Tech3 KTM a confirmé le retour de Maverick Vinales, 10 fois vainqueur de la course MotoGP, avant le Grand Prix du Japon, l'Espagnol s'apprêtant à faire sa première apparition depuis les vacances d'été.
Vinales a raté les quatre dernières manches à Silverstone, Aragon, Misano et au Red Bull Ring en raison d'une blessure préexistante à l'épaule.
Après avoir abandonné le Grand Prix d'Allemagne en juillet, une déchirure non diagnostiquée a été découverte à son épaule, ce qui a conduit Pol Espargaro à être nommé pour le remplacer pour chacune des quatre dernières manches.
Vinales, qui devrait quitter le MotoGP à la fin de la saison 2026, fera son retour tant attendu ce week-end à Motegi, qui marque le début d'un programme de cinq courses hors d'Europe.
Bien que Vinales soit sur le point de faire son retour en MotoGP, l'ancien pilote Suzuki, Yamaha et Aprilia admet qu'il n'est toujours pas à 100 %.
S'exprimant avant son retour, Vinales a déclaré :
« Je suis vraiment heureux de pouvoir enfin dire que je reviens à la course. Les derniers mois ont été un long processus et j'ai travaillé dur chaque jour pour en arriver là.
« Je ne suis pas encore à 100%, mais je suis sur la bonne voie et je me sens prêt à franchir cette prochaine étape. Motegi consistera à construire les choses étape par étape, à comprendre où j'en suis physiquement et à retrouver mes sensations sur la moto. »
« Je tiens à remercier tout particulièrement tout le monde au Red Bull APC et mes médecins pour tout leur travail et leur soutien tout au long de ma convalescence. J'ai hâte de reprendre la moto et de courir à nouveau. »
Après le GP du Japon, le MotoGP se rendra ensuite à Mandalika, en Indonésie, pour la 17e manche de la campagne.
Le dernier Grand Prix d'Australie qui se tiendra à Phillip Island suivra du 23 au 25 octobre, la Malaisie (Sepang), le Qatar (Lusail), le Portugal (Portimao) et l'Espagne (Valence) devant accueillir les quatre dernières manches.
