Ce n'est pas tous les jours que Toyota dévoile quelque chose qui ressemble plus à un scooter qu'à un Land Cruiser, mais le nouveau concept Land Hopper a en fait plus de sens que vous ne le pensez.
Dévoilé comme un concept compact de mobilité électrique à trois roues, le Land Hopper est la dernière tentative de Toyota pour résoudre le problème du transport du « dernier kilomètre ». Et même si l'idée que l'un des plus grands constructeurs automobiles mondiaux construise un mini vélo électrique puisse sembler étrange sur le papier, Toyota a passé des décennies à bâtir sa réputation autour d'une mobilité pratique tout-terrain et axée sur l'aventure grâce à des icônes comme le Land Cruiser.
Le Land Hopper reprend une partie de cette réflexion et la réduit à un explorateur urbain de la taille d'une pinte.
À première vue, cela ressemble à un croisement entre un scooter électrique, un tricycle penché et quelque chose que vous verriez dans un paddock de course futuriste. Le concept utilise deux roues avant reliées par un mécanisme d'inclinaison, permettant à l'avant de s'incliner et de se déplacer indépendamment sur des surfaces inégales tout en offrant au pilote plus de stabilité qu'un deux-roues conventionnel.
Toyota affirme que la configuration offre une « conduite intuitive et exaltante contrairement à n'importe quelle voiture ou vélo », tout en rendant la machine plus facile à conduire pour les utilisateurs moins expérimentés.
L’un des éléments les plus intéressants est la façon dont le Land Hopper est conçu pour fonctionner aux côtés d’une voiture plutôt que de la remplacer. La machine compacte se replie suffisamment pour tenir dans le coffre d'une voiture, ce qui signifie que les propriétaires peuvent se rendre à une destination, puis utiliser le Land Hopper pour des trajets plus courts, pour faire du tourisme ou simplement pour se déplacer dans des zones très fréquentées.
Cela est tout à fait logique pour une marque si fortement liée aux tournées et à la culture terrestre. De nombreux propriétaires de Land Cruiser transportent déjà des vélos, des scooters et du matériel de camping précisément pour cette raison.
Toyota affirme également que le concept pourrait contribuer à élargir la mobilité des utilisateurs plus âgés ou des personnes renonçant à leur permis de conduire complet. En vertu de la loi japonaise révisée sur la circulation routière, la société envisage que le Land Hopper soit considéré comme un petit vélo motorisé, ce qui signifie qu'il pourrait potentiellement être utilisé sans permis de conduire conventionnel par des conducteurs âgés de 16 ans et plus.
Les dimensions sont également minuscules. Avec seulement 1 355 mm de long, 600 mm de large et 930 mm de haut, elle est considérablement plus petite que la plupart des motos, tandis que la faible hauteur de selle et les proportions compactes visent à la rendre plus facile à monter, à manœuvrer et à conduire en toute confiance.
Que le Land Hopper atteigne un jour la production est une toute autre question, mais avec les villes de plus en plus peuplées et les constructeurs explorant de plus en plus le transport électrique léger, l'étrange petit tricycle penché de Toyota n'est peut-être pas aussi à gauche qu'il y paraît à première vue.
