Les vélos électriques ne sont pas exactement notre chose normale ici sur Visordown, mais à mesure que le secteur se développe, il se diversifie également, et la gamme de deux-roues à assistance électrique par pédale d’Eskuta, qui depuis 2022 comprend l’Eskuta SX-250 série III, en fait un intéressant contraste.
L’Eskuta SX-250 a l’apparence d’une moto, ou d’un cyclomoteur pour être plus précis, mais si vous regardez d’un peu plus près, vous remarquerez qu’en réalité ce n’est pas du tout une moto ou un cyclomoteur. Au lieu d’une poignée tournante sur le guidon droit, il y a des pédales où vous vous attendriez normalement à trouver des repose-pieds. Il s’agit d’un vélo à assistance électrique, ou e-bike, essentiellement, avec un look trompeur.
Ces regards trompeurs créent leurs propres problèmes, même si je dirais que c’est injuste. En conduisant le SX-250 sur la voie publique, vous avez l’impression étrange d’être observé. Et, vous l’êtes, plus ou moins. C’est parce que le SX-250 ne correspond pas aux normes conventionnelles de ce que les gens attendent d’un véhicule. Il se croise entre les classes, entre le vélo et le cyclomoteur, et cela signifie que les gens ne savent pas ce que c’est et comment le traiter.
Mon expérience avec le vélo est que l’arrivée aux carrefours est une expérience particulièrement stressante, mais pas par une faute directe du vélo. Au lieu de cela, ce sont les autres usagers de la route qui, naturellement, sont quelque peu déconcertés par le vélo. Par exemple, lorsqu’il s’est arrêté à un carrefour en T, un conducteur d’un Land Rover s’est arrêté pour me laisser sortir, sur le SX-250. Après tout, je porte un casque de vélo et je suppose que, de leur point de vue, ils essaient d’éviter les risques.
L’expérience de conduire le SX-250 sur la route en est une qui, pour moi, était un exercice pour essayer de rester à l’écart des gens. Il s’adresse, du moins en partie, aux personnes qui n’ont pas de permis moto ou voiture, dont moi, même si j’avais l’impression sur la route que je n’aurais pas dû être là. Cela reflète peut-être plus sur moi que sur le vélo, mais le sentiment que j’ai ressenti en étant entouré d’autres usagers de la route était un « que faites-vous ici, écartez-vous de mon chemin », ce qui semble assez juste.
Cependant, éliminant les autres usagers de la route de l’expérience et ce que vous trouvez est un vélo vraiment amusant à conduire.
L’action de partir sur le SX-250 n’est pas spécialement conventionnelle. Vous ne pouvez pas démarrer en pédalant, à la place, vous devez utiliser le bouton vert sur le guidon gauche pour engager le moteur électrique. C’est quelque chose auquel il faut s’habituer au début, car il n’y a pas de modulation sur le bouton, c’est plutôt un interrupteur marche-arrêt, ce qui signifie qu’il est généralement préférable d’essayer de partir en ligne aussi droite que possible sur les premières occasions, mais finalement cela commence à se sentir plus naturel.
En appuyant sur le bouton vert susmentionné, vous accélérerez, avec le type de réponse immédiate que vous attendez d’un moteur électrique, à 6 mph, à quel point vous commencez à pédaler avec un confort agréable lorsque l’assistance du moteur électrique se déclenche.
Il existe trois modes de conduite disponibles pour sélectionner sur le SX-250, bien que sur la version britannique, la sélection des modes deux et trois sur le petit commutateur rotatif ne fera aucune différence pour vos performances, même si le nombre change sur le tableau de bord. Cela dépend de la réglementation britannique, ce qui signifie que le vélo est limité à 15,5 mph et a verrouillé son mode de conduite le plus bas.
