LA SEMAINE DERNIÈRE, nous nous sommes dirigés vers Donington Park pour notre test de sept modèles de superbike. Nous avons eu une balle qui a explosé autour de la piste, à tel point que Laura a décidé de revenir hier (ce n’est qu’un aller-retour de 400 milles après tout) pour une partie de l’action de la California Superbike School.
Voici ses premières impressions…
« S’il y a une pensée primordiale que j’ai eue en rentrant chez moi hier, c’est que j’aurais aimé découvrir la California Superbike School plus tôt.
« C’était absolument révélateur. Auparavant, je parcourais la piste aussi vite que je le pouvais, sans tenir compte des implications mécaniques de mes mouvements, mais les séances théoriques avec Gary – un ancien motard avancé de la police – ont rapidement mis fin à cela.
« Au lieu de simplement nous dire quelles lignes emprunter, il a expliqué les avantages de techniques de conduite correctes, à la fois sur piste et dans des situations de conduite sur route réelles.
« L’école est divisée en quatre niveaux, tout le monde – même les pilotes de GP – devant commencer par le début. Chaque niveau comprend cinq séances en classe et cinq sur piste. Et dans chaque leçon, vous apprenez un « exercice » pour vous entraîner et vous perfectionner pendant les 25 minutes suivantes sur la piste. Vous pouvez soit faire l’école sur votre propre vélo, soit louer une de leur flotte de Ducatis – je conduisais une Panigale 959.
«Le niveau un se concentre beaucoup sur le perfectionnement des bases de la conduite. Cependant, cela ne veut pas dire que c’était ennuyeux, chaque élément étant minutieusement disséqué dans la salle de classe, et notre effet sur le vélo pleinement expliqué. La profondeur de l’enseignement était incroyable – dans la toute première leçon de «contrôle de l’accélérateur», nous avons étudié comment un bon contrôle peut signifier la différence d’adhérence grâce à la suspension. Rouler sur l’accélérateur lorsque nous entrons dans un virage déplace le poids sur la roue avant, lui donnant plus d’adhérence lorsqu’elle tourne.
« Tout cela semblait si incroyablement facile, mais la réalité était beaucoup plus délicate. Cependant, avec près d’une demi-heure sur la piste pour maîtriser chaque exercice, nous avons vite compris.
« Les autres exercices couverts comprenaient les points de virage, les virages rapides – c’est-à-dire le contre-braquage et l’entrée du pilote, qui se concentraient sur le positionnement du corps et sur le fait que le vélo et votre corps fonctionnent comme un seul (c’est plus difficile qu’il n’y paraît !).
« Nous avons terminé la journée sur le tournage en deux étapes – une introduction au deuxième niveau de compétences visuelles. En recueillant des informations sur le virage avant de l’atteindre, vous êtes mieux placé pour traverser en douceur et en toute sécurité. Nous avons mis cela en pratique lors du dernier cours sur piste, avant que tous les niveaux ne soient réunis pour un débriefing final.
« Vous pouvez voir pourquoi cette école est divisée en quatre niveaux, car chacun couvre quelques compétences avec autant de détails. Si vous voulez vraiment faire progresser votre conduite, CSS est l’endroit où il faut être.
« Bien que j’aimerais pouvoir dire que j’ai pratiqué les exercices que j’ai appris sur le chemin du retour, ce serait un mensonge. Malheureusement, 200 miles d’autoroute n’offrent pas beaucoup d’occasions de pratiquer des virages rapides et des virages en deux étapes.
« Mais je prévois de revenir dès que possible et d’obtenir le niveau 2 sous ma ceinture. »
