La bulle électrique, du moins pour les deux-roues, ne semble plus aussi forte qu’elle l’était, les ventes de véhicules électriques ralentissant en 2023 par rapport aux années précédentes. Les ventes de véhicules électriques à quatre roues sont plus fortes, mais la croissance a montré des signes de ralentissement au cours de certains mois de 2023.
Cela ne semble pas rebuter le constructeur automobile Tata qui, aux côtés du gouvernement britannique, a annoncé l'ouverture d'une nouvelle Gigafactory en Angleterre. Il convient également de noter que le marché des véhicules électriques, tant pour les vélos que pour les voitures, est actuellement en pleine évolution, mais ce ne sera probablement pas toujours le cas. Alors, où iront les batteries ?
JLR (anciennement Jaguar Land Rover) devrait avoir suffisamment d'appétit pour les batteries de véhicules électriques à quatre roues pour garder les lumières allumées, et avec Mini produisant des véhicules électriques à l'usine d'Oxford, la demande devrait être suffisante. Mais comme l’usine est prête à fabriquer des batteries pour les véhicules électriques à deux et quatre roues, on ne sait pas exactement où finiront ces batteries de motos.
Pour que la production nationale de batteries soit financièrement rentable pour l’industrie de la moto, la demande de vélos électriques devra augmenter considérablement. Compte tenu de la diminution actuelle des ventes de vélos électriques plus gros, nous sommes loin d’y parvenir.
Actuellement, les seuls grands constructeurs de motos au Royaume-Uni qui pourraient les utiliser sont Triumph (qui produit encore un certain nombre de motos à l'usine de Hinckley) et Norton, qui n'ont pas encore de modèle électrique dans leur gamme. Triumph a bien sûr jeté les bases d'une machine électrique, le projet TE-1, désormais abandonné, mais avec le marché des motos électriques en difficulté, il est difficile de prédire où ira le secteur dans les prochaines années. Maeving, qui fabrique ses RM1 et RM1S à Coventry, pourrait également profiter de la production nationale de batteries.
D'autres constructeurs de motos sont bien plus avancés sur la voie de l'électrification, avec Honda, Yamaha, Kawasaki et bien d'autres, tous à des stades plus avancés de production d'un modèle entièrement électrique ou hybride. Kawasaki a lancé ses premiers modèles électriques l'année dernière sous la forme de la E. -1 et Z E-1. Mais les vélos de toutes ces marques seront produits à l’étranger et utiliseront donc davantage de sources locales de production de batteries.
La nouvelle Gigafactory, d'un montant de 4 milliards de livres sterling, devrait être construite près de Bridgewater Somerset et commencera à être construite en 2026, avant d'atteindre sa pleine capacité dans les années 2030, date à laquelle le marché des véhicules électriques pourrait s'être éloigné de ses difficultés actuelles. Le projet devrait créer environ 4 000 emplois dans la région.
