Le Circuit des Amériques n'est guère connu pour produire d'excellentes courses MotoGP depuis sa première apparition au calendrier en 2013.
Peut-être qu'une grande partie de l'ennui des Grands Prix des Amériques qui s'y sont déroulés est due à la domination de cet autre débutant en MotoGP il y a 11 ans : Marc Marquez.
Márquez a gagné à chaque fois que le MotoGP s'est rendu au Texas jusqu'en 2019, lorsqu'un problème de frein moteur sur sa Honda RC213V l'a fait chuter alors qu'il avait une avance confortable au virage 12. Il semblait à un moment donné que Márquez reviendrait sur la plus haute marche du podium COTA en dernier lieu. Dimanche, mais un autre problème de freinage l'a fait chuter. Ce n’est que l’un des innombrables moments qui ont fait de 2024 le meilleur Grand Prix des Amériques de l’histoire du MotoGP.
Vinales a (enfin) ce dont il a besoin
A la place de Márquez, Maverick Vinales a gagné dimanche dernier et est devenu le premier pilote à remporter des courses MotoGP pour trois marques différentes, trois semaines après avoir remporté sa première course pour une troisième marque (Aprilia, après Yamaha et Suzuki). Ce qui est tout à fait logique.
Vinales a utilisé ce week-end un nouveau système d'embrayage d'Aprilia qui utilise un interrupteur sur le guidon pour changer le levier sur la barre gauche d'un levier d'embrayage à un levier de frein arrière. De l'extérieur, cela semble trop compliqué, mais samedi, cela a parfaitement fonctionné et Vinales a réussi le trou et a mené du feu au drapeau pour sa deuxième victoire consécutive en Sprint.
Dimanche, cela n'a pas aussi bien fonctionné et Vinales est entré dans le premier virage au milieu du peloton. Il était encore plus au milieu du peloton après avoir été pris à l'extérieur d'une bataille Bagnaia-Martin dans le premier virage qui l'a poussé hors-piste à la sortie.
Mais le mauvais départ de Vinales dimanche lui a permis de montrer deux des armes qu'il possède cette année : la vitesse et la capacité de passe. La puissance de Vinales dans une bataille n'a jamais été parmi les plus fortes de la grille, mais il a battu 10 coureurs en 10 tours la semaine dernière, et vous ne pouvez pas faire cela si vous ne pouvez pas dépasser.
Bien sûr, Vinales avait choisi le bon pneu, le médium, ce que beaucoup d'entre eux n'avaient pas fait avant lui, mais il devait quand même les franchir. De plus, l'un des autres pilotes à avoir choisi l'arrière moyen était Pedro Acosta, le « patron final » de l'épopée du retour de Vinales. Il a éliminé Acosta, puis l'a maintenu à environ une seconde de distance pour les derniers tours de la course, affichant cette vitesse et cette constance. C'était peut-être la meilleure course de la carrière de Vinales en MotoGP (Qatar 2021 pourrait lever la main) et elle s'est produite précisément au moment où personne ne s'y attendait.
Acosta fait partie des « garçons »
Pedro Acosta aurait été la star du spectacle pour la troisième course sur trois sans la présence de Vinales.
Après la course, le joueur de 19 ans a parlé de son plaisir de pouvoir se battre avec des adversaires âgés entre 25 et 35 ans qu'il appelait « les garçons », mais après seulement trois courses en MotoGP, Acosta est en train de devenir l'un des meilleurs. des principaux gars de la série. Déjà premier pilote KTM du championnat, la marque autrichienne risque d'oublier rapidement l'engagement qu'elle a pris envers Brad Binder au milieu de l'année dernière, car Acosta, à l'avenir, a le potentiel pour devenir le gars plutôt qu'un autre.
Ducati n'est pas parfait
La pré-saison MotoGP 2024 suggère que Ducati dominera à nouveau. KTM était proche, et Aprilia pas beaucoup plus loin, mais la vitesse possédée par Francesco Bagnaia à Sepang et au Qatar signifiait qu'il avait remporté le titre avant le début de l'épreuve. Soi-disant.
