Les classements des meilleures ventes de motos neuves sont généralement assez prévisibles. Le gros boxer GS de BMW (et GSA) est la moto d'aventure la plus vendue au Royaume-Uni depuis près de 20 ans ; le PCX125 de Honda est invariablement le meilleur scooter de la catégorie A1 ; le Z1000SX de Kawasaki fait régulièrement une apparition dans les grosses motos « routières sportives » ou les motos de tourisme sportives ; tandis que les motos purement sportives, qu'il s'agisse de supersports 600 ou de superbikes 1000cc, ne sont tout simplement, euh, nulle part…
Sauf que cette année, c'est le cas.
Selon les ventes officielles (enfin, à proprement parler inscription) Selon les chiffres de la MCIA (Motor Cycle Industry Association), deux grandes réussites commerciales surprenantes se produisent en 2024.
Le premier est la popularité croissante des motos de la catégorie 125-400 cm3. Alors que les autres catégories de cylindrée sont assez statiques ou en baisse par rapport à 2023 (en partie à cause des mauvaises conditions météorologiques au printemps et au début de l'été), celles des machines de 125 à 400 cm3 sont en réalité en hausse de 23,4 %, à tel point que la catégorie est désormais la deuxième plus populaire au classement général, derrière les 125.
Pourquoi ? Deux mots simples : « Enfield » et « Triumph ». Pour être plus précis, la récente renaissance de Royal Enfield s'est poursuivie cette année grâce à une gamme toujours croissante de monocylindres et de bicylindres abordables et accessibles, avec ses modèles HNTR, Classic et Meteor 350 parmi les plus populaires de tous.
Triumph a fait encore mieux en 2024, en grande partie grâce au lancement de son tout nouveau duo de monocylindres 400, le Speed 400 et le Scrambler 400X. Tous deux ont été les meilleures ventes dans la catégorie Modern Classic du MCIA chaque mois depuis leur lancement en janvier, tandis que le Speed 400 a été la moto la plus vendue en Grande-Bretagne (hors scooters) en janvier, mai et juillet.
Mais une surprise encore plus grande, bien que n'impliquant peut-être pas des chiffres aussi importants, a été celle de la Honda CBR600RR 2024 relancée.
Nous étions tous tellement habitués aux histoires de la disparition de la catégorie supersport depuis 2010 environ, confirmées apparemment par l'abandon de la GSX-R de Suzuki, de la Daytona 675 de Triumph et de la CBR600RR en 2018, suivies de la 675 F3 de MV Agusta, de la ZX-6R de Kawasaki et de la R6 de Yamaha en 2021 (bien qu'une version réservée à la piste subsiste), qu'il semblait de plus en plus qu'il n'y avait plus d'espoir pour la catégorie. En fait, je me souviens m'être demandé à plusieurs reprises au cours des années qui ont suivi quel était l'intérêt des courses de supersport britanniques, TT et mondiales alors que les motos en course ne pouvaient pas être achetées pour les routes britanniques (de nombreux coureurs ont fait venir des motos de l'extérieur de l'UE). Puis Honda a réintroduit la CBR.
Aujourd'hui, et c'est peut-être encore plus surprenant, c'est la moto la plus vendue dans la catégorie 501-750cc (ce qui n'est pas à négliger étant donné que la catégorie comprend également la NC750X de Honda et la MT-07 de Yamaha), non seulement en mai, mais aussi en juin et juillet.
Le moteur de la CBR600RR 2024
Certes, ce ne sont pas des chiffres énormes. En mai, 75 CBR ont été vendues contre 353 Triumph Speed 400, alors qu'en juillet, le ratio était de 71 contre 170 – mais il ne faut pas non plus les sous-estimer.
Personnellement, j'attribue ce succès à deux choses. Tout d'abord, la nouvelle CBR 2024 n'est pas seulement une renaissance de l'ancienne. Une nouvelle carrosserie avec des ailerons de style MotoGP rend désormais la 600 pratiquement impossible à distinguer de sa grande sœur, la CBR1000RR Fireblade. Elle dispose également d'une suite complète d'aides à la conduite électroniques de style superbike, notamment un quickshifter et une suspension multi-réglable. En bref, c'est la « mini-superbike » dans tous ses états et elle se comporte aussi bien qu'elle le semble. Elle a même le pedigree de course pour le prouver, l'exemplaire de Jack Kennedy soutenu par Honda Britain étant actuellement en tête du championnat britannique.
Deuxièmement, et c'est peut-être encore plus important, la nouvelle CBR600RR ne coûte que 10 529 £. C'est 2 500 £ de moins que la R6 réservée à la piste, à peine plus qu'une MT-09 et moins de la moitié du prix de la seule Fireblade survivante, la CBR1000RR-R SP à 23 495 £, dont la 600 est pratiquement la « petite bête » et qui de toute façon n'est guère utile sur la route.
Alors, la nouvelle 600RR est une moto sportive ressemblant à une MotoGP, avec autant de caractéristiques techniques qu'une superbike, des performances plus réalistes, un pedigree de course éprouvé et tout cela pour le prix d'un roadster de poids moyen ? Pas étonnant qu'elle se vende. Si j'étais un peu plus jeune, je serais tenté aussi…
