JE DÉTESTE quand les gens parlent de baisser le genou. Surtout parce que je ne l’ai jamais fait.
Ou je n’ai jamais eu, jusqu’à mardi, quand j’ai fait l’expérience de piste et d’entraînement de BMW à Donington Park. Cela ne m’a pris que 25 ans de moto.
La journée consistait en quatre sessions sur piste sur des BMW S1000RR ainsi que des exercices sur des Suzuki DR-Z125 et une BMW F800R équipée d’énormes poteaux rendant impossible le bas-côté.
J’aimerais vous dire que j’ai mis mon genou à 100 mph sur l’un des 194hp RR. En fait, c’était à environ 15 mph sur l’un des DR-Z. Je pense que ça compte toujours.
Cela compte toujours.
Les DR-Z sont destinés à enseigner aux élèves comment utiliser leur position corporelle, dans un environnement où tout accident est susceptible d’être relativement inoffensif. Un circuit sinueux est tracé sur le grand lac Tarmac de Donington. L’instructeur, Niall Mackenzie, explique aux cyclistes comment déplacer leur poids avant un virage aidera le vélo à tourner.
J’ai toujours été une sorte de cavalier droit. Les faibles vitesses, l’espace ouvert et les petits vélos, évidemment sur des pneus de route, ont enlevé toute appréhension de s’accrocher.
Une partie de la raison pour laquelle je n’avais jamais baissé le genou était parce que je n’avais jamais vraiment essayé beaucoup. Je savais que ça ne pouvait pas être si difficile. Si je pouvais simplement appuyer un peu plus sur l’accélérateur, le pousser un peu plus loin, sortir encore plus le genou…
Seigneur, où est le tarmac ? Là! C’est là.
Quelques tours de plus et j’ai enfin eu des curseurs de genou qui avaient l’air comme ils le devraient, des monuments éraflés et anguleux, pas plats, immaculés à ma peur.
Ensuite, j’ai failli perdre l’avant, le pneu tremblant sur le côté mais heureusement pas complètement lavé, et j’ai décidé de reculer un peu.
« Cela avait l’air bien », m’a dit Mackenzie par la suite. Je vais prendre ça, pensai-je. « Ça avait l’air bien » d’un ancien pilote de GP et champion de BSB, stocké dans les banques de mémoire pour toujours. « Ça avait l’air bien, dit-il au cavalier suivant. Bon sang.
Vingt minutes sur les DR-Z entre les sessions de piste ont rendu les changements de vitesse beaucoup plus naturels une fois de retour sur les S1000RR. Les étudiants suivent Mackenzie autour du circuit, apprenant de la ligne qu’il prend.
La RR est une moto sportive compacte et étonnamment puissante. Nous avons partagé le circuit avec des coureurs participant à une journée de piste séparée. Certains d’entre eux sont passés en trombe (certains un peu trop près). Mais si les motos sportives japonaises ne gagnaient pas assez de terrain dans les virages, elles pouvaient être rapidement distancées dans les lignes droites.
Les freins répondent au toucher le plus léger et, avec autant de couple partout, les troisième et quatrième vitesses peuvent prendre en charge la majeure partie du circuit.
Je n’ai pas tout à fait réussi à me gratter les genoux. Le siège est étonnamment haut. Maintenant je cherche des excuses.
C’était une expérience de renforcement de la confiance, de toute façon.
L’autre vélo d’exercice, le F800R avec bâtons, est utilisé pour montrer comment l’accélérateur et le frein arrière peuvent être utilisés pour aider à tourner. Cette fois, les frais de scolarité provenaient de Kevin Healy, propriétaire de Focused Events, qui organise la journée de formation BMW.
Il nous a montré comment garder l’accélérateur fermé resserrera le virage. L’application simultanée de l’accélérateur et du frein arrière semblait contre-intuitive, mais j’ai également appris comment cela peut être utilisé pour contrôler le rayon d’un virage, jusqu’à ce que la roue au bout du poteau fasse une demi-orbite serrée de cônes.
C’était un autre exercice stimulant et inspirant confiance, mais je ne sais pas exactement quoi en faire, ni où il s’inscrit dans le reste de ce que j’ai appris.
J’ai récemment suivi un cours de niveau 1 à la California Superbike School. Là-dessus, j’ai appris une chose, puis une autre en m’appuyant sur la dernière, et ainsi de suite, dans une série de séances en classe et sur piste assez disciplinées. Au fur et à mesure que la journée avançait, cela semblait trop difficile à absorber, mais il était clair que chaque leçon allait un peu plus loin dans la même direction que la précédente.
En comparaison, la BMW Track and Training Experience semblait un peu aléatoire.
Lors d’une séance en classe, Mackenzie nous a parlé de la piste, nous indiquant, entre autres, la meilleure ligne à chaque virage. C’est un instructeur sympathique, mais sa connaissance de Donington est très difficile à assimiler et 90% est oubliée avant de pouvoir être utilisée.
Des balades sur route sur une gamme de modèles BMW, y compris la S1000R et la GS Adventure, sont également proposées entre les sessions sur piste. Ce sont de très belles machines, mais pour les clients qui peuvent rouler sur la route quand ils le souhaitent, cela peut sembler un peu comme un temps de remplissage.
La nature hautement structurée de CSS Level One ne plaira cependant pas à tout le monde – et je ne me suis pas mis à genoux là-dessus. Je n’ai pas non plus appris la position du corps.
J’apprends encore à me déplacer sur le vélo deux jours après le cours BMW. J’apprends combien tu as mal après. Mes cuisses me tuent et je pense que j’ai tiré un muscle dans mon côté. Soit ça, soit c’est une hernie.
Je ne l’ai pas ressenti sur le moment. Ça doit vouloir dire que je m’amusais.
Testé : Expérience de piste et de formation BMW, Donington Park
Prix: 550 £, y compris la location d’un S1000RR (325 £ sur votre propre vélo)
Lisez notre essai de la BMW S1000RR, par Niall Mackenzie
