Jonathan Rea a exprimé son choc face aux abus véhéments qu’il a reçus en ligne lors de son combat pour le titre du Championnat du monde SBK 2021 avec Toprak Razgatlioglu, révélant qu’il a été laissé dans un « vraiment mauvais endroit » après avoir « été jeté sous le bus » par Dorna sur une vidéo qu’il a publiée le montrant interrogeant la victoire de son rival.
Après six titres WorldSBK consécutifs, Rea s’est heurté à un adversaire redoutable à Razgatlioglu la saison dernière alors que le duo se battait pour la gloire, le rival Yamaha de l’Ulsterman finissant par l’emporter.
Cependant, alors que le duo est ami hors piste, leur rivalité a culminé lors de la manche de Magny-Cours lorsque Rea – après avoir été battu jusqu’à la ligne lors de la Superpole Race – a demandé si Razgatloglu avait dépassé les limites de la piste dans le dernier tour.
La brève conversation, avec le patron de l’équipe Kawasaki Racing Team, Guim Roda, a été capturée par un vidéaste de Dorna et publiée sur son site officiel. Lorsque les commissaires ont procédé à l’examen des images, il a convenu que Razgastlioglu avait commis une infraction, ce qui l’a incité à annuler les résultats et à donner la victoire à Rea.
La décision controversée a conduit à des commentaires fébriles sur la question, Rea continuant à recevoir un afflux d’abus sur les réseaux sociaux de la manière la plus extrême.
Avec peu de choix entre les deux coureurs au moment de l’incident, Rea souligne qu’il était bien justifié de soulever le grief mais est en colère contre Dorna pour avoir provoqué les abus qui ont suivi en le « peignant comme le vrai méchant ».
« Je pouvais voir qu’il était sur le green, c’était clair et je me battais pour des points », a déclaré Rea au Podcast de vélo de la BBC. « C’est un championnat du monde en jeu, je ne m’entraîne pas dur, je ne fais pas de sacrifices concernant mon temps en famille et je risque ma vie, tout, juste pour accepter que quelqu’un profite d’une situation.
« Mon équipe et mon constructeur n’investissent pas des millions d’euros par an dans le sport pour que j’accepte cela.
« Dorna [the exclusive commercial and TV rights holder for WSB] m’a jeté un peu sous le bus, en mettant des mots dans ma bouche dans une vidéo. Si ce n’était pas sorti, ça aurait été ok. Ils m’ont dépeint comme un vrai méchant et ne s’en sont pas vraiment excusés non plus.
« J’étais sur le chemin du retour tout seul et j’ai vérifié mon Instagram. Mon pote avait publié une citation générique sur la course et il y avait 500 commentaires moins d’une heure après la publication… l’un était comme » tu vas mourir « , « nous savons où vous habitez », « vous êtes ceci et vous êtes cela ». Je me sentais très mal.
« J’ai été aspiré par la lecture de tous ces commentaires terribles. J’ai tellement de chance avec mes fans, je reçois généralement 95% d’amour et 5% de haine, mais cette fois, c’était le contraire, donc je n’étais pas dans un super endroit. »
Alors que Rea souligne qu’il trouve également les médias sociaux comme un outil utile pour dialoguer avec les fans et promouvoir ses sponsors, le père de deux enfants estime qu’il faut en faire plus pour éduquer sur l’impact que cela peut avoir sur la santé mentale.
« Je ne pense pas que vous puissiez vous en passer. Cela devrait presque être une matière à l’école, c’est un outil tellement puissant », a ajouté l’Irlandais du Nord.
« Je ne peux pas me plaindre des médias sociaux parce que je les utilise à mon avantage. J’ai des sponsors qui s’intéressent vraiment à mon côté des médias sociaux et il y a des avantages financiers, donc il y a un côté positif ainsi que des inconvénients.
« Si vous n’êtes pas au bon endroit, ça va être difficile. J’ai dit à mes gens des médias: » Je ne suis pas ce monstre que ces gens me font passer pour « .
WorldSBK, les fans et le pouvoir de l’engagement
Les commentaires de Rea sur les réseaux sociaux ne sont pas nouveaux. En effet, la nature même du sport avec ses rivalités et la prémisse « il ne peut y avoir qu’un seul vainqueur » rend les sportifs vulnérables aux attaques des supporters partisans du camp adverse.
Peut-être plus inquiétant, cependant, est notre désensibilisation générale sur la question. Avec des milliards de personnes utilisant plusieurs plateformes de médias sociaux à toutes sortes de fins, la taille et l’omniprésence de celles-ci rendent difficile de comprendre comment s’y attaquer à la racine.
Cependant, ce n’est pas une consolation pour une victime, qui est seule à supporter tout le poids d’un torrent d’abus concentré dans une seule direction.
Rea n’était pas le seul coureur à être victime de la pêche à la traîne en 2021 après que Garrett Gerloff ait été réprimandé en ligne pour une collision avec Razgatlioglu lors de la manche d’Assen de l’année dernière.
Dans une interview avec Crash.net, l’Américain révèle comment il a reçu des menaces de mort dans la foulée. Alors qu’il dit qu’il a finalement réussi à s’en débarrasser et à canaliser ses efforts dans un espace de tête plus positif, il admet qu’il a été surpris par la force des abus qu’il a subis.
« Cela peut vous exciter rapidement », a-t-il déclaré. « Vous vous trompez et vous passez d’une légende à quelqu’un que tout le monde veut voir mourir en gros !
« Je recevais des menaces… Je n’étais pas inquiet, c’était plutôt ‘qui êtes-vous ?’ Vous n’avez pas d’autres soucis à vous faire ? Ils réagissent si vite à un incident. C’est une situation dans laquelle je n’avais jamais été auparavant.
