Le MotoGP devrait se rendre prochainement en Arabie saoudite après la signature d’un protocole d’accord entre les détenteurs de droits commerciaux Dorna Sports et la Saudi Motorsports Company.
Dans l’état actuel des choses, le MotoGP ne comporte qu’une seule manche au Moyen-Orient, bien que cet événement – au Qatar – soit devenu un pilier du calendrier depuis 2004.
Cependant, la première classe de courses de motos est maintenant prête à inclure un tout nouvel événement en Arabie saoudite pour la première fois autour d’une toute nouvelle installation à construire qui sera homologuée aux normes FIM et FIA pour les compétitions internationales à deux et quatre concours de roues.
L’Arabie saoudite est devenue une nation de premier plan dans le monde du sport automobile ces dernières années, le Royaume accueillant son premier événement international avec la Formule E en 2018, avant de décrocher les droits d’accueillir le Rallye Dakar à partir de 2020.
Le Royaume a également organisé sa première course de F1 du Grand Prix d’Arabie saoudite en 2021 autour du circuit de la corniche de Djeddah et les géants pétroliers saoudiens Aramco sont un sponsor majeur de la série et de l’équipe Aston Martin F1.
Cependant, bien qu’il s’agisse d’une installation permanente, parce que la conception imite un circuit de rue fortifié, il est impossible pour les motos d’y courir.
« En tant que premier championnat mondial de courses sur circuit à deux roues, nous sommes ravis de cette opportunité pour le MotoGP™ d’étendre sa portée au Moyen-Orient en ajoutant un Grand Prix annuel en Arabie saoudite.
« La région est un marché clé pour le sport automobile et la demande dans le Royaume pour des événements de ce type augmente avec des recherches montrant que 80% des fans saoudiens veulent en voir plus dans leur pays. Au cours des dernières années, l’Arabie saoudite a montré sa capacité à organiser de grands événements mondiaux de sport automobile selon les normes les plus élevées.
« La signature du protocole d’accord codifie notre intention commune d’explorer davantage cette opportunité. Nous sommes convaincus que nous trouverons une nouvelle maison passionnante et accueillante dans le Royaume et nous nous réjouissons de poursuivre notre collaboration avec la Saudi Motorsport Company pour réaliser ensemble cette ambition commune. »
Un protocole d’accord ne garantit pas nécessairement qu’une course aura lieu en Arabie saoudite, mais annonce plutôt l’intention de le faire.
Des accords similaires ont été conclus ces dernières années pour des courses, comme au Brésil à Rio de Janeiro dans le Rio Motopark encore à construire, mais aucun terrain n’a été rompu avant que l’accord n’échoue.
Des plans ont également été annoncés pour concourir en Hongrie dans un autre projet de circuit mort-né à Balaton, tandis qu’Igora Drive en Russie était en attente comme lieu de remplacement pendant quelques années avant de se retirer pendant COVID-19.
