La Manx R devient la superbike phare de Norton, construite autour d'un tout nouveau moteur V4 de 1 200 cm3 produisant 206 ch à 11 500 tr/min et 130 Nm (95,88 lb-pi) de couple à 9 000 tr/min.
Ces chiffres s'inscrivent clairement dans la conversation moderne sur les superbikes, mais l'angle de Norton n'est pas le droit de se vanter de sa puissance maximale. Au lieu de cela, il se concentre sur la manière et le lieu où ces performances sont délivrées, avec 75 % de ce couple disponible à partir de seulement 5 000 tr/min. En termes simples, il est conçu pour être rapide là où vous roulez réellement, et pas seulement en haut du compte-tours.
Le moteur lui-même est tout nouveau, même s'il partage son alésage et sa course avec l'ancien V4. Il est plus léger, plus compact et construit autour d'une disposition à 72 degrés avec un ordre d'allumage dit « à impulsion progressive » visant à améliorer la traction avant que l'électronique n'intervienne. La théorie derrière cela est de fournir d'abord une adhérence et une sensation mécaniques, et les aides au pilote en second.
Cette philosophie se retrouve dans le reste de la moto, le châssis étant une conception à double longeron propre, utilisant un mélange d'éléments moulés et usinés CNC pour ajuster la flexibilité du cadre. Norton s'éloigne délibérément de l'approche ultra-rigide axée sur la piste qui définit une grande partie de la classe superbike, recherchant plutôt le retour d'information et la connexion sur de vraies routes. C'est un changement subtil, mais important. Il ne s'agit pas d'être un vélo de course avec des lumières, mais d'être un vélo de route qui reste spécial lorsqu'on le pousse.
La suspension joue un grand rôle à cet égard. Les versions plus performantes du Manx R bénéficient d'un kit Marzocchi semi-actif qui ajuste constamment l'amortissement en temps réel à l'aide d'un réseau de capteurs, réagissant à l'accélérateur, au freinage, à l'angle d'inclinaison et aux conditions de surface toutes les quelques millisecondes. L'objectif est de garder le vélo calme sans que le pilote ait besoin d'y penser, que ce soit sur une route A rapide ou sur une route B difficile.
Le freinage s'effectue via les nouveaux étriers Hypure de Brembo, fonctionnant avec l'ABS sensible à l'inclinaison et la commande de levage arrière pour fournir jusqu'à 1 g de décélération. Encore une fois, cela fait la une des journaux, mais il est lié à un accent plus large sur la stabilité et la convivialité plutôt que sur une agression pure et simple.
Visuellement, le Manx R s'appuie fortement sur la nouvelle direction du design de Norton. Elle est compacte, musclée et expose délibérément son ingénierie, presque comme une montre mécanique. C'est un vélo qui veut que vous voyiez comment il est assemblé, et non que vous le cachiez derrière des couches de carrosserie et des appendices aérodynamiques. Il y a aussi du patrimoine, mais il a été filtré à travers une lentille plus moderne, presque minimaliste.
Sous cette conception se cache une forte dose d’électronique. Une IMU à six axes propulsée par Bosch prend en charge le contrôle de traction, le contrôle des roues, le contrôle du glissement et plusieurs modes de conduite, ainsi que des fonctionnalités plus inhabituelles comme le régulateur de vitesse dans les virages. Il existe également un écran TFT de 8 pouces avec connectivité pour smartphone et contrôle GoPro intégré, qui vous indique où Norton voit ce vélo assis, haut de gamme, mais toujours utilisable au quotidien.
La gamme : Quatre versions du Manx R
Norton ne lance pas le Manx R en tant que modèle unique, mais en tant que gamme de quatre vélos avec des étapes claires entre eux.
Tarification du modèle Norton Manx R
Manx R (à partir de 20 250 £)
C’est le point d’entrée, même si « l’entrée » est relative. Vous bénéficiez toujours du V4 complet de 206 ch, d'une suite électronique complète et d'une suspension Marzocchi à réglage manuel. Il roule sur des roues en fonte d'aluminium et conserve une configuration biplace, ce qui en fait la version la plus pratique du lot. En fait, c'est celle qui se rapproche le plus d'une superbike de route utilisable sans perdre le caractère principal du Manx R.
