Peter Hickman pilotera l'emblématique Norton Rotary de WizNorton Racing au Classic TT 2026, tandis que le 14 fois vainqueur du TT de l'île de Man devrait faire campagne avec le WRS 588cc rotatif de l'équipe dans la course de Formule 1.
L'annonce rassemble l'un des coureurs les plus rapides de tous les temps à s'attaquer au Mountain Course avec l'une des machines les plus célèbres de l'histoire du TT. Hickman, qui détient actuellement le record du tour à 136,358 mph, succédera à Michael Dunlop, qui a piloté la moto au Classic TT de l'année dernière.
L'équipe WizNorton Racing est devenue l'une des attractions les plus remarquables du Classic TT depuis ses débuts en 2014, gardant en vie le distinctif Norton Rotary sur le parcours de montagne. La moto reste l'une des préférées des fans grâce à sa sonorité de moteur unique et à l'héritage créé par les motos de course Norton soutenues par l'usine de la fin des années 1980 et du début des années 1990.
Lors de la dernière sortie de l'équipe, Dunlop a enregistré le tour le plus rapide jamais réalisé avec une moto à moteur rotatif sur le parcours du TT de l'île de Man, enregistrant un tour non officiel de 123,505 mph pour éclipser la référence de longue date de Steve Hislop lors du Senior TT de 1992. Avant Dunlop, la machine était pilotée par Josh Brookes en 2017 et 2018, suivi par Shaun Anderson en 2023 et 2024.
Pour Hickman, le trajet revêt une signification supplémentaire. Son père, Dave Hickman, a joué un rôle clé dans le développement du projet Norton Rotary original, aidant à transformer une ancienne moto de police en une machine de course qui deviendrait finalement l'une des motos les plus reconnaissables jamais utilisées en compétition sur l'île de Man.
Parlant de la nouvelle, Hickman a déclaré :
« J'ai eu la chance de piloter des motos incroyables au fil des ans, mais celle-ci est un peu différente. La Norton Rotary est l'une de ces motos que tous les fans de TT connaissent ; il est impossible de ne pas apprécier ce qu'elle signifie pour l'histoire de l'événement. C'est encore plus spécial en raison de l'implication de mon père dans le projet original.
« Les gars de WizNorton ont consacré énormément de travail à la moto au fil des ans et c'est un privilège de pouvoir la piloter. La Classic TT a pour but de célébrer ces machines incroyables. J'ai hâte de me lancer sur le parcours de montagne et de voir ce que nous pouvons faire. »
Ce lien familial signifie que la première sortie de Hickman au Norton Rotary intervient près de 50 ans après que son père s'est impliqué pour la première fois dans le projet.
WizNorton Racing affirme que la moto a fait l'objet d'un développement continu au cours des 12 dernières années, avec la contribution de Brookes, Anderson et Dunlop aidant à affiner le package actuel. L'équipe estime que la dernière spécification est la plus solide jamais utilisée et visera à tirer le meilleur parti de la vaste expérience de Hickman lors du retour du Classic TT le mois prochain.
