James Hillier annonce son retour au Dakar

James Hillier, pilote de moto sur route et multiple podium du TT, a annoncé qu'il reviendrait au Rallye Dakar en 2025.

Hillier a participé au Dakar pour la première fois en 2023, où il a terminé 76e au classement général malgré une luxation de l'épaule lors de la cinquième étape.

Hillier a ensuite concouru dans la catégorie Malle Moto, réservée aux pilotes qui travaillent seuls, sans mécanicien ni personnel d'assistance pour préparer la moto entre les étapes. En 2025, Hillier bénéficiera cependant du soutien de l'équipe WTF Racing.

Le nom WTF est apparu pour la première fois cette année au North West 200 et au TT de l'île de Man, avec Hillier à bord d'une Honda CBR1000RR-R Fireblade dans les catégories Superstock et Superbike.

James Hillier, TT de l'île de Man 2024. – Presse du TT de l'île de Man.

Bien que le nom de l'équipe soit nouveau cette année, l'équipe elle-même est dirigée par Alan Gardner, qui est également l'un des propriétaires et fondateurs d'OMG Racing. Depuis qu'OMG est devenue l'équipe officielle de Yamaha UK dans le championnat britannique de Superbike, Gardner a créé WTF afin que l'équipe puisse continuer à concourir en course sur route, puisque WTF n'a aucune affiliation avec un constructeur.

Ce manque d'affiliation a été la clé de l'engagement de WTF au Dakar 2025 avec Hillier, car l'équipe utilisera une KTM 450 Rally Replica, qui est essentiellement la version de production de la moto pilotée au Dakar cette année par Toby Price et Kevin Benavides de Red Bull KTM Factory Racing.

Bien que Hillier ait piloté une GasGas en 2023, il s'agissait essentiellement de la même moto que la KTM de production de cette année-là, mais avec la marque GasGas, produite pour célébrer la victoire de GasGas au Dakar 2022 avec Sam Sunderland.