Jack Miller retourne à Suzuka cet été, alors que l'Aussie MotoGP Ace se conviendra pour l'équipe de course d'usine de Yamaha à 8 heures Coca-Cola Suzuka 2025.
La nouvelle marque sa première sortie au championnat du monde FIM Endurance en huit ans, et le coureur australien sera rejoint dans l'équipe par la royauté de course japonaise, sous la forme de Katsuyuki Nakasuga et d'un autre pilote sans nom. La supervision de l'équipe de l'événement de course de motos le plus prestigieux du Japon sera l'ancien coureur de GP et le pilier de Yamaha Wataru Yoshikawa.
L'annonce voit Miller rejoindre la légende de la course japonaise Katsuyuki Nakasuga pour la 46e édition de la course emblématique, une occasion qui voit également Yamaha célébrer son 70e anniversaire. Marquant l'occasion, Yamaha a introduit une palette de couleurs déjà emblématique pour sa course Yamaha R1, avec les éléments de conception distinctifs du rouge, du blanc et du noir, ainsi qu'un design «speedblock» stylisé sur les flancs du carénage.
Suzuka n'est pas seulement une course au Japon, c'est une institution nationale de sport automobile qui mélange la vitesse, l'endurance et la chaleur estivale brûlante. Il s'agit de la première inclinaison à factorie complète de Yamaha lors de l'événement depuis 2019, et ramener Miller dans le giron est un signal d'intention sérieuse.
Et Miller a des affaires inachevées lors de l'événement, avec sa première et la seule fissure à Suzuka à venir en 2017 avec Team HRC. À cette occasion, l'étoile australienne a raté de peu le podium et a terminé quatrième. Il a été suffisant pour laisser une impression durable, cependant, et l'ancien vainqueur de la course de MotoGP a depuis démangeaisance un retour.
« C'est un honneur massif de représenter Yamaha à Suzuka », a déclaré Miller. «Je rêve d'un retour depuis 2017, et le faire avec l'équipe d'usine, sur le R1, pas moins, est tout simplement génial. Je vais tout lui donner.»
Miller n'est pas le seul grand nom sur la liste d'entrée de course d'usine Yamaha. Nakasuga, un champion de 12 fois All Japan JSB1000 et un élément clé de la séquence de domination de Suzuka 2015-2018 de Yamaha, apporte à la fois l'expérience et le rythme boursouflé. Le troisième cavalier de la tenue d'usine n'a pas encore été confirmé, mais sera arraché à la liste actuelle de Yamaha WorldSBK. Des cavaliers mondiaux de Yamaha Superbike, Jonathan Rea semble être le pari le plus sûr, compte tenu de son expérience lors de l'événement (2012, 2018, 2019 et 2022) lorsqu'il a frappé le podium à chaque visite.
Le patron de l'équipe Wataru Yoshikawa, lui-même un ancien coureur de 8 heures et champion japonais Superbike, supervisera l'effort. L'équipe devrait effectuer des tests privés du 3 au 4 juillet avant de frapper correctement la piste pour l'entraînement et les qualifications le 1er août, avant le Top Ten Trial et la course principale.
L'entrée met également en évidence les liens de renforcement entre Prima Pramac et Yamaha, avec le patron de l'équipe Paolo Campinoti faisant l'éloge de l'implication de Miller en tant que marqueur du partenariat croissant: «Cela montre à quel point notre collaboration avec Yamaha est déjà solide.»
Le directeur de l'équipe Gino Borsoi a fait écho au sentiment, appelant Suzuka «l'un de ces événements légendaires» et saluant Miller comme l'homme parfait pour le travail, à la fois sur le vélo et en termes de charisme.
Avec Yamaha marquant un anniversaire majeur et Miller Hungry de rédemption, l'équipe aura désormais un test privé à Suzuka prévu les 3 et 4 juillet. La 46e course de Coca-Cola Suzuka 8 heures commencera le vendredi 1 août, lorsque l'entraînement et la qualification se déroulent avant l'essai traditionnel du Top Ten samedi et la course dimanche.
