Peugeot Motorcycles a été informé qu’il devait cesser de vendre son scooter à trois roues Metropolis en France et en Italie, ainsi que payer une lourde amende de 1,5 million d’euros, après que le groupe Piaggio eut réussi à rendre une décision de justice potentiellement historique sur la violation du droit d’auteur.
L’affaire concerne la technologie associée au Piaggio MP3 avant-gardiste, qui comprend une configuration à trois roues – deux à l’avant, une à l’arrière – et comment il s’incline latéralement comme une moto conventionnelle.
Bien que le MP3 excentrique ait suscité une certaine dérision lors de son lancement en 2006, il est devenu un modèle très vendu pour la marque et a ensuite engendré une gamme d’autres modèles similaires tels que Yamaha avec son Tricity et récemment Peugeot avec la Métropole.
Cependant, en étant le premier sur le marché, Piaggio a les droits sur un certain nombre de brevets pour faire fonctionner la configuration inhabituelle, Peugeot étant jugé pour avoir enfreint de trop près à la fois par le Tribunal Judicaire de Paris et la Cour de Milan.
À la suite de cette décision, Peugeot Motorcycles – désormais détenue par le conglomérat indien Mahindra – s’est vu infliger une amende de 1 500 000 € de dommages et intérêts, plus des pénalités et des frais de justice.
Plus important encore, les deux décisions signifient que Peugeot n’a pas le droit de produire, de promouvoir, de commercialiser, d’importer, d’exporter et de posséder toute métropole qui utilise la technologie en question à la fois en Italie et également sur son principal marché domestique en France.
Il se verra également infliger une amende de 6 000 € pour chaque Metropolis vendu après un délai de 30 jours et devra retirer tous les véhicules – qu’il qualifie de contrefaçons – des ventes dans les 90 jours.
Pourquoi une décision sans précédent pourrait ouvrir les vannes d’une action en justice
Dire que la victoire de Piaggio sur Peugeot est un moment historique est potentiellement un énorme euphémisme.
L’entreprise italienne a été à l’avant-garde du lancement d’une action en justice contre une série de fabricants qui, selon elle, ont enfreint sa propriété intellectuelle, forçant le retrait d’un vélo à l’EICMA – le Yiben YB 250 SKT – en 2011 parce qu’il ressemblait au MP3.
À ce jour, cela s’est principalement concentré sur les nombreux fabricants chinois qui ont utilisé l’emblématique Vespa pour une inspiration claire, bien que les décisions se soient largement étendues jusqu’à interdire leur vente en Europe, ce qui n’était pas susceptible de se produire de toute façon.
Cependant, cette affaire voit Piaggio affronter un rival sérieux avec lequel il se bat pour l’espace dans les palmarès des ventes et les rues des villes européennes. Il enverra sûrement un message aux autres entreprises qu’il n’a pas peur de s’enliser dans la protection de ses biens et de son image.
Il reste à voir si Peugeot fera appel de la décision, mais à un moment où le constructeur est censé envisager une expansion majeure – y compris un passage aux motos à petit moteur – avec le poids financier de Mahindra, ce sera un coup dur non seulement pour retirer l’un de ses modèles phares de la vente, mais le faire sur ses plus grands marchés que sont la France et l’Italie.
