Les boîtes de vitesses automatisées sur les motos font soudain fureur. Apparemment à l'improviste, KTM, BMW et Yamaha (avec son système Y-AMT) ont tous sorti des transmissions qui effectuent les changements de vitesse à votre place, tandis que Honda, déjà partisan des boîtes de vitesses à double embrayage depuis des années, a ajouté la E- Système d’embrayage dans le mélange, bien que cela automatise simplement le côté embrayage de l’équation.
Ce qui est intéressant à propos des trois premiers, c'est que même si le principe de chacun est globalement le même, les modes de changement de vitesse manuel de chacun sont différents. Le système de Yamaha permet de changer de vitesse sur la barre via une paire de boutons, tandis que les changements de vitesse manuels BMW ASA se font uniquement avec un levier au pied traditionnel. Enfin, la configuration KTM AMT vous permet de faire l'un ou l'autre.
Nous avons essayé l'ASA sur une R1300 GS, l'une des deux motos sur lesquelles elle est actuellement disponible, l'autre étant la nouvelle R1300 GS Adventure. Nous avons roulé en vélo exclusivement sur route.
Comment fonctionne BMWASA ?
La plupart des composants sont les mêmes que ceux de la boîte de vitesses manuelle à six rapports de BMW. La différence réside dans une paire de servos, dont l'un actionne l'embrayage, tandis que l'autre sélectionne les vitesses. Et donc, il s’agit d’un manuel automatisé plutôt que d’un « véritable » automatique. Il fut un temps où cette technologie était populaire dans le monde des véhicules à quatre roues, et même au sein de la marque automobile BMW, avec des modèles comme la E46 M3 et la E60 M5 disponibles avec une boîte de vitesses « SMG » fonctionnant sur un principe similaire.
Le système collecte des données provenant de diverses sources, notamment de l'accélérateur et de l'unité de mesure inertielle (IMU). Ce dernier détail distingue l'ASA du Yamaha Y-AMT, qui ne sait pas si vous prenez un virage, ce qui signifie qu'il peut (et le fait) changer de vitesse pendant que la moto se penche.
Grâce à toutes ces données, le système est censé s'adapter à votre façon de rouler, par exemple en conservant les vitesses plus longtemps si vous commencez à devenir particulièrement gourmand avec l'accélérateur.
Le mode manuel est sélectionné en appuyant simplement sur un seul bouton du cube de commutation de droite.
Qu'est-ce que ça fait de conduire un vélo BMW ASA ?
En l’absence de levier d’embrayage à tirer avant d’appuyer sur le démarreur, vous devez plutôt maintenir le frein avant. À partir de là, il suffit d'appuyer une fois sur le levier de vitesses pour engager la première vitesse, un peu comme vous le faites avec un vélo manuel. Si vous devez revenir au neutre, cependant, c'est un peu différent car c'est « en dessous » en premier plutôt qu'entre le premier et le deuxième, c'est donc une autre pression vers le bas pour engager N.
En s'éloignant, il n'y a pas ce léger sentiment d'hésitation parfois ressenti avec les motos DCT de Honda. Ce n'est pas trop impatient non plus, comme je l'ai constaté avec la configuration Honda E-Clutch – l'équilibre a été très bien jugé, et sortir de la ligne est généralement une expérience fluide.
En ville, vous oubliez vite ce que fait la boîte de vitesses, car les changements de vitesse sont vraiment fluides, voire fluides, même s'ils n'auraient jamais été avec une configuration manuelle automatisée comme celle-ci. En roulant plus fort, le système devient un peu plus abrupt, mais il ne semble jamais encombrant.
Le fait qu'il rétrograde ou non ne dépend pas de la quantité d'accélérateur avec laquelle vous tournez, mais plutôt de la rapidité avec laquelle vous tournez la poignée. En ouvrant lentement les gaz, le système semble généralement rester dans la vitesse que vous avez sélectionnée, mais ajoutez rapidement de l'essence et le changement se fera.
Bien qu'il conserve sensiblement les vitesses plus longtemps à mesure que vous commencez à rouler plus fort, le système ne le fait pas de manière excessive – et je n'ai pas ressenti le besoin de passer moi-même une vitesse et d'annuler les choix de vitesse de la moto. Vous pouvez le faire à tout moment en mode automatique en utilisant la pédale de commande, mais cela n'active pas automatiquement le réglage manuel, donc quand il sera temps de passer au prochain changement de pignon, le vélo fera son travail.
Le mode manuel, pour l’essentiel, rend la moto comme n’importe quelle autre R1300 GS. La sensation de changement de vitesse est exactement la même. La seule différence est que si le régime devient suffisamment bas, la moto rétrogradera automatiquement, plutôt que de vous laisser caler.
Les manœuvres à basse vitesse sans possibilité de faire patiner l'embrayage semblent un peu gênantes et provoquent quelques oscillations. Avec le temps, je pense que tu t'y habitueras. Ce avec quoi on s'accorde beaucoup plus rapidement, c'est le manque d'embrayage – je n'ai atteint le levier inexistant qu'à quelques reprises.
Faut-il acheter une BMW avec ASA ?
Le plus grand éloge que je puisse faire à ASA est qu’après quelques heures passées à faire du vélo avec la boîte de vitesses, j’ai arrêté d’y penser. C'est la même chose lorsque l'on conduit une voiture avec une boîte de vitesses automatique : si vous l'oubliez au bout d'un moment, elle a probablement bien fait son travail, se fondant dans l'arrière-plan et ne faisant rien de bizarre et/ou d'ennuyeux.
L'ASA offre le meilleur des deux mondes, capable de fonctionner presque exactement de la même manière qu'un manuel, sans risque de blocage (ce qui est sûrement une bonne chose), ou de prendre en charge en gros le processus d'échange de rouages si vous le souhaitez.
Sur l'asphalte, le système a beaucoup de sens. Sur un terrain plus accidenté, l'incapacité de débrayer et de mieux contrôler votre progression pourrait saper la confiance, mais lorsque tant de GS et de GSA passeront toute leur vie sur un sol solide, pour de nombreux acheteurs, cela ne sera pas un problème.
Le système s'avère déjà populaire, avec un taux d'adoption d'environ 35 pour cent au Royaume-Uni, et ce taux devrait croître. Même si vous êtes un peu sceptique, un essai routier pourrait également vous convaincre. Et si vous voulez participer à l'action mais ne voulez pas de GS ou de GSA, il est presque certain que le système sera disponible sur d'autres nouveaux modèles R1300 à mesure que les vélos de la famille R1250 seront remplacés. L'ASA pourrait même être intégré à d'autres moteurs BMW.
Le meilleur, c'est que la prime payée pour obtenir un vélo équipé de l'ASA n'est pas si élevée, à 600 £.
