Si vous demandiez à Alexa une réponse au titre de cette plongée légère dans l'histoire de la moto, vous la feriez probablement intervenir et prétendre que les Daimler Reitwagen, créées par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach en 1885, en sont responsables, mais elle serait sur une glace très mince.
Le problème est que le Daimler Reitwagen, qui signifie littéralement « voiture à cheval », n'est pas techniquement un « vélo » car il se compose de deux grandes roues et d'une paire de roues stabilisatrices plus petites, ce qui suggère que le nom « Reitwagen » est à peu près exact.
Et sans vouloir insister sur ce point, hormis l'ajout du moteur à combustion interne nouvellement inventé, elle ne partage aucune des caractéristiques dynamiques d'une moto, car certains des aspects essentiels de ce que nous associons à la conduite d'une moto – à savoir l'équilibre et les forces gravitationnelles/centrifuges analogues aux angles d'inclinaison – sont notablement absents. Franchement, la moto moderne a plus en commun avec le « Swiftwalker » de 1817, une autre invention allemande gracieuseté de Karl von Drais, à qui l'on attribue le coup de pouce (si vous me permettez le jeu de mots) au concept de la bicyclette moderne.
Scout indien 101 2025 avec Scout original des années 1920.
Le Swiftwalker n'avait pas de pédales, et encore moins de moteur à combustion interne sophistiqué (qui aurait sans doute été inventé en 1860 par l'ingénieur belge/français Étienne Lenoir), mais la plupart des dynamiques physiques que nous tenons pour acquises lorsque nous allons au Ace Café pour une tasse de thé plus chaude que le point de fusion du diamant sont présentes et correctes. En mettant cela dans un certain contexte, si nous essayions de négocier un virage sur le Swiftwalker (tout en prenant en compte les jantes en fer et les pneus en cuir), nous nous en sortirions mieux que de vaciller sur le Riding Car de Daimler, car nous savons tous ce qui se passe si vous prenez un virage trop vite avec des stabilisateurs, les enfants.
Bien sûr, personne ne suggère que ce qui est essentiellement une draisienne pour enfant était la première moto parce qu'elle ne dispose pas d'une source d'énergie indépendante. Techniquement parlant, l'aspect « moteur » de « moto » est, par définition, «[a machine] « Propulsée par l’électricité ou la combustion interne », et non par d’autres moyens, comme la vapeur, ce qui est dommage car si nous remontons un peu plus loin, disons, jusqu’en 1867, nous aurions eu un concurrent de taille pour la première moto connue de l’humanité.
À peu près au même moment où le moteur à combustion de Lenoir faisait ses débuts, Pierre Michaux, un forgeron français souvent crédité de l'invention du vélo à pédales ou vélocipède, a dévoilé son vélo à vapeur après que son fils, Earnest, pensait que ce serait Eh bien, c'est noueux pour adapter une machine à vapeur à l'une des inventions de son père. Au fait, nous sommes parfaitement au courant d'une poignée de concepts similaires dévoilés à peu près au même moment, comme le vélo Columbia de Sylvester H Roper, alors n'écrivez pas.
Le point ici est que les cycles à vapeur étaient plus proches de la moto telle que nous la connaissons aujourd'hui, non seulement ils avaient deux roues et un moteur, mais ils étaient aussi beaucoup plus rapides. Avant d'être tué en 1892 alors qu'il faisait joyeusement la démonstration d'une de ses créations propulsées par la vapeur, Roper a été chronométré à 40 mph, ce qui est presque six fois plus rapide que la Reitwagen de Daimler (vitesse de pointe : 6,8 mph), mais il manque encore quelque chose de plus fondamental dans tous les exemples mentionnés ci-dessus, un quatrième composant (en dehors des deux roues, du moteur et de la vitesse) qui est crucial pour les motos.
Manutention.
Négocier les virages sans avoir à rester droit grâce aux stabilisateurs et aux pneus en cuir fait partie intégrante de la moto, tout comme saluer un autre motard le dimanche. Il est donc juste de dire que, jusqu'à l'invention du pneu pneumatique, la moto était encore en phase latente de travail avant la naissance.
Nous devons les pneumatiques à deux légendes écossaises : Robert Thomson, qui a découvert la vulcanisation en ajoutant du soufre au caoutchouc en 1839, et John Dunlop, qui a popularisé sa version du même concept lorsqu'ils sont devenus un élément standard des automobiles à la fin des années 1800. Nous devons notre gratitude à Félix Théodore Millet qui, en 1892, a équipé sa moto à moteur rotatif du même nom d'une paire de pneus pneumatiques, changeant ainsi la donne à jamais.
C'était l'aube d'une plus grande vitesse dans les virages, d'une diminution des dérapages au freinage et à l'accélération, le tout aidé par une conduite qui ne briserait pas vos lunettes. On pourrait même affirmer que l'invention de l'humble Millet a marqué le moment où la moto telle que nous la connaissons est née… Mais ce n'est pas ainsi que ça fonctionne.
La moto n'a pas été inventée par une seule personne. La machine telle que nous la connaissons aujourd'hui a évolué dans divers hangars, garages et ateliers du monde entier. C'était un effort commun supervisé par des individus libres d'esprit qui étaient simplement plus intéressés par la vitesse que par le fait de rester au sec. Chaque jour est un jour d'école, Alexa.
