Sam Lowes participera au championnat WorldSBK en 2024, au volant d’une Ducati Panigale V4 R pour le Marc VDS Racing Team.
Le pilote britannique, vainqueur de 10 Grands Prix depuis 2014, se rendra en WorldSBK l’année prochaine avec la même équipe Marc VDS pour laquelle il court actuellement – et le fait depuis 2020 – dans le Championnat du Monde Moto2.
C’était une décision qui faisait l’objet de rumeurs depuis un certain temps, avec certaines des principales incertitudes concernant les machines que Lowes utilisera : Yamaha ou Ducati.
D’un point de vue concurrentiel, la Ducati est actuellement le choix évident. Sur les 18 premières courses WorldSBK en 2023, Ducati en a remporté 16 avec Alvaro Bautista, et c’est clairement le constructeur le plus engagé pour réussir en WorldSBK.
Parlant du passage de Lowes et Marc VDS en WorldSBK avec la marque Bologne en 2024, et indiquant le soutien technique potentiel que l’équipe et Lowes pourraient recevoir l’année prochaine, Paolo Ciabatti, directeur sportif de Ducati Corse, a déclaré : « Nous sommes très heureux d’accueillir Marc VDS Racing Team dans la famille Ducati pour le WorldSBK 2024.
« Marc VDS est l’une des structures les plus professionnelles et les plus performantes du Championnat du Monde Moto2, avec trois titres mondiaux remportés, et sa participation au WorldSBK l’année prochaine avec la très compétitive Panigale V4 R ajoutera sûrement plus de valeur à l’ensemble du championnat.
« Je tiens à remercier personnellement, également au nom de Ducati Corse, Marc Van Der Straten pour sa confiance et son engagement dans ce nouveau projet de course passionnant avec Ducati. »
La transition de Lowes vers le WorldSBK avec une Ducati gérée par satellite sera un nouveau départ pour lui-même et pour le Marc VDS, ce qui a donné à Lowes la chance de relancer sa carrière en 2020 après avoir lutté lors de son retour en Moto2 en 2018 et 2019 suite à sa décevante seule année en MotoGP avec Aprilia.
Depuis qu’il est allé chez Marc VDS, Lowes a remporté sept Grands Prix, portant son propre total à 10, un total qu’il a l’intention d’augmenter dans la seconde moitié de sa dernière saison de courses de Grand Prix.
« Nous avons encore 12 courses à disputer cette saison et je suis un peu triste de n’en avoir que autant car [Moto2 is] une classe incroyable », a déclaré Lowes. « Nous avons montré une bonne vitesse cette année, mais nous n’avons pas tout à fait obtenu le résultat final chaque week-end. J’ai des objectifs que je veux atteindre et des statistiques que je veux à mon nom. Je suis pleinement motivé pour finir de la meilleure façon possible.
« Nous [Marc VDS] sont en tête du championnat par équipe et je veux me battre pour les trois premiers au classement général des coureurs et aider à remporter le titre par équipe. Ce serait une belle fin à ma carrière de généraliste.
La carrière de Lowes en Grand Prix a commencé en 2014, lorsqu’il est arrivé dans l’équipe Speed Up en Moto2 en tant que champion du monde Supersport en titre, après avoir battu l’as 600cc Kenan Sofuoglu en 2013.
D’une part, la carrière de Lowes en GP peut être considérée comme décevante, n’ayant duré qu’une saison en MotoGP et ayant eu des problèmes continus de cohérence. D’un autre côté, cependant, Lowes a été le coureur de Grand Prix britannique le plus titré de l’ère moderne, et l’a fait d’une manière étrange, par rapport à ses rivaux contemporains, en passant par le championnat britannique jusqu’au paddock WorldSBK, puis jusqu’aux Grands Prix. .
Dans une interview avec Mat Oxley de Motor Sport MagazineLowes a parlé de ses raisons de vouloir quitter complètement les courses de Moto2 et de Grand Prix, et l’a attribué, au moins dans une certaine mesure, au nouveau calendrier MotoGP, qui donne la priorité à la classe MotoGP et réduit le temps de piste pour Moto2 et Moto3, et leur coûte même toute leur séance d’échauffement du dimanche matin.
Lowes a encore 12 courses dans sa carrière en Grand Prix (en supposant que le Grand Prix d’Inde ait lieu en septembre), en commençant par le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone du 4 au 6 août. Le WorldSBK poursuit sa saison 2023 ce week-end lors de la manche italienne à Imola.