Eh bien, apparemment non. Bien sûr, Jorge Martin mène le championnat avec 21 points d'avance sur Enea Bastianini, mais les vibrations arrière, ou bavardages, qui semblent apparaître le plus souvent chez Ducati lorsque sa Desmosedici est équipée d'un pneu arrière à gomme tendre, signifie que les choses ne sont pas parfaites actuellement. à Bologne.
Jusqu'à présent, Martin est le pilote qui comprend et gère le mieux la situation dans l'ensemble, même s'il est à noter que sa seule victoire en GP cette année est survenue au Grand Prix du Portugal où il a utilisé le médium.
Au Texas, Bastianini a réussi à terminer troisième, après avoir reculé à mi-course, tandis que Francesco Bagnaia a commencé à peiner dès le sixième tour et a terminé cinquième, ce qui lui permet de ne compter qu'un seul podium cette saison : sa victoire au Qatar, où les vibrations n'était pas un problème pour lui.
Après la course du Texas, Bagnaia a déclaré que la situation était désormais la même qu'en 2022, lorsqu'il avait connu des difficultés en début de saison. Il y a deux ans, Bagnaia a remporté la cinquième manche, le Grand Prix d'Espagne, en bloquant efficacement Fabio Quartararo sur toute la distance, puis a réglé ses problèmes avec la Desmosedici GP22 le lendemain lors des essais officiels de Jerez.
Avec l'Espagne comme prochain rendez-vous et avec un test officiel prévu le lendemain, les quatre jours que le MotoGP passera en Andalousie à la fin du mois pourraient s'avérer cruciaux pour la saison, et en particulier pour les qualifications au titre de Bagnaia, qui est déjà 30 points de retard sur Martin.
De bonnes courses sont encore possibles
Les problèmes de Ducati, le génie d'Acosta et le retour de Vinales ont permis une excellente course MotoGP sur le Circuit des Amériques. Quatre coureurs différents – Acosta, Martin, Marquez et Vinales – ont mené la course. Cela s'est produit après une victoire éclair au drapeau la veille en Sprint, représentative des courses que le MotoGP avait vues jusque-là.
Après le Sprint aux États-Unis, le seul changement de tête survenu après le premier tour d'une course en MotoGP cette année s'est produit lorsque Bagnaia est sorti de la piste au milieu du Sprint portugais.
Compte tenu de toutes les courses ennuyeuses que nous avons endurées, cela commençait à sembler inévitable. Le Grand Prix des Amériques, cependant, était le MotoGP plus ou moins à son meilleur, et la preuve qu'une bonne course est encore possible à l'ère de l'aérodynamique des forces d'appui et des dispositifs de hauteur de caisse.
Il y avait plusieurs raisons à cela.
Premièrement, si Vinales avait débuté dimanche comme il l'a fait samedi, le Grand Prix aurait été autant un non-événement que le Sprint.
Deuxièmement, pour une fois, il y avait une division dans le choix des pneus, les pilotes Ducati choisissant les tendres et d'autres choisissant les médiums. Cela signifiait que les coureurs en gomme tendre essayaient de gérer le rythme pour préserver la durée de vie des pneus, tandis que ceux avec les médiums étaient capables d'être plus agressifs : personne dans la course n'était plus agressif qu'Acosta ou Vinales, et pourtant ils sont arrivés à la fin. de la course avec plus d'adhérence que quiconque.
Troisièmement, le tracé de la piste est suffisamment diversifié pour permettre aux pilotes d'utiliser les différents atouts de leurs différents packages : le très énergique Martin a été exceptionnel dans le premier secteur de gauche à droite ; Acosta a été particulièrement fort dans la dernière partie des zones de freinage brusque aux virages 1, 11, 12 et 20 ; et Vinales a pu utiliser le carénage à effet de sol de l'Aprilia dans le triple virage à droite des virages 16, 17 et 18.
Tout cela signifiait qu'il y avait suffisamment de parité pour que les coureurs puissent créer des opportunités de dépassement, ce qui n'était tout simplement pas le cas à Lusail ou à Portimao.
Est-ce que ce sera le cas à Jerez ? Seul le temps nous le dira.
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