Pirelli devrait passer du WorldSBK au MotoGP en 2027, mettant fin à un partenariat de 23 ans qui a conduit l'entreprise italienne à modifier de nombreux aspects de son programme de course.
Pirelli sera remplacé par Michelin, qui est actuellement le fournisseur de pneus pour le MotoGP, créant ainsi un échange direct entre les deux marques de pneus.
Quand on pense au WorldSBK, Pirelli est synonyme de championnat et a créé diverses spécifications de pneus au fil des ans pour essayer de s'adapter au paysage des superbikes en constante évolution.
Pirelli a même conçu des pneus de développement destinés à des performances absolues sur de très courtes distances, telles que les courses de qualification et la Superpole Race.
Cela étant dit, le principal défi de Pirelli a été d'évoluer en tant que fournisseur de pneus à la même vitesse que le WorldSBK en tant que championnat.
Parlant du partenariat de 23 ans avec le WorldSBK et de son impact sur la marque italienne dans son ensemble, le directeur de Pirelli Motorcycle Racing, Giorgio Barbier, a déclaré à WorldSBK.com :
« Le Championnat a beaucoup changé au cours de ces deux dernières décennies ; nous sommes passés d'un monde dans lequel les pilotes arrivaient au paddock dans leur propre van, et l'électronique et l'aérodynamisme n'étaient pas très importants. Les pilotes étaient les seuls guides pour donner leur feedback aux ingénieurs. »
« De nombreux pilotes nous ont aidé dans notre mission de développer nos pneus, chacun d'une manière différente. Certains pilotes nous ont donné beaucoup d'informations, d'autres ne nous ont donné que des temps au tour très rapides. Ce partenariat entre Pirelli et le Championnat a été important dès le début ; Pirelli a dû produire des milliers de pneus pour chaque course. Cela a obligé Pirelli à changer son approche, à la fois du point de vue des prototypes et de l'industrie, en grande partie à cause du WorldSBK. Ce Championnat a donné une nouvelle identité au programme de course de Pirelli. »
Ces dernières années, les constructeurs ont accordé une plus grande importance à l’électronique et à l’aérodynamique lors de la production de leurs superbikes de route et de course.
Par conséquent, Pirelli a dû s'adapter continuellement pour proposer des pneus offrant plus d'adhérence, plus de performances et plus de durabilité, tout en offrant « un prix acceptable ».
Barbier conclut en disant :
« Il y a eu quelques moments de grande fierté au cours de ces années de collaboration ; l'un d'entre eux a été lorsque nous avons réalisé qu'il existait un marché pour les pneus de course. Nous avons vu des gens quitter la route et rouler sur des circuits pour tester leurs propres motos. Ils ont montré leur intérêt, ce qui nous a amené à développer de nouveaux composés comme le SCX ou le SCQ.
« Pirelli a appris à produire des pneus avec un haut niveau de qualité, des performances solides et un prix acceptable. Faire partie du WorldSBK a été une expérience incroyable, non seulement en termes de travail professionnel, mais aussi en tant qu'expérience de vie de rencontrer autant de personnes partageant les mêmes passions et intérêts. »
