Avez-vous déjà remarqué combien vous ne pouvez pas remarquer lorsque vous conduisez? Il s'avère que ce n'est pas seulement votre imagination, et cela empire.
Une étude récente du ministère américain des Transports révèle que les tentatives des fabricants de rendre les voitures plus sûres pour les occupants sont les conséquences imprévues de les rendre plus dangereuses pour tous les autres en diminuant la visibilité du conducteur.
Selon l'étude, réalisée par le Volpe Center de l'USDOT, la visibilité vers l'avant des voitures particulières a diminué jusqu'à 58% au cours des 25 dernières années. Ils ont pu déterminer cela en utilisant une nouvelle technique développée par l'Institut d'assurance pour la sécurité routière (IIHS), qui représente environ 80% du marché américain de l'assurance automobile.
En utilisant une collection de caméras pour créer des «cartes de zone aveugle» à 360 degrés, les chercheurs ont déterminé que la visibilité vers l'avant dans un espace de 10 mètres des véhicules qu'il a testés avait considérablement diminué depuis les années 1990, en grande partie en raison de la taille accrue des extrémités avant des véhicules, des miroirs à ailes et des piliers.
Six modèles différents ont été étudiés. L'un des pires contrevenants a été la Honda CR-V. Selon un résumé de l'IIHS du rapport, «les conducteurs du modèle de 1997 ont pu voir 68% de la superficie 10 mètres devant le véhicule, tandis que les conducteurs du modèle 2022 ne peuvent voir que 28%.»
Les chercheurs ont été inspirés pour examiner la question de la diminution de la visibilité en découvrant qu'au cours des 25 dernières années, les décès des piétons et des cyclistes aux États-Unis ont augmenté de 37% et 42%, respectivement, à leurs plus hauts niveaux en près d'un demi-siècle. Tandis que le nombre de décès de véhicules (par habitant) a diminué au cours de cette même période.
Il y a un certain nombre de mises en garde à considérer ici, bien sûr. Premièrement, toutes les données proviennent des États-Unis et se rapportent aux routes américaines. De plus, les chercheurs n'ont examiné que six modèles différents – ceux avec des cycles de production suffisamment longs pour couvrir la période de 25 ans. Et la plupart des véhicules étudiés ne sont pas disponibles au Royaume-Uni.
Nous ne sommes pas en mesure de trouver des études comparables du Royaume-Uni ou de l'Europe, mais cela ne signifie pas que la même tendance ne se produit pas de ce côté de l'eau.
En tant que personne qui a eu le malheur de posséder un certain nombre de Citroens au cours des deux dernières décennies, je peux attester – au moins, au moins – des voitures au Royaume-Uni et en Europe deviennent plus grandes et, par extension, cela devient plus difficile à voir hors d'eux.
Que cela ait un effet négatif au Royaume-Uni est une question différente. Selon les rapports du ministère des Transports du Royaume-Uni, les décès des piétons sont considérablement en baisse au cours des deux dernières décennies.
En examinant les données fonctionnant de 2004 à 2023, les décès des piétons ont baissé de 40% (de 671 à 405), et les blessures graves ont diminué de 40%, tandis que le nombre global de miles parcourus avait en fait augmenté de 19%. En d'autres termes, il y a maintenant plus d'opportunités pour une personne de se faire frapper, mais cela se produit moins fréquemment.
En examinant les données britanniques du ministère des Transports pour les motos, couvrant la même période de 19 ans, les décès ont baissé de 46% (de 585 à 315) et les blessures graves ont diminué de 36%. Bien que, malheureusement, le nombre de miles parcourus par les motocyclistes a également diminué (en baisse de 10%).
Cela dit, les données montrent également que «le conducteur ou le cavalier n'a pas réussi à regarder correctement» était le facteur le plus courant dans les accidents mortels impliquant un autre véhicule. Il est difficile de ne pas penser qu'une visibilité limitée de la voiture pourrait y contribuer.
Alors, que pouvons-nous faire?
Eh bien, vous portez l'équipement, roulez (principalement) dans vos moyens et avez une licence et une assurance. C'est bien, mais quand il s'agit d'éviter les collisions, les conseils standard de l'hyper-vigilance s'appliquent.
Il y a des voitures d'il y a 30 ans peut avoir offert plus de visibilité, mais ils étaient manifestement moins sûrs. Donc, nous ne revenons certainement pas. Cela vous laisse, le cavalier, avec la responsabilité de faire la recherche de vous deux.
Même lorsque vous pensez que l'autre personne cherche. Nous avons tous eu l'expérience de verrouiller les yeux avec un chauffeur qui, déconcertant, se retire devant nous.
La meilleure chose à faire est de supposer que les autres usagers de la route ne vous ont tout simplement pas vu. Ils ne sont pas sortis pour vous proposer, ils ne sont tout simplement pas aussi concentrés que vous le souhaitez. Surtout si vous êtes caché derrière un pilier A.
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