EXCLUSIF | Gary Johnson, double vainqueur du TT, teste les Superbikes BSB Honda !

Les fabricants de motos ne cessent de dire à quel point leurs dernières et meilleures motos de sport de 1 000 cm3 sont aussi proches que possible de leurs frères et sœurs de course. Et avec Honda inventant le surnom de RR (Race Replica), vous devez supposer que les vélos des géants japonais sont plus proches que la plupart.

Mais plutôt que de prendre les assurances de quelques décalcomanies sur un carénage, Honda a prolongé Visordown la chance de le découvrir par nous-mêmes, car ils nous ont invités à un événement à Oulton Park pour piloter trois nouvelles générations de Fireblades.

Tout d’abord, nous avons dû faire des séances d’acclimatation sur une CBR1000RR-R SP de route, suivies de quelques séances à bord du vélo National Superstock de Tom Neaves, suivies d’une seule séance à la fin de la journée sur le BSB plein de graisse de Glenn Irwin. Superbike.

Avant d’entrer dans le vif du sujet, un petit avertissement : vous remarquerez que ce n’est pas moi qui monte pour celui-ci. J’aime la piste et je sauterais normalement sur l’occasion de faire du vélo comme celui-ci. Mais pour vraiment tirer le meilleur parti de cette fonctionnalité, nous devions trouver un pilote capable d’exploiter vraiment les limites des trois machines. Pour le dire franchement – ce cavalier n’est pas moi !

Présentation de Gary Johnson, double vainqueur du TT

Je connais Gary depuis un certain temps maintenant, je m’entends bien avec lui et vraiment ses références de conduite parlent d’elles-mêmes. Il a parcouru la course sur route la plus difficile au monde à plus de 130 mph, a remporté deux TT de l’île de Man, d’innombrables courses sur route et a même traîné à l’extrémité pointue du BSB. Si vous vouliez que quelqu’un exploite un vélo de route ou de course, les CV ne s’améliorent pas vraiment !

Ronde 1 – Vélo de route Honda CBR1000RR-R SP

Faits rapides

Masse

Pouvoir

Couple

201 kg

214 ch

83 lb-pi

Une fois les briefings nécessaires sur la santé et la sécurité terminés, Gary s’est habillé et s’est lancé sur la piste pour ses premières sessions sur la dernière génération de Honda Fireblade. Ayant passé une grande partie de sa première carrière sur des motos fabriquées par Honda, c’était la première occasion pour Gary de goûter à la nouvelle génération de «Blade». Fait intéressant, c’était aussi son premier aperçu de la suspension semi-active à réglage électronique, alors j’avais hâte d’entendre ses pensées.

« C’est l’un des meilleurs châssis de 1 000 cm3 que j’ai jamais pilotés. Côté stabilité, en entrée de virage et sur le flanc du pneu, c’est comme monter sur une moto de GP », s’exclamait-il en revenant après la première séance. « C’est très plat sur le réservoir et l’ergonomie est assez réduite, on a l’impression de s’asseoir beaucoup dessus plutôt que dedans, mais une fois qu’on l’a mis dans un coin, tous ses problèmes sont résolus ! »

« Le combo moteur et engrenage cependant, avec l’Euro5 là-bas, les engrenages hauts ne font que souligner cette puissance maximale. C’est un si long engrenage de route, vous ne le rouleriez pas longtemps sur la piste comme ça. Mais cela dit, je veux sortir la prochaine session et traîner mon coude, et je suis un gros vieux coureur sur route, pas un adolescent GP wannabee !

Ronde 2 – Moto Honda CBR1000RR-R SP National Superstock

Faits rapides

Masse

Pouvoir

Couple

190kg

227 ch

89 lb-pi

Il suffit de démarrer le vélo Superstock dans la fosse après avoir roulé sur le vélo de route, la différence est immédiate. Le caractère du moteur est complètement transformé, avec le tic-tac en sourdine de la lame de route maintenant remplacé par un comportement graveleux et légèrement belliqueux. Même au ralenti, le vélo de course de Tom Neave semble énervé qu’il n’ait pas été monté !

Après une brève conversation avec les ingénieurs de Honda Racing avant de partir, les motos descendent la voie des stands, Glenn Irwin en tête, suivi de Gary et Tom derrière lui. La première fois que les motos passent du mur des stands est une chose phénoménale impressionnante. Les trois motos ont été séparées par moins d’une seconde, et à toutes fins utiles, cela aurait bien pu être une séance de qualification.

Après 20 minutes, Gary est retourné aux stands pour que je puisse avoir ses premières impressions.

« Tout d’abord, tous ces creux dans la plage de régime ont disparu », les règles de Superstock autorisent l’utilisation d’un échappement, d’un filtre et d’un Power Commander, ce qui expliquera en partie cela. « En dehors de cela, l’engrenage est plus court, donc vous ne sortez pas tellement de la plage de puissance. Sur ce front, c’était plus facile à piloter.

Après avoir entendu ses commentaires sur la position de conduite du vélo de route, j’avais hâte de savoir comment il avait trouvé le vélo de course. Étant donné que Tom Neave est un peu plus jeune, plus petit et (un peu) plus mince que Gary, sa réponse était intéressante. « Les repose-pieds ont été déplacés vers l’arrière et un peu vers le bas, et les clips sont maintenant montés plus en avant. Tout de suite, je voulais juste le jeter dans un coin et faire glisser mon coude sur le pont, et c’était maintenant plus confortable à piloter.

