Les frères et sœurs qui réussissent deviennent une tendance apparemment croissante dans les courses de motos, mais il est peu probable que le niveau de succès atteint par les frères Lawrence en motocross américain cette année soit dépassé.
Lorsque Marc Marquez et Alex Marquez ont tous deux remporté des titres mondiaux en 2019 (Marc en MotoGP, Alex en Moto2), ils ont réitéré un exploit qu’ils avaient réussi en 2014 (Marc en MotoGP, Alex en Moto3). Pour le frère aîné, Marc, il s’agissait de son huitième Championnat du Monde en 10 saisons, prouvant sa soif inextinguible de victoire ; tandis que la couronne Moto2 de 2019 était le deuxième titre d’Alex.
Fin 2018, un an avant que les frères Marquez ne remportent ce qui reste leurs plus récents titres, Hunter Lawrence préparait sa première saison d’AMA Supercross. L’Australien avait quitté son pays natal pour l’Europe avec sa famille, puis s’était de nouveau déraciné pour se rendre aux États-Unis.
À l’heure actuelle, les Lawrence avaient gâché leur vie à deux reprises pour poursuivre le rêve du motocross, et ils misaient désormais tout sur les États-Unis et sur une opportunité avec l’équipe Factory Connection Honda (à l’époque, effectivement l’équipe d’usine Honda pour la classe 250cc). du motocross et du supercross américains).
Cela ne s’est pas déroulé immédiatement comme prévu, car Lawrence s’est blessé lors de la série AMA Supercross 2019SX 250 en raison d’une blessure. L’année suivante, en 2020, la même chose s’est produite, puis l’équipe de Factory Connection a fermé ses portes.
Cette fois, alors que Lawrence était à l’écart, son frère – Jett Lawrence – s’était fait connaître au Supercross d’Anaheim 2020 2, où il a mené la majeure partie du parcours avant de perdre la tête face à Dylan Ferrandis dans le dernier tour, puis de s’écraser en essayant pour reprendre la tête.
Cela a convaincu l’Américain Honda de réintégrer la classe 250cc du motocross et du supercross américains dans le cadre d’un effort d’usine complet mené au sein du HRC, tout comme l’équipe 450. Cela les a également convaincus de recruter Hunter Lawrence et Jett Lawrence dans cette équipe. Dans un sens, ce n’était pas différent de la configuration soutenue par Repsol que Marc Marquez avait en Moto2, dans le sens où l’équipe n’était pas seulement construite autour des frères Lawrence, mais ils étaient essentiellement la seule raison pour laquelle elle existait.
En 2021, le pari de Honda a été payant puisque Jett Lawrence a remporté le titre AMA Pro Motocross 250MX. L’année suivante, le titre 250MX a été défendu, auquel s’est ajouté un titre 250SX East. Mais, en 2023, Honda – et les frères Lawrence – ont atteint un territoire inexploré.
En Supercross, Jett Lawrence a remporté le titre AMA Supercross 250SX West et Hunter Lawrence a décroché la couronne de la côte Est que Jett avait remportée en 2022. Dans la catégorie 450SX, le succès de Honda a été confirmé par Chase Sexton, qui a remporté le premier titre national professionnel 450 du HRC. depuis que Ricky Carmichael a remporté la couronne de première classe Pro Motocross (alors 250MX à l’époque des deux temps) en 2004 avant de partir pour Suzuki.
C’était une domination en salle pour Honda, mais il y avait encore du travail à faire en extérieur. Lorsque Chase Sexton a contracté la mononucléose après la manche d’ouverture de la saison Pro Motocross à Pala, il était clair que les chances de succès de Honda dépendraient des frères Lawrence.
Dans la catégorie 250, la constance de Hunter contrastait avec la variance des résultats de ses rivaux. Il a remporté chacun des quatre premiers classements généraux, ce qui signifie que, lorsque des problèmes sont survenus à Red Bud et à Southwick, il était toujours en vue de la tête des points. Après ces deux courses difficiles, Hunter a remporté trois des quatre combinaisons suivantes et a terminé troisième dans l’autre course, ce qui signifie que le titre lui appartenait avant la dernière manche de l’Ironman, où il a remporté le championnat lors de la première manche.
Pour Jett, dans la classe 450MX, la situation était bien plus simple. Il a battu Sexton dans les deux motos à Pala lors de la première manche, et personne d’autre n’a failli le défier dans les courses suivantes alors que Sexton se remettait de la mononucléose susmentionnée (à l’exception du participant à une épreuve Ken Roczen qui s’est surqualifié Lawrence et a failli remporter une course au quatrième tour à High Point). Puis, même lorsque Sexton est revenu, Lawrence a continué à se montrer imbattable.
Lawrence, une recrue 450 en Pro Motocross 2023 (remarque : il a couru le FIM Motocross of Nations sur un 450 en 2022), est entré dans la dernière manche de l’Ironman invaincu, et c’est un record qu’il a maintenu tout au long de cette 11e et dernière manche, son insatiable L’appétit de victoire reflète celui qui anime Marc Márquez et qui, incidemment, pourrait désormais l’éloigner de Honda.
Lorsque Carmichael a remporté le dernier titre national de Honda dans la catégorie reine avant Sexton en AMA Supercross 2023, il l’a fait en remportant toutes les courses du championnat Pro Motocross 2004. A cette occasion, c’était la deuxième saison sans défaite de Carmichael, après 2002, et même en 2002, Carmichael était dans la catégorie reine depuis quatre saisons.
À part Carmichael et Lawrence, seul James Stewart a réalisé une saison sans défaite dans la catégorie reine du Pro Motocross, ce qu’il a fait en 2008. Cela fait de Lawrence le premier pilote à réaliser l’exploit en 15 ans, et – depuis que Stewart a fait ses débuts dans la première catégorie classe en 2005 – le premier pilote à le faire lors de sa première saison.
Pour Honda, le succès des frères Lawrence, combiné à celui de Sexton en 450SX, en a fait la première marque à remporter les trois titres AMA Supercross et les deux titres AMA Pro Motocross la même année.
Les courses sur route en circuit court comptent actuellement une multitude de frères et sœurs à succès. Valentino Rossi et Luca Marini sont tous deux vainqueurs du Grand Prix ; tout comme Pol Espargaro et Aleix Espargaro ; Marc Marquez et Alex Marquez sont devenus champions du monde de Grand Prix la même année à deux reprises ; et Sam Lowes et Alex Lowes ont remporté respectivement les titres World Supersport et British Superbike au cours de la même saison. Mais la mesure dans laquelle les réalisations de Hunter et Jett Lawrence en 2023 sont uniques signifie que les Lawrence se distinguent désormais comme une dynastie de course distincte. Alors que Hunter n’a pas encore fait ses débuts en 450 et que Jett n’a que 20 ans, il reste suffisamment de temps dans les carrières respectives des deux pilotes pour que cette distinction grandisse.
L’inconvénient, tant pour Honda que pour les frères Lawrence, est que la saison 2023 n’est pas terminée. L’année 2023 parfaite, en termes de titres, tant pour Honda que pour les frères Lawrence, n’est pas encore terminée en raison de l’introduction cette année des barrages de fin de saison du Championnat du Monde de SuperMotocross (qui est un format « play-off » en où personne n’est éliminé et dans lequel le tour final rapporte trois fois plus de points que le premier tour ; et il s’agit d’un « championnat du monde » qui se déroule sur trois sites, tous situés aux États-Unis).
