IL Ce n’est pas souvent qu’une catégorie entière de motos se dessèche et s’envole, mais c’est à peu près le destin du muscle bike sur le marché britannique.
Il y a dix ans, il était florissant. Aucune liste de catégories de vélos n’aurait été complète sans inclure les vélos musculaires, et pour cause ; ils vendaient plus que des choses comme les vélos d’aventure au début des années 2000. Mais ces jours-ci, vous pouvez à peine en trouver un nouveau en vente, ce qui rend presque impossible de juger de la performance de la classe si de telles machines étaient disponibles.
À l’époque d’avant la récession, votre choix de vélos musculaires – ou peut-être devrions-nous les appeler « normes » ou même « UJM » – s’étendait sur les quatre grandes marques japonaises. Honda nous a vendu la CB1300, Kawasaki a offert la ZRX1200 à l’allure brutale, Suzuki avait la plus grande de toutes, la GSX1400 et Yamaha sont intervenus avec la XJR1200. Aujourd’hui, seule la dernière de ces machines est encore disponible, et elle a à peine changé depuis son apogée en 2002, lorsque Yamaha en a déplacé plus de 1100 en 12 mois.
Selon HowManyLeft.co.uk (qui utilise les données d’enregistrement officielles du gouvernement), quelque 135 exemplaires du seul survivant de la catégorie des vélos musculaires, le XJR1300, ont été enregistrés en 2013. Cela pourrait donner l’impression que ses rivaux ont pris une bonne décision en abandonnant la classe. , mais cela représente en fait une reprise massive. En 2011, seulement 78 ont trouvé de nouveaux propriétaires, et 2012 était à peine mieux à 82. Le chiffre de 2013 représente donc, en termes de pourcentage, une augmentation significative. Peut-être même le début d’un rebond ?
Il est trop tôt pour le dire, et aussi difficile à juger car la Yamaha vieillissante n’a pas de rivaux et il n’y a rien de nouveau depuis des années pour stimuler le marché. La chose la plus proche d’un nouveau vélo dans le domaine est la Honda CB1100F plus rétro, qui a atteint le Royaume-Uni pour la première fois en 2013. Peut-être étonnamment, compte tenu de la couverture médiatique qu’elle a acquise en tant que nouveau modèle, les ventes étaient à égalité avec la XJR1300, avec 142 nouvelles immatriculations en 2013 selon HowManyLeft. Malgré son style attrayant et son attrait rétro authentique, il lui manque la testostérone d’un vrai muscle bike et peut-être un élément de convivialité ; pouvez-vous imaginer une CB1100F recouverte du genre de boue de route hivernale à kilométrage élevé que vous verrez souvent orner l’un des muscle bikes de la vieille école?
Les chiffres ne semblent peut-être pas impressionnants pour l’une ou l’autre des motos, mais ils les placent bien devant plusieurs autres machines plus prestigieuses, comme la Honda Goldwing, l’Aprilia Tuono V4 et la RSV4R, la Ducati Hypermotard et des hôtes de croiseurs et de douanes de niche.
Et ce n’est pas comme si vendre des vélos musclés entraînerait des dépenses massives en R&D. À l’exception de la Suzuki GSX1400R qui a été enterrée en 2008, les motos musculaires qui étaient si populaires ici il y a dix ans sont toujours en vente au Japon. La CB1300 – à la fois nue Super Four et carénée Bol D’Or – a été récemment mise à jour, tandis que la ZRX1200 est toujours proposée au Japon et ressemble toujours autant à l’une des anciennes superbikes d’Eddie Lawson.
Il n’y a rien de nouveau à leur sujet. Et cela fait partie de l’appel. Même la terminologie entourant les vélos est d’une autre époque. À quand remonte la dernière fois que vous avez entendu parler d’amortisseurs superposés ? Ou un cadre en acier à double berceau? Ces termes ont le genre d’échos d’une époque révolue qui les rend plus attrayants que des choses comme les soufflets de fourche et les genouillères de réservoir en caoutchouc, les éléments associés aux vélos rétro actuels comme la Bonneville et la Kawasaki W800. De nos jours, même les cyclistes à des stades relativement avancés de l’âge moyen ont peu de chances d’avoir des souvenirs directs de ces choses étant à la mode pour la première fois, mais ils se souviendront de l’apogée des vélos musculaires, à l’époque juste avant que tout ce qui est axé sur la performance ne gagne un carénage.
Les fabricants sont actuellement obsédés par les niches, et pour cause – l’époque où un type de vélo constituait la part du lion des ventes est révolue, et les pilotes qui ne considéraient autrefois que les superbikes cherchent dans toutes les directions leur prochaine machine. Il va donc de soi que les motos musclées, des choses qui reviennent à l’essentiel et offrent des performances décentes, du style, une touche de confort et des tonnes de couple, pourraient à nouveau se défendre? C’est le début, mais la reprise des ventes de Yamaha XJR indique que j’ai peut-être raison – maintenant c’est au reste des fabricants de vélos du monde de décider s’ils doivent ou non soutenir ce rebond.
Alors, à vous. L’idée d’un renouveau du muscle bike vous laisse-t-elle froid ou s’agit-il d’une classe de machines qui donnerait une nouvelle vie au marché, peut-être même vous tenterait-elle dans une salle d’exposition ? Faites le nous savoir.