Un point que Gary a soulevé était la configuration que Tom utilise sur la machine Superstock. Il a commenté après la première séance que l’avant était si raide, avec peu ou pas de piqué sur les freins. Cela pourrait être la façon dont Tom aime que le vélo soit configuré, même si ce n’est pas seulement Gary qui l’a compris. Plus tard dans la journée, Glenn Irwin a également essayé le vélo de Tom, il a également commenté qu’un train avant légèrement plus indulgent pourrait l’aider à trouver un temps au tour plus rapide.

En termes de temps au tour, il n’y a en fait pas grand chose à choisir entre le vélo de route et la machine Superstock. Avec des pneus de route utilisés et seulement des mods de moteur minimes, la puissance de sortie du vélo de course n’est pas loin de celle de la machine de course. De la conversation à Gary entre les sessions, le plus grand changement semble être dans l’engrenage plus court, permettant au moteur de monter en puissance avec plus de facilité que le vélo de route. Tout compte fait, cela représente environ 2 secondes par tour sur les montagnes russes qu’est Oulton Park.

Manche 3 – Honda CBR1000RR-R SP British Superbike

Faits rapides

Masse

Pouvoir

Couple

180 kg

241 ch

96 lb-pi

Pour compléter notre journée de test de certains des meilleurs vélos de course au Royaume-Uni, une seule session a conduit le British Superbike 2021 de Glenn Irwin. La progression par rapport au vélo Superstock de Tom est vaste, les règles Superbike permettant de grandes quantités de changements en comparaison. Le Superbike est plus léger de 180 kg sur sol mouillé, plus puissant de 241 ch et doté de certains des combos de suspension et de freinage les plus délicats de ce côté d’une machine MotoGP.

Avec son œil bien et vraiment connecté au circuit, Gary n’a pas perdu de temps pour se mettre à niveau, martelant le mur des stands pour son premier tour lancé. Considérant que la dernière fois que le gars a piloté une machine aux spécifications Superbike était à Macao il y a quelque temps, cela ne semblait vraiment pas se voir.

En arrivant, la première chose qui est claire est à quel point le Superbike est physique par rapport aux autres vélos testés. Avec des perles de sueur sur son front, Gary débriefe sur la session Superbikes. « L’accélérateur est si bien réglé. Il a fallu quelques tours pour s’y habituer, mais même alors, j’aurais pu prendre le pouvoir beaucoup plus tôt. Vous pouvez ouvrir l’accélérateur, et c’est tellement doux. Et le frein moteur est vraiment agréable. Le châssis est un peu mou pour moi, mais malgré tout, il ne s’est pas accroupi sous la puissance. Si j’avais juste une séance de plus là-dessus, je serais capable de sortir et de vraiment pousser les choses.

« La position de conduite pour moi était encore meilleure [than the Superstock bike]. Glenn fait à peu près ma taille, donc la position de la cheville au siège à la barre était à peu près là où je l’aimerais. Je me sentais bien, je voulais juste une autre séance !

Expérience Honda Racing BSB | Gary Johnson compare la Honda CBR1000RR-R SP vs SBK vs STK

Pour revenir à notre question initiale – à quel point l’expérience de conduite d’un vélo de route est-elle proche d’une machine de course BSB pleine de graisse, et j’avais hâte d’avoir l’avis de Gary. Il s’avère que si vous considérez la moto comme deux parties, moteur et châssis, l’une est beaucoup plus proche de la machine qui court un dimanche que vous ne le pensez. Bien qu’il ait été massivement modifié pour la course, grâce à une réduction de poids et à un raidissement importants, le châssis du vélo de route est presque identique à celui de son cousin axé sur la piste.

Cela n’a peut-être pas toujours été le cas pour ce modèle, car la Fireblade de dernière génération est beaucoup plus ciblée que tout ce qui l’a précédée. « En termes de châssis, il n’y a vraiment rien dedans. Sur circuit, le vélo de route se comporte aussi bien en virage que le racer. Le moteur et la suspension sont les principaux domaines qui diffèrent. Gary a ensuite commenté l’électronique, affirmant que même sur ce front, il n’y avait pas grand-chose à choisir entre les deux machines. « L’accélérateur est excellent sur le vélo de route, je ne peux rien lui reprocher. C’est juste ce truc Euro5 dans l’ECU qui provoque les baisses de puissance au fur et à mesure que vous montez en régime. Mais même alors, changer le mode de conduite de la route au sport a même aidé cela.

Donc, pour répondre à la question, oui, les vélos de sport que vous pouvez acheter sont assez proches de ceux qui courent dans le championnat national le plus compétitif de la planète. En termes de temps au tour – une moyenne de cinq secondes sur la journée – et aussi en termes de sensations. Mais il n’en a probablement pas toujours été ainsi. Les clients recherchent les machines les plus récentes, les plus grandes et les plus extrêmes pour la conduite générale sur route, l’écart entre les deux machines en termes de performances pures se réduit, bien que d’une autre manière, l’ergonomie, le confort et la maniabilité, les vélos de sport que nous pouvons mais pourraient sont allés dans la direction opposée.