Yamaha est impliqué dans le programme qui implique également Kawasaki Heavy Industries (KHI) et des marques telles que Toyota et Mazda depuis un certain temps maintenant, et plus tôt cette année a montré le premier moteur à hydrogène qu’il avait aidé à concevoir et à fabriquer.
Ce moteur a été utilisé dans une Toyota Corolla lors de la course des 24 Heures de Fuji de l’année dernière, dans l’ancienne maison du Grand Prix de F1 du Japon. Maintenant, près d’un an après ces débuts à Fuji, Toyota a annoncé son intention de commercialiser ses moteurs à hydrogène et de liquéfier le carburant.
Ce dernier point, la liquéfaction de l’hydrogène, est la partie critique. Alors qu’à température ambiante ordinaire, l’essence ou le gazole est un liquide, à ces températures l’hydrogène est un gaz. Cela signifie que l’hydrogène doit être refroidi pour être liquéfié, et la température à laquelle il doit être refroidi est de -253 degrés Celsius. La nécessité de liquéfier le carburant est telle que sa densité puisse être augmentée. En faisant cela, le volume qu’une certaine quantité de carburant occupe est réduit, et donc plus peut entrer dans un réservoir. C’est pourquoi les fusées spatiales à hydrogène – telles que la mission lunaire SLS de la NASA – ont des calottes glaciaires autour de la surface externe de la pile à combustible avant le lancement, en raison des températures extrêmement basses auxquelles le carburant hydrogène – et de l’oxydant avec lequel il est mélangé – est refroidi afin de le garder liquéfié.
Dans le cadre de ce projet routier terrestre, le refroidissement et la liquéfaction de l’hydrogène ont été la préoccupation de Kawasaki, qui, comme nous l’avons noté l’année dernière, travaille sur les carburants à hydrogène depuis 2010.
Vraisemblablement, les découvertes de Kawasaki deviendront utiles pour Yamaha pendant qu’ils développent ce moteur pour Lexus. L’accord signé par Yamaha pour aider à développer le moteur a été conclu en mai de cette année avec Toyota, propriétaire de Lexus. La voiture qui utilisera le moteur développé par Yamaha sera un prototype appelé ROV Concept, qui, dans un communiqué de presse de Toyota, est décrit comme « le premier véhicule récréatif tout-terrain à quatre roues à hydrogène de Lexus ».
Si nous considérons que « tout-terrain » a le même sens que « tout-terrain », il est possible de supposer que ce quatre-roues pourrait être quelque chose de pas trop éloigné de quelque chose que Yamaha fabrique déjà. Bien sûr, il est possible que la Lexus à hydrogène soit quelque chose de plus gros, mais il est également possible que le résultat de cette collaboration soit un moteur pour s’asseoir dans un côte à côte ou un UTV. Yamaha a déjà sa gamme de loisirs RMAX d’UTV, ainsi que le plus sportif YXZ1000R SS SE, il pourrait donc également donner un coup de main sur la conception du véhicule lui-même si nécessaire. D’un autre côté, Lexus pourrait fournir un nom plus accrocheur que le « plus sportif » des options de Yamaha. Un UTV est indéniablement récréatif, et remplit donc également cette fin de l’accord, et les avantages pour Yamaha dans ce cas sont plus importants que si le moteur va dans un 4×4.
Cependant, rien de tout cela ne fait beaucoup de différence pour des gens comme vous ou moi jusqu’à ce qu’un moteur à hydrogène atterrisse dans une moto Yamaha ou Kawasaki. Mais, sur cette note, avec la taille plus petite d’une moto par rapport à une voiture (ce qui est une chose étrange à souligner mais nous y sommes), la liquéfaction du carburant est encore plus importante pour le transport à deux roues qu’à quatre-roues. à roues, et donc cela pourrait être un moyen détourné d’y arriver, mais il y a des possibilités certaines que les connaissances acquises par Kawasaki et Yamaha dans cette entreprise (principalement) à quatre roues s’avèrent fructueuses à l’avenir sur deux roues.
