Le Grand Prix de Manx accueillera une série de tests de pneus pour les tenues de side-car en vue du TT de l’île de Man 2024, a-t-on annoncé.
Les tests ont été jugés nécessaires en raison du retrait d’Avon Tyres de la classe Sidecar à partir de fin 2023 en raison de l’assouplissement de la production de la marque dans le cadre d’un changement d’approche annoncé plus tôt cette année.
La situation pour la classe Sidecar au TT de l’île de Man est qu’il n’y a pas de pneu «spécifié» ou «de contrôle», et la majorité des concurrents utilisent du caoutchouc Avon. En conséquence, la majorité des équipements de side-car changeront de marque de pneus pour 2024.
Le remplaçant d’Avon devrait être Hoosier Racing Tyres, qui a entrepris le développement d’un pneu de course pour la classe Sidecar à l’île de Man TT après des discussions avec certaines des «équipes de pointe» de la catégorie, un communiqué de presse de l’île de Man TT lit.
Au Grand Prix de Manx, les tests de pneus impliqueront donc des tenues de side-car utilisant les nouveaux pneus Hoosier pour s’assurer qu’ils peuvent rouler en toute sécurité au cours d’un Sidecar TT.
Dave Hagen, directeur technique des courses TT de l’île de Man, a déclaré: « Il est regrettable qu’un produit aussi éprouvé, testé et fiable (le pneu Avon) ne soit plus disponible pour les side-cars, mais comme c’était le cas avec l’introduction des pneus slicks pour toutes les catégories solo cette année, une décision commerciale a été prise par un constructeur et nous devons donc avancer et nous adapter.
« C’est plus difficile dans cette situation car le fabricant sortant était le seul pneu disponible, et donc beaucoup de travail a été fait pour trouver une autre marque pour relever le défi et développer un produit de remplacement. »
« Il y a un argument pour dire que c’est le moment de s’engager avec un fabricant et de chercher à introduire un pneu de contrôle, mais l’équipe technique et les principaux concurrents sont d’avis que fermer la porte à d’autres fabricants les dissuaderait de développer d’autres produits, ce qui signifie que nous pourrions nous retrouver dans une situation similaire plus tard.
« Il est indéniable que c’est un grand changement pour la catégorie et il est vital que les nouveaux pneus soient à la hauteur des rigueurs du TT Course, nous avons donc travaillé avec Gary [Thompson – Clerk of the Course] et un certain nombre d’équipes sur un plan de test qui aura lieu au Grand Prix de Manx 2023 en préparation du TT 2024. »
Quatre équipages de Sidecar participeront au test de pneus, avec Ryan et Callum Crowe, Ben et Tom Birchall, ainsi que Tim Reeves et Dave Molyneux au volant de leurs tenues respectives avec des passagers encore inconnus. Le test les verra effectuer un total de quatre tours du parcours Snaefell au Grand Prix de Manx « avec des inspections visuelles, thermiques et de pression des nouveaux pneus pendant et après chaque tour », indique le communiqué de presse susmentionné.
Le Grand Prix de Manx 2023 aura lieu du 20 au 28 août. Les courses TT de l’île de Man 2024 se dérouleront du 27 mai au 8 juin 2024.