Bien sûr, avec la bonne direction du vent et un peu de dénivelé négatif, on peut aller un peu plus vite. Je pense que je l’ai eu à 18 mph pendant un bref instant, mais en toute honnêteté, au moment où vous roulez à 13 mph, la vitesse est déjà épuisée et vous commencez déjà à ressentir l’effet « Roadrunner » sur vos jambes.
En matière de maniabilité, le SX-250 ne va jamais vraiment assez vite pour repousser les limites de la physique, mais, pour ce qu’il faut dans une sorte de vélo « de banlieue », il tient bien la route et s’arrête bien grâce à un frein à disque unique à l’avant et un tambour à l’arrière, qui fonctionnent tous deux via un système CBS.
Le seul problème à basse vitesse est encore une fois l’interrupteur marche-arrêt pour déclencher, ce qui rend les manœuvres à basse vitesse un peu saccadées. Par rapport à la modulation que vous avez avec l’embrayage sur un vélo conventionnel, qui aide à lisser cette conduite à basse vitesse, l’absence de cette modulation sur le SX-250 rend les choses à basse vitesse un peu moins contrôlées. C’est lorsque vous n’appuyez pas sur le bouton et que vous pédalez à la place que le SX-250 semble plus naturel. Je n’ai jamais eu la chance d’emmener le vélo sur une piste cyclable, ou d’utiliser une piste cyclable par exemple – car de telles choses dépassent de loin la réalité compréhensible des autorités là où j’habite – mais mon hypothèse, de faire du vélo dans des endroits où il ne se sentait pas si «chez soi», c’est que sur les pistes cyclables, ce serait une conduite plus confortable et naturelle. Si vous vivez quelque part avec des tas d’infrastructures futuristes, comme des pistes cyclables, et que vous avez besoin de quelque chose pour vous déplacer, le SX-250 serait honnêtement un bon choix.
Cela dit, l’espace de stockage est assez limité sur le vélo standard. Tout le stockage sous le siège est occupé par la batterie, et le seul autre compartiment est à l’avant. Lorsque vous obtenez le vélo pour la première fois, le compartiment avant est utilisé pour ranger le câble de charge, et en toute honnêteté, il n’y a pas beaucoup d’espace pour quelque chose de plus grand. Si vous voulez un stockage sur le vélo, vous voudrez probablement augmenter la capacité du vélo de série, et vous chercherez donc à acheter soit le top case de 22 litres à 75 £, soit le top case de 52 litres à 125 £. .
Je n’ai jamais fait de vélo la nuit, il est donc difficile de dire à quel point il éclaire bien la route. Il comporte également des feux de circulation et des indicateurs (qui fonctionnent via un bouton sur le guidon gauche), même si je dois dire que j’ai entendu quelqu’un, en passant devant eux, dire qu’il «ne pouvait pas voir» l’indicateur clignoter, mais de la lumière sur le tableau de bord, je savais qu’il avait été allumé.
Il y a eu des périodes où je n’ai pas fait de vélo pendant un certain temps. À partir d’une charge complète, en deux semaines, il s’est déchargé à 59 %. Le processus de charge, cependant, est simple. La batterie peut être retirée si vous n’avez pas de garage. Étant quelqu’un qui a un garage (et qui n’a jamais revu un vélo auparavant), je n’ai jamais pensé à retirer la batterie, mais charger tout en restant dans le vélo nécessite simplement de basculer l’interrupteur de la batterie elle-même en position d’arrêt et de connecter le chargeur à n’importe quelle prise secteur standard pour. À partir de zéro, la batterie peut se recharger complètement en six heures, après quoi entre 40 et 50 miles de temps de conduite sont possibles. Il y a aussi la possibilité d’acheter une deuxième batterie au prix de 495£.
Cela, et/ou le prix des top cases susmentionnés, s’ajoute au prix de base de 1 795 £, qui comprend également une garantie de 12 mois ou 8 000 miles (selon la première atteinte). Il n’y a pas de taxe ou d’assurance à payer sur le SX-250, ni la nécessité d’un permis moto.
