L’équipe VR46 MotoGP de Valentino Rossi pourrait se diriger vers Yamaha dans un avenir proche. Rien n’est certain, mais il y a des signes, de MotoGP lui-mêmepour GT3 course et même relations industrielles.
Valentino Rossi est une légende de Yamaha grâce à son succès, et à la longévité de ce succès, avec l’usine Iwata en MotoGP. Quatre titres mondiaux ont été remportés par Rossi pour Yamaha, en 2004, 2005, 2008 et 2009.
Pourtant, lorsqu’il s’agissait de faire entrer sa propre équipe dans la catégorie MotoGP en 2022, Rossi est allé chez Ducati. Malgré l’histoire personnelle difficile de Rossi avec la marque de Bologne en 2011 et 2012 lorsqu’il n’a marqué que trois podiums, la formation entièrement italienne de VR46, Ducati, Marco Bezzecchi et Luca Marini a connu une solide première année ensemble en MotoGP.
Bezzecchi, par exemple, a décroché un podium et une pole position lors de sa première année, et Marini est passé de la difficulté à conserver un pneu arrière pour la distance de course à égaler sa meilleure position finale de quatrième à deux reprises depuis la pause estivale : en Autriche, et puis à Misano.
Cependant, malgré le succès de la première année, VR46 ne recevra aucune machine de dernière génération pour 2023. Marini est actuellement sur un Desmosedici 2022 et Bezzecchi sur un GP21. Pour l’année prochaine, ils seront apparemment tous les deux en GP22, donc ni sur les derniers GP23 qui seront réservés uniquement à Francesco Bagnaia et Enea Bastianini de l’équipe d’usine ; et Jorge Martin et Johann Zarco de l’équipe Pramac.
Ce n’est une catastrophe ni pour Marini ni pour Bezzecchi, puisque Francesco Bagnaia n’est plus qu’à deux points de la tête du championnat après le Grand Prix de Thaïlande, et Jack Miller n’est qu’à 40 points. De plus, Enea Bastianini, sur un GP21, est à 39 points et a remporté quatre courses cette saison.
Il y a donc des possibilités pour Marini, Bezzecchi et l’équipe VR46 d’avoir une année 2023 solide même sans les derniers équipements de Bologne. Mais, de la même manière que Jorge Martin se sent snobé par Ducati pour avoir été exclu de l’équipe d’usine pour 2023 même s’il aura essentiellement le même vélo – avec une peinture différente – que Bastianini et Bagnaia, VR46 aurait des raisons de se sentir maltraité par Ducati pour ne pas avoir reçu l’équipement le plus récent, même pour l’un de ses pilotes.
Quand Andrea Dovizioso a quitté Ducati fin 2020, il a eu la chance de rester mais avec un salaire qui, selon lui, ne respectait pas ses capacités, et qui, selon lui, reflétait un manque de confiance en lui de la part de Ducati.
De la même manière, en ne fournissant pas de Desmosedicis 2023, VR46 pourrait considérer que Ducati a réduit son engagement envers eux. Une fois que ce sentiment commence, il s’estompe rarement.
En même temps, Valentino Rossi lui-même est, en quelque sorte, en mouvement.
Rossi restera avec WRT pour 2023, l’équipe avec laquelle il a commencé sa carrière en GT World Challenge Europe cette année. Mais, WRT quittera Audi et rejoindra BMW.
La principale raison pour laquelle WRT quitte Audi – pour qui ils ont utilisé des R8 GT3 d’usine pendant plus de 10 ans – et rejoint BMW est parce que BMW fabrique un prototype LMDh et pas Audi.
Cette décision signifie non seulement que WRT utilisera le nouveau LMDh de BMW dans la série de voitures de sport IMSA, mais également les voitures GT3 de BMW.
Cela signifie que Rossi lui-même courra en GT3 pour BMW l’année prochaine, et non pour Audi. Rossi a également des motivations pour rester avec le WRT, comme l’ambition qu’il a déjà déclarée de piloter des voitures de sport aux États-Unis. Avec BMW, il pourrait peut-être aussi piloter un prototype s’il est assez rapide.
Bien sûr, le point important ici pour VR46 est que Ducati appartient à Audi. Avec Rossi quittant Audi, il est bien sûr possible d’interpréter cela comme une distanciation des relations entre le propriétaire de l’écurie italienne et la maison mère allemande de l’usine italienne.
Le troisième élément de cette spéculation de masse concerne le dernier sponsor Moto2 de VR46 : Fantic.
Fantic est apparu pour la première fois sur les vélos VR46 Moto2 Kalex lors de la première course après la pause estivale de cette année à Silverstone. Il a également été annoncé à l’époque que l’équipe serait dirigée par Fantic à partir de 2023.
Fantic a une relation avec Yamaha. Le constructeur italien a acquis Motori Minarelli de la marque japonaise en 2020 dans le cadre d’une extension de ce qui était déjà un partenariat industriel préexistant. Minarelli était devenu une partie du groupe Yamaha en 2002, et l’acquisition par Fantic a également permis à Yamaha d’acquérir un nouveau partenaire pour le développement futur de moteurs, avec à la fois des possibilités de combustion interne et électriques.
En échange de la collaboration de développement avec Yamaha, Fantic reçoit des moteurs et des châssis du Japon pour sa propre gamme de motos hors route qu’il construit ensuite selon ses propres spécifications. Ils partagent essentiellement l’architecture de base, mais les détails des gammes Fantic XE et XX et des Yamaha YZ sont différents.
Qu’est-ce que cela a à voir avec VR46 ? Eh bien, outre la possibilité que les pilotes de la VR46 Rider Academy qui ne sont pas affiliés à Yamaha puissent recevoir des motos hors route Fantic, il est également possible que Fantic reprenne l’équipe VR46 Moto2 en vue de construire son propre châssis Moto2.
Si cette réalité hypothétique devait se réaliser, Yamaha aurait théoriquement un châssis sur lequel il pourrait placer de jeunes pilotes hors Moto3 qu’il voulait signer, ou qui étaient passés par le système bLU cRU dans le paddock World Superbike comme l’actuel Yamaha VR46 Pilote Mastercamp Moto2 Manuel Gonzalez.
Vous pourriez vous demander pourquoi Yamaha ne veut pas construire un châssis lui-même, mais il vous suffit de jeter un œil à KTM. Les Autrichiens ont remporté des courses en Moto2, mais leur priorité a toujours été le MotoGP, et pour battre Kalex, vous ne pouvez pas avoir de distractions.
Yamaha pourrait théoriquement aider Fantic avec des finances et d’autres ressources sur un projet de châssis Moto2 sans nécessairement nuire à son propre projet MotoGP. Tout en étant capable de nourrir, développer et promouvoir les talents pour être prêt pour le MotoGP.
Du côté de VR46, cela signifie qu’ils peuvent être associés à une équipe Moto2 et avoir un endroit pour mettre leurs pilotes prometteurs (bien qu’actuellement, il n’y ait pas autant de pilotes VR46 prometteurs) tout en laissant l’équipe VR46 elle-même focus sur la catégorie MotoGP.
Nous avons donc discuté du support Ducati pour l’équipe VR46; Valentino Rossi quittant Audi ; et Fantic rejoignent Moto2. Que nous dit-il ? Absolument rien de certain, mais qu’il y a certainement des possibilités pour l’équipe VR46 MotoGP de passer à Yamaha, pour que la relation de l’organisation VR46 avec Yamaha se développe et se renforce, et pour Fantic de devenir une composante nécessaire du projet Grand Prix de Yamaha.
