Après la course pendant 17 ans à WorldSBK, Jonathan Rea a décidé de mettre fin à sa carrière étincelante, ce qui mettra également fin à son séjour de deux ans avec Yamaha.
Alors que les deux dernières saisons ont peut-être été la moins réussie de Rea dans la série, le Nord Irlandais n'est pas seulement le meilleur cavalier que le championnat ait jamais vu, il est sans doute le meilleur coureur de moto britannique qui ait jamais vécu.
Sans se tenir uniquement aux courses de circuits, les réalisations de Rea sur la scène mondiale ont été inégalées en tant que cavalier britannique. En fait, ses six victoires au championnat n'ont été améliorées que par Valentino Rossi (7) ou égalées par Marc Marquez (6) à la même époque, bien que les deux aient remporté tous leurs titres dans MotoGP.
WorldSBK et MotoGP ne peuvent pas être comparés, et les statistiques ne peuvent pas être additionnées également, car les premiers présentent plusieurs courses par week-end qui comptent pour le total global d'un cavalier. Ce n'est pas le cas dans MotoGP. Cependant, être toujours parmi les goûts de Rossi et Marquez en ce qui concerne les victoires en titre est un exploit remarquable.
Avec Toprak Razgatlioglu qui se dirige vers MotoGP en 2026, WorldSBK perd ses deux plus grandes stars. Razgatlioglu est peut-être le cavalier le plus talentueux qui ait jamais honoré la classe, mais avec lui hors de l'image, les enregistrements de Rea pourraient résister à l'épreuve du temps.
119 victoires est une réalisation ridicule, et parmi celles-ci, 104 ont été réalisés sur des machines Kawasaki, tandis que les 15 autres victoires sont venues avec Honda. Ses victoires en titre ont toutes été successives avec Kawasaki; À partir de 2015 et se terminant en 2020.
WorldSBK est peu susceptible de trouver un autre cavalier de talent de Rea de sitôt, sans parler de celui qui peut atteindre un succès prolongé comme il l'a fait. Ce qui soulève la question, où est la prochaine star britannique?
Dans les années 1990, Carl Fogarty était le héros des courses à deux roues au Royaume-Uni, et au 21e siècle, il a été Rea, mais pour le moment, il ne semble pas être quelqu'un prêt à remplir ces chaussures.
Scott Redding a été prometteur mais n'a finalement pas pu battre Rea, ou Razgatlioglu, et l'ancien cavalier-Motogp a maintenant quitté la série. De nombreux coureurs britanniques ont essayé WorldSBK, avec différents niveaux de succès atteints.
Tom Sykes est celui qui a quitté la série il y a quelques années après avoir réussi à remporter un championnat du monde, mais d'autres ont parfois eu du mal.
Il est juste de dire que le vide que Rea laissera derrière vous sera énorme, pas seulement à cause de son nom, mais de la quantité sismique de succès dont il a apprécié.
Si vous pensiez que le succès de Rea a commencé et s'est terminé avec WorldSBK, alors détrompez-vous, parce que l'actuel cavalier Yamaha est également un double vainqueur de Suzuka de 8 heures. Sa première victoire à la course d'endurance est venue en 2012 avec Honda, avant de reproduire ce succès en 2019 lorsqu'il s'est associé à Leon Haslam et Razgatlioglu.
La carrière de Rea prendra fin après les quatre derniers tours (12 courses) avec Magny-Cours, Aragon, Estoril et Jerez partis sur le calendrier Superbike 2025.
S'exprimant sur REA après son annonce de retraite, Steve Guttridge, directeur de la planification de la race de Kawasaki Europe, avec qui Rea a travaillé, a déclaré: «Je me souviens que c'était hier lorsque nous avons eu l'occasion de signer Jonathan pour rouler dans WorldSBK pour notre équipe Kawasaki.
«Cela dit, la réalisation de six championnats du monde – et dans un si court laps de temps – était comme un rêve devenu réalité. L'éthique de travail et le professionnalisme de Jonathan, avec son chef d'équipe Pere Riba et une équipe soudée dans son floc, a été l'incarnation de son mantra personnel de« rêve, croyant et réalisée ».
«Toutes les personnes impliquées dans les efforts de la course de Kawasaki remercient Jonathan pour ses réalisations à Kawasaki et lui souhaite ainsi que toute sa grande famille le meilleur pour leur avenir.»
L'héritage de Rea est clair; Il fera partie des meilleurs coureurs, non seulement de sa génération, mais toujours dans n'importe quel championnat.
Les blessures et une adaptation difficile à la Yamaha R1 ont fait du mal au cours des deux dernières saisons, mais avant de quitter Kawasaki, Rea n'avait jamais pris de saison complète (15 au total) sans victoire. Ce type de cohérence est difficile à trouver dans n'importe quel sport, sans parler de celui qui dépend également de la qualité des machines.
Ce qui a également été impressionnant, ce que seuls les grands peuvent faire, c'est gagner un championnat lorsqu'un rival a eu le vélo plus rapide. C'est ce que Rea a fait en 2019 quand il a surmonté Alvaro Bautista et Ducati.
Les goûts de Marquez et Rossi ont prouvé qu'ils pourraient faire de même, ou si nous apportons cet argument à F1, vous pourriez peut-être nommer Michael Schumacher, Lewis Hamilton ou Max Verstappen en tant que pilotes qui ont réussi à le faire au cours des 25 à 30 dernières années. Mais au-delà de cela, et à l'époque de Rea, vous auriez du mal à dire que d'autres l'ont fait, en particulier au plus haut niveau de course.
