Indian Motorcycle a mis les constructeurs rivaux au défi de rejoindre le championnat King of the Baggers (KOTB) de MotoAmerica, même si cela pourrait ouvrir la porte à une compétition plutôt inconfortable.
Le PDG d'Indian Motorcycle, Mike Kennedy, a appelé Honda, BMW et Ducati à rejoindre le championnat, alors que le constructeur américain cherche à renforcer la série suite à la décision de Harley-Davidson de retirer ses efforts de courses d'usine.
Cela fait suite aux récentes critiques d'Indian concernant la décision de Harley-Davidson de se retirer du championnat. Kennedy a clairement indiqué que son entreprise souhaite voir davantage de constructeurs sur le réseau, même si cela signifie devoir travailler plus dur pour maintenir son record de victoires.
« Indian Motorcycle croit en la compétition. La vraie compétition. C'est ce qui donne du sens à la course, c'est ce qui fait les champions et c'est ce qui rend le sport passionnant pour les fans », a déclaré Kennedy. « Nous voulons courir contre les meilleurs, quel que soit le constructeur de la moto. Nous sommes prêts à relever le défi et à accepter la possibilité de ne pas gagner toutes les courses, car c'est ça la vraie compétition. »
Bien que cette invitation puisse sembler intéressante aux fans de la série, elle soulève certaines questions sur ce à quoi pourrait ressembler le championnat à l'avenir. MotoAmerica travaille déjà sur une réglementation révisée pour 2027, avec l'intention d'ouvrir KOTB à d'autres fabricants. Cependant, toute nouvelle inscription devra toujours répondre aux exigences techniques et compétitives du championnat.
L'invitation s'accompagne d'une expansion majeure du programme de course indien, la société annonçant le soutien d'usine pour jusqu'à 10 équipes au cours des saisons 2027 et 2028.
Cependant, c’est la perspective d’entrée de nouveaux constructeurs dans le championnat qui rend l’annonce particulièrement intéressante. Depuis sa création, King of the Baggers est une bagarre à double sens entre deux des constructeurs de motos les plus célèbres et historiques d'Amérique. Cette rivalité a sans doute ajouté au spectacle de regarder les énormes bicylindres en V s'affronter, acclamés par des foules farouchement partisanes.
L'ajout de plus de marques à la grille de départ augmentera probablement la concurrence et ajoutera au « spectacle », mais il reste à voir si cela peut recréer le même sentiment de rivalité.
Ducati, Honda ou encore Triumph pourraient-ils venir gâcher la fête ?
La perspective de voir des constructeurs tels que Ducati, Honda, BMW et Triumph s'impliquer dans King of the Baggers soulève des questions intéressantes sur ce à quoi pourrait ressembler le championnat dans les années à venir.
Une Ducati Diavel préparée pour la course, par exemple, constituerait un ajout intéressant à une grille actuellement dominée par les machines américaines à bicylindre en V. On pourrait en dire autant de l'énorme Rocket 3 de Triumph, qui a déjà le genre de présence physique qui lui conviendrait aux côtés de l'Indian Challenger.
Aucune des deux motos n'a été annoncée comme participant potentiel, et il n'y a aucune confirmation que l'un ou l'autre des constructeurs envisage un programme de course. En fait, avec Triumph déjà fortement investi dans la Moto2 et les courses tout-terrain, et Ducati apparemment impliquée dans presque tous les championnats en cours, il est difficile d'imaginer où des constructeurs comme ceux-ci trouveraient le temps ou l'envie de participer.
Pour l’instant, Indian a clairement exprimé sa position. Il souhaite que davantage de constructeurs soient sur la grille et est prêt à investir son propre argent dans le championnat pour y parvenir. Que Honda, BMW, Ducati ou n’importe qui d’autre soit prêt à relever le défi est une tout autre affaire.
