Parc Cadwell. Ce n’est pas le berceau des courses de motos au Royaume-Uni, ni la piste la plus célèbre, mais c’est la plus emblématique. Ses caractéristiques sont uniques et font sa particularité.
Ce week-end, British Superbikes fait son voyage annuel à Cadwell Park pour ce qui est la huitième manche du championnat 2022.
Lorsque Simon Hancocks de Visordown s’est rendu à Cadwell Park plus tôt cette année avec une Aprilia Tuono 660 Factory, il l’a décrit comme « l’un des meilleurs circuits du Royaume-Uni pour faire du vélo ». Vraisemblablement, si vous demandiez à un pilote BSB, il remplacerait « rouler » par « course », et si vous demandiez à un spectateur BSB, il ajouterait « regarder » avant. Il est difficile d’être en désaccord.
Si vous me permettez de me livrer à une nostalgie personnelle, Cadwell Park a été le théâtre de la deuxième course de motos que j’ai jamais visitée, la course BSB 2012 qui s’y est déroulée. C’est là que moi, 13 ans, je suis devenu fan d’Alex Lowes, qui s’est qualifié en pole position ; a failli être renversé par Tommy Hill sur son scooter de paddock; et a entendu un membre de l’équipe utiliser le mot « brisé » pour décrire l’état de l’épaule de Noriyuki Haga après un high side à l’entraînement.
Shane Byrne s’est également écrasé à l’entraînement et s’est blessé à l’épaule, mais l’éventuel champion de la série de cette année-là pouvait se permettre de manquer à la fois Cadwell Park et la prochaine course à Donington, sachant qu’il s’était déjà qualifié pour le Showdown.
L’ancienne star du championnat du monde Haga, en revanche, ne s’était pas qualifiée et a donc couru à Donington deux semaines seulement après le « fracas » susmentionné de son épaule. Mais ce n’était pas assez fort, Haga n’était pas assez rapide, et il a donc raté le cut.
À l’époque, bien sûr, seuls six coureurs avaient participé à l’épreuve de force. En 2022, c’est maintenant huit, et bien que Cadwell soit l’avant-dernière manche avant le début du «format de chasse» de cette année (la dernière partie de la «saison régulière» aura lieu à Snetterton), les huit positions sont à peu près triées.
McAMS Yamaha termine à peu près le top huit grâce à la forme récente impressionnante de ses deux pilotes, Jason O’Halloran, qui mène les points, et Tarran Mackenzie qui est septième. Tommy Bridewell, qui a enduré une manche Thruxton difficile alors que les pilotes McAMS excellaient, est huitième, 12 points derrière Mackenzie, mais 43 devant Peter Hickman.
Bridewell et Hickman ont tous deux remporté leurs premières victoires respectives en course BSB à Cadwell Park, et les deux le même week-end. C’était misérable à Cadwell en 2014 et il a plu presque sans arrêt l’après-midi le jour de la course, au point que Josh Brookes – le coéquipier de Bridewell chez Milwaukee Yamaha cette année-là – s’est écrasé dans le tour de reconnaissance de la deuxième course.
C’était après que Bridewell avait déjà remporté la première course, et dans la deuxième course humide, c’est Hickman qui s’est imposé pour l’équipe RAF Regular & Reserves Honda de Lee Hardy.
L’année précédente, il y avait eu un premier vainqueur sur le mouillé à Cadwell dans les classes inférieures, alors que Cat Green remportait sa première course Motostar, qui était également la première victoire d’une femme en course de moto solo au championnat britannique