Honda UK a annoncé ses pilotes pour le Championnat britannique de Superbike 2023, avec Tom Neave retenu et Andrew Irwin de retour.
La saison 2022 de British Superbike s’est terminée de manière positive pour Honda, Glenn Irwin marquant le plus de points de tous les pilotes lors des neuf dernières courses de la saison et terminant deuxième de la course au titre face à Bradley Ray, qui a remporté sa première couronne BSB. .
Irwin, cependant, est parti à la fin de la saison 2022 pour figurer dans un tout nouveau line-up chez PBM Ducati aux côtés de Tommy Bridewell.
Cela laissait un vide à combler, et avec Andrew Irwin montrant des améliorations à la fois en termes de vitesse et de régularité dans la dernière partie de 2022, Honda a décidé de ramener la #18 dans son giron.
Irwin a couru pour la dernière fois avec Honda en 2020, la première année de la génération actuelle de Honda CBR1000RR-R Fireblade, alors qu’il était coéquipier avec son frère, Glenn.
Il est juste de dire que le plus jeune des deux Irwin est un personnage controversé dans BSB. Le n°18 est certes rapide, mais il se retrouve également impliqué dans des incidents plus souvent qu’on ne le souhaiterait, notamment chez Honda. Il sera intéressant de savoir en 2023 si Irwin sera en mesure d’éviter les incidents très médiatisés qui ont jusqu’à présent été un facteur plus important et plus fréquent pendant son séjour à BSB que les moments réussis (qui, il convient de le noter, n’ont pas été entièrement absent).
Les deux pilotes japonais qui ont été avec Honda UK en 2021 et 2022 quitteront BSB en 2023. Ni Ryo Mizuno ni Takumi Takahashi n’ont pu trouver le succès qu’ils auraient peut-être espéré chez BSB.
Cela signifie que la seule continuité pour Honda en 2023 en termes de pilotes est Tom Neave, qui a connu une première saison tranquille en BSB mais pas entièrement sans promesse.
« Je suis vraiment ravi d’avoir signé pour Honda pour 2023 et j’ai hâte de revenir sur la Fireblade », a déclaré Andrew Irwin. « C’était une moto que j’adorais et je crois que je monte sur une moto encore meilleure que lorsque je l’ai quittée il y a deux ans, donc j’ai hâte de m’y remettre et de m’y coller. Je ne remercierai jamais assez Neil et Harv de m’avoir donné l’opportunité de revenir et j’espère pouvoir faire du bon travail.
« La moto est bonne, ce que Glenn a prouvé en 2022 et il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas avoir un championnat solide. Je pense que nous avons une équipe solide avec de bonnes personnes autour de moi. Je prévois de passer une très bonne saison morte et de travailler dur et d’essayer d’aborder la saison 2023 dans la meilleure forme possible. J’ai hâte de remonter à bord et j’ai hâte de tester en mars.
Tom Neave a déclaré : « Je suis absolument ravi de rester avec Honda Racing pour ce qui sera ma 5e saison consécutive en 2023. Nous avons accompli beaucoup de choses ensemble au cours des saisons précédentes, donc rester sur la Fireblade pendant une autre année sera positif. étape pour moi.
« Il est indéniable que ma première saison complète en superbike a été difficile, mais la continuité est essentielle à ce stade et l’expérience que j’ai acquise en cours de route a été inestimable. La saison prochaine, j’ai hâte de rendre la confiance que Honda m’a témoignée, alors je ferai tout mon possible pour franchir la prochaine étape de ma carrière de pilote. J’ai hâte de commencer !
Le responsable de l’équipe Honda Racing UK, Havier Beltran, a ajouté : « Nous sommes ravis d’accueillir Andrew aux côtés de Tom en 2023. Nous avons partagé des moments avec Andrew comme le sien et les premières victoires de la moto, et maintenant nous sommes très heureux de pouvoir pour le ramener dans la famille.
« La saison 2022 a été une année d’apprentissage pour Tom, diplômé de Superstock, et avec cette expérience, il est prêt à passer à l’étape suivante en 2023. Aux côtés d’Andrew, nous avons une formation passionnante pleine de promesses et de potentiel.
« Cette année a continué à démontrer les performances de la CBR1000RR-R Fireblade SP et il est encourageant d’avoir si bien terminé notre campagne 2022. J’aimerais remercier Glenn pour son dévouement, son travail acharné et le succès que nous avons connu ensemble.
« De même, cela a été un plaisir d’avoir Ryo et Takumi à bord ces deux dernières saisons. Nous leur souhaitons bonne chance dans la prochaine étape de leur carrière et espérons retravailler avec eux à l’avenir.
