Après des années de retards, d'appels et de recul du conseil, les plans d'un nouveau centre d'expérience de motocross à Powys ont finalement reçu le feu vert.
L'inspecteur de planification nommé par le gouvernement gallois a approuvé le programme à Rhydblawd Farm, près de Builth Wells, à la suite d'une bataille élaborée entre le développeur Nightfly Limited, dirigé par Phil Wilding, et le conseil du comté de Powys.
Le projet de 1,5 million de livres sterling comprend un centre de motocross spécialement conçu, sept cabines en rondins de vacances et une infrastructure de site améliorée. Il devrait créer jusqu'à 13 emplois tout en attirant plus de visiteurs dans la région – une victoire pour l'économie locale et le marché du tourisme en plein air du Pays de Galles.
Le motocross fait partie de l'ADN de Rhydblawd Farm depuis plus de 30 ans, certains des coureurs les plus rapides de Grande-Bretagne y coupant les dents. Mais Wilding et Nightfly ont jeté son objectif sur quelque chose de différent – le premier centre de motocross du Royaume-Uni conçu principalement autour des vélos hors route électriques.
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Ce n'est un secret pour personne que les vélos alimentés par batterie sont, dans certaines circonstances, plus à la maison hors route que leurs frères et sœurs à essence. Moins de bruit, moins de pollution, en fait une introduction plus conviviale au paysage aux yeux de certaines personnes – nous vous regardons, les randonneurs et les randonneurs.
Il y a un autre côté à l'argument alimenté par batterie, cependant, dans la mesure où les vélos de saleté électriques sont plus faciles à vivre et, surtout pour une nouvelle entreprise, ont besoin de moins d'entretien.
Le sentier vers l'approbation est cependant rarement pavé. En fait, en lisant les cerceaux, l'équipe a dû passer pour arriver ici, la «route» à l'approbation ressemble plus à une scène spéciale de Hell on the Scottish Six Days Trial! La première demande en 2019 a été renversée en 2021 et une seconde en 2022 a également été refusée l'année suivante. Frustré, Nightfly a fait appel, ce qui a conduit à une enquête publique en avril 2025.
Comme c'est souvent le cas, dans des circonstances comme celle-ci, l'inspecteur de planification s'est fermement pris du côté des développeurs, allant même jusqu'à critiquer le conseil du comté de Powys pour son traitement de l'affaire. Le Conseil est désormais confronté à une attribution partielle des coûts contre elle, après ce qui a été décrit comme un «comportement déraisonnable», y compris des soumissions tardives et des objections erronées.
Un feu vert pour la conduite verte
En fin de compte, les fortes références environnementales du projet sont ce qui a balancé la décision, avec des plans qui incluent un système de drainage durable, le traitement de l'eau réduisant le phosphore (pour protéger la rivière Wye) et convertir les terres agricoles en espaces verts gérés pour réduire le ruissellement, tous aidant la cause. La faune devrait également en bénéficier, avec des boîtes de dortoirs, des habitats d'oiseaux et de chauves-souris, et un plan de gestion de l'habitat pour le site à proximité de la forêt d'intérêt scientifique spécial (SSSI).
L'inspecteur a constaté que ces mesures étaient scientifiquement saines et conformes à la politique environnementale, un facteur clé pour basculer l'équilibre en faveur de Nightfly.
« Une victoire pour Powys »
Réagissant à la décision, Wilding a déclaré:
«Il s'agit d'une victoire non seulement pour notre entreprise, mais pour Powys. Le développement apportera des emplois, des investissements et de nouveaux visiteurs dans la région – tout en protégeant et en améliorant l'environnement local.»
Après des années de retards, l'équipe peut finalement faire avancer ce qu'il espère devenir la principale destination de motocross électrique du Royaume-Uni.
Pour le conseil local, cependant, les paroles de l'inspecteur sont moins brillantes. Avec de l'argent public gaspillé et des années perdues, il est difficile d'échapper au sentiment que Powys aurait pu avoir sa part de l'avenir beaucoup plus tôt.
