Il ne reste que trois semaines et quelques semaines avant le premier test de pré-saison de la saison MotoGP 2024, le mardi après la finale de la saison 2023 à Valence, et le HRC est toujours à la recherche de son deuxième pilote d’usine.
La nouvelle non explosive de Marc Marquez après le Grand Prix du Japon le mois dernier selon laquelle il quittera Honda pour Gresini Ducati pour la saison MotoGP 2024 a laissé Honda avec un énorme trou à combler dans son programme de courses de Grand Prix pour l’année prochaine, et un certain nombre de pilotes ont été ajoutés au mélange, mais la plupart d’entre eux ont également été éjectés.
Les premières rumeurs étaient que Honda se tournait vers Aprilia pour obtenir une réponse. Miguel Oliveira et Maverick Vinales ont tous deux lancé l’idée de s’associer à Joan Mir dans l’équipe Repsol Honda pour 2024, mais les contrats incontournables avec l’usine de Noale signifient qu’ils restent tous les deux à leur place respective en 2024.
La possibilité que Johann Zarco puisse renoncer à son contrat LCR Honda et rejoindre directement l’équipe d’usine HRC la saison prochaine a également été évoquée, mais le Français a confirmé son engagement auprès de l’équipe de Lucio Cecchinello peu avant de remporter son premier Grand Prix de catégorie reine en Australie.
Le coéquipier de Zarco pour la saison prochaine, Takaaki Nakagami, était un autre candidat pour remplacer Márquez. Cependant, les Japonais sont plus ou moins la seule raison pour laquelle LCR peut aligner deux motos, car son siège est soutenu par Idemitsu, le deuxième plus grand raffineur de pétrole du Japon. Si Ai Ogura était prêt à passer au MotoGP la saison prochaine, déplacer Nakagami dans l’équipe Repsol aurait été réalisable, mais Ogura a signé avec l’équipe MT Helmets MSi pour rester en Moto2 pour une autre année.
Lorsque Zarco a gagné en Australie, il a été rejoint sur le podium par Francesco Bagnaia et Fabio Di Giannantonio. Aussi illustre que soit l’histoire du HRC dans les courses de Grand Prix, Bagnaia n’abandonne en aucun cas sa Ducati d’usine pour une Repsol RC213V en 2024, mais la position de Di Giannantonio est différente.
Le podium de l’Italien en Australie était son premier dans la catégorie reine et a prouvé qu’il est un pilote compétent au plus haut niveau de la course moto et qu’il peut obtenir des résultats dans les bonnes circonstances. La position actuelle du HRC signifie qu’il recherche quelqu’un avec un contrat à court terme d’un an pour combler un vide en 2024, et la situation de Di Giannantonio qui a été expulsé de son siège Gresini Ducati par nul autre que le gars que Honda cherche à recruter. Remplacer – Marc Marquez – signifie qu’il est ouvert à plus ou moins à tout pour le garder en MotoGP pour le moment.
Ces circonstances ont placé Di Giannantonio en tête de liste pour Honda au cours des trois dernières semaines, mais après le Grand Prix de Thaïlande, il est apparu que Fermin Aldeguer était également envisagé par Honda. Aldeguer avait remporté la course Moto2 en Thaïlande, sa deuxième victoire en Championnat du Monde Moto2 de la saison. et de sa carrière après le Grand Prix de Grande-Bretagne 2023, et l’a fait de manière dominante, battant le messie KTM Pedro Acosta de plus de trois secondes.
La presse espagnole a affirmé qu’Aldeguer avait une offre sur la table de Honda, mais cela a été démenti par le patron de Repsol Honda, Alberto Puig, plus tôt dans la journée, lors des essais du Grand Prix de Malaisie. Dans une interview accordée à la chaîne espagnole DAZN, Puig a écarté Aldeguer comme une option potentielle pour le HRC. De plus, Aldeguer s’est entretenu avec le même diffuseur en fin de journée en Malaisie et a confirmé son engagement envers l’équipe Speed Up pour laquelle il roule actuellement en Moto2.
Donc, Aldeguer est également absent, mais l’interview de Puig avec DAZN lors des essais du GP de Malaisie a également révélé que Honda avait approché Pol Espargaro pour revenir dans sa configuration en 2024, moins d’un an après avoir quitté l’équipe Repsol pour revenir chez KTM et Tech3. Equipe GasGas pour 2023. Espargaro a été le pilote laissé de côté lorsque KTM a signé l’Acosta susmentionné dans sa gamme MotoGP 2024 plus tôt cette année, la n°44 étant conservée par la marque autrichienne en tant que pilote d’essai. Espargaro a déclaré à Autosport plus tôt dans la journée qu’il assumerait ce rôle de pilote d’essai en 2024 avec KTM et ne reviendrait pas chez Honda.
Une autre option proposée hier pour Honda était que Luca Marini rejoigne le HRC. Marini est considéré comme l’un des pilotes les plus intelligents du MotoGP, voire le plus naturellement talentueux, et sa compréhension de la Ducati qu’il pilote actuellement pour l’équipe VR46 pourrait être d’une grande importance pour Honda. Hélas, ce n’est pas le cas, car Marini a rejeté l’idée de le voir passer chez Honda presque aussi rapidement qu’il était prévu, le n°10 ayant déjà signé de nouveau avec l’équipe VR46 pour 2024, comme cela avait été annoncé cet été, et cela étant un accord auquel il ne veut pas essayer d’échapper.
Ainsi, après toutes les rumeurs depuis la Thaïlande sur la signature d’Aldeguer pour remplacer Marc Marquez, depuis hier sur Marini et depuis ce matin sur Espargaro, nous nous retrouvons une fois de plus dans la position selon laquelle Fabio Di Giannantonio est le candidat le plus susceptible d’être sélectionné. . Peut-être que demain le nom de Jake Dixon reviendra.
