Pat Hennen, sans doute le premier héros du Grand Prix des États-Unis, est décédé le 6 avril à l'âge de 70 ans.
Hennen est devenu le premier pilote américain à remporter un Grand Prix 500cc en 1976, le GP de Finlande à Imatra.
Imatra fait désormais partie de la scène internationale des courses sur route, aux côtés d'autres courses comme le Grand Prix de Macao et le TT de l'île de Man, cette dernière à laquelle Hennen a choisi de participer en 1978 au milieu d'une saison au cours de laquelle on pense qu'il aurait pu être champion. Cette année-là, il termine deuxième lors de la première manche de la saison au Venezuela, avant de s'imposer au Grand Prix d'Espagne à Jarama. Un abandon en Autriche a été suivi de deux deuxièmes places au Grand Prix de France à Nogaro et au Grand Prix des Nations au Mugello.
Après avoir couru le TT 1978, Hennen n'a plus jamais couru. Il a réalisé le tout premier tour en moins de 20 minutes du Mountain Course du TT sur sa Suzuki 500cc lors de l'avant-dernier tour du Senior TT de cette année-là, puis s'est écrasé à Bishopscourt dans le dernier tour. Les blessures subies par Hennen dans l'accident l'ont empêché de s'aligner à nouveau.
Célèbre, le Championnat du Monde 500cc 1978 a été remporté par le pilote qui allait devenir considéré comme le premier héros américain des courses de Grand Prix : Kenny Roberts, qui a remporté en Autriche, en France, le Grand Prix des Nations et en Grande-Bretagne en 1978, battant Barry Sheene. , qui avait gagné en 1976 et 1977, au classement final par 10 points.
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