Manx R Apex (24 750 £)
L'Apex s'appuie sur cela avec une suspension semi-active et des roues en aluminium forgé, réduisant le poids et ajoutant une couche de sophistication à la conduite. Il conserve la configuration biplace, il est donc toujours axé sur la route, mais avec un avantage plus net en termes de maniabilité et de réponse.
Signature Manx R (38 750 £)
C’est là que les choses deviennent plus exotiques. La Signature passe à une carrosserie en fibre de carbone, des roues Rotobox en carbone et une configuration monoplace. C’est plus léger, plus ciblé et visuellement plus dramatique. Vous bénéficiez également de signatures lumineuses uniques et de détails de finition qui le poussent encore plus loin dans le territoire haut de gamme.
Manx R First Edition (limité à 150 unités)
Au sommet se trouve la première édition, limitée en nombre et chargée de détails. Des fixations en titane, des composants en aluminium usiné, des finitions sur mesure et des options de peinture uniques le distinguent, ainsi que des touches exclusives comme un étrier supérieur numéroté et des séquences de démarrage spéciales. Mécaniquement, elle fait écho à la Signature, mais elle s'adresse clairement autant aux collectionneurs qu'aux pilotes.
Une réinitialisation, pas une continuation
Ce qui ressort du Manx R, ce n'est pas seulement la fiche technique, c'est l'intention qui se cache derrière. Les précédents V4SS et V4SV ont tenté de remettre Norton sur la carte, mais sont arrivés en retard et insuffisamment cuits. Cela semble différent.
L'usine de Solihull, toujours en évolution (et légèrement chaotique lors de ma dernière visite), en est le reflet. Il ne s’agit pas d’une ligne de production soignée et à grand volume, mais cela ne ressemble pas non plus à de la poudre aux yeux. Il existe des processus, une traçabilité et un niveau de surveillance technique qui n'existaient tout simplement pas auparavant.
Le Manx R est en fait Norton qui tire un trait sur son passé récent et recommence. C'est un vélo conçu pour rivaliser dans l'espace des superbikes modernes, mais selon ses propres conditions, en donnant la priorité aux sensations, à la convivialité et au caractère plutôt qu'à la recherche de chiffres purs et simples.
Que cela suffise à convaincre un public sceptique est une autre question. Mais pour la première fois depuis longtemps, Norton semble construire quelque chose avec une direction claire et, plus important encore, les fondations pour la soutenir.
Spécifications Norton Manx R
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Moteur |
Moteur 1200cc, 72° V4 |
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Pouvoir |
206 ch à 11 500 tr/min |
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Couple |
130 Nm (96 pi-lb) à 9 000 tr/min |
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Livraison de couple |
75% disponible à partir de 5 000 tr/min |
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Transmission |
6 vitesses, maillage constant |
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Transmission finale |
2,41:1 |
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Embrayage |
Humide, multidisque avec embrayage à glissement |
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Cadre |
Double longeron, aluminium moulé et usiné CNC |
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Râteau / sentier |
24,1 º / 94,5 mm (3,72 pouces) |
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Empattement |
1435 millimètres |
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Suspension (f) |
Fourches Marzocchi USD, réglables manuellement |
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Suspension (r) |
Mono-amortisseur Marzocchi, réglable manuellement |
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Freins (f) |
Étriers Brembo HYPURE, doubles disques de 320 mm |
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Freins (r) |
Disque à deux pistons de 245 mm |
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ABS |
ABS de virage sensible à l'inclinaison Bosch |
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Poids (humide – pas de carburant) |
210kg |
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Capacité de carburant |
14,5 litres |
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Hauteur du siège |
840 millimètres |
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Intervalle d'entretien / garantie |
12 mois ou 10 000 miles / 36 mois ou 30 000 miles |
