arguments ci-dessous…
