JE NE PEUX PAS pensez à de nombreux modèles de vélos – s’il y en a en fait – qui ont leur propre événement soutenu par le fabricant. Alors, bienvenue au BMW GS Trophy Qualifier, une journée amusante mais compétitive organisée par BMW Motorrad UK qui vous permet de faire flotter le drapeau GS à votre guise.
L’événement est biennal et donne à tout participant GS une chance de représenter la Grande-Bretagne lors de la finale du GS Trophy. Les trois gagnants de cette année seront transportés par avion au Canada pour un voyage tous frais payés où ils conduiront la nouvelle R1200GS sur plus de 600 milles à travers la nature sauvage de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et traverseront les montagnes Rocheuses, affrontant des équipes de pilotes choisies par 15 autres pays. Les bougres chanceux.
La qualification de cette année a eu lieu le jour férié de mai et s’est déroulée dans les Brecon Beacons, au Pays de Galles, et dans la Walter’s Arena, une zone sauvage de 4 000 acres abritant les BMW Off Road Skills (ORS).
Le voyage de Londres au sud du Pays de Galles était typiquement britannique – extrêmement humide, bien qu’il ait fourni une occasion parfaite de tester les poignées chauffantes sur mon vélo d’essai F800GS Adventure. Ils ont fait des merveilles – la chaleur de la prise contrastant joliment avec la petite pièce de tissu non imperméable autour de mon entrejambe. Conception intéressante Tucano Urbano.
En tant que l’un des derniers coureurs à arriver, la plupart des tentes étaient déjà montées à l’arrivée. Une bonne nuit de sommeil plus tard et nous avons tous rencontré le vétéran des courses de rallye et instructeur en chef de l’ORS Simon Pavey pour le briefing matinal du GS Trophy. C’est une affaire détendue et convient à la fois aux tout-terrain qualifiés qui reviennent pour leur énième trophée et aux débutants comme moi.
La qualification s’est déroulée en deux parties : une longue section sur route composée de divers défis en cours de route et un cours de compétences hors route organisé le deuxième jour. Partir avec une feuille de notes de rythme à la Dakar sous une pluie battante, j’aurais aimé ne pas oublier d’apporter ma pochette en papier plastique. C’est là que j’ai réalisé que le capuchon de la station de charge du réservoir GS avait clairement été conçu à la lumière de moments comme celui-ci, tout était si clair maintenant. J’ai refermé le papier sous la casquette et je suis parti du pub Ancient Briton où nous avions installé notre camp.
L’itinéraire était long d’environ 100 milles et nécessitait des compétences en lecture de cartes et en multitâche. J’ai gardé les yeux ouverts pour m’assurer de ne manquer aucun des défis. Vous voulez tenter votre chance ? Alors n’oubliez pas de regarder combien d’arches se trouvent sous l’aqueduc dans le parc forestier d’Afan. Ou ce qui est écrit sur les rochers à Treorci d’ailleurs.
Il y a de nombreux défis à relever pour un week-end bien rempli, notamment s’attaquer à un parcours de VTT en tenue tout-terrain complète et plonger sous terre dans un dédale de grottes. Tout est méticuleusement organisé par BMW, il vous suffit de vous présenter avec votre vélo et de profiter du week-end ; c’est forcément plus amusant que d’emmener vos enfants à Legoland, de payer 7 £ pour une canette de Fanta, puis de rester coincé dans les embouteillages en rentrant chez vous.
Ceux qui se sont rendus au deuxième jour de l’événement ont eu droit au soleil et au temps chaud. Les huit coureurs restants ont affronté deux parcours de trial éprouvants organisés par l’ancien champion de trial et instructeur BMW ORS JP. Les finalistes ont ensuite été envoyés deux fois sur chaque parcours sur les propres motos de BMW Motorrad. Trois gagnants ont finalement été sélectionnés et suivront une formation en équipe avec Simon Pavey avant la finale internationale en septembre.
Mis à part la météo, les qualifications ont été une journée vraiment bien organisée et agréable, et je pense que cela représente une grande partie de ce qu’est le vélo – sortir, rencontrer des gens et rire un peu en même temps.
J’ai été vraiment surpris de voir moins de 100 coureurs se présenter pour participer à l’événement. L’entrée ne coûte que 99 £ et bien que vous deviez utiliser votre propre vélo pour la partie route de l’événement, de nouvelles GS sont fournies par BMW pour la partie hors route. Aucune caution n’est prise, ni paiement nécessaire si les vélos sont endommagés non plus.
Si vous êtes une personne occupée et qu’un week-end à faire du vélo vous intéresse, prenez votre journal et votre crayon dans le 2016 Trophy Qualifier. Si c’est quelque chose comme cette année et coûte le même, ce n’est pas un à manquer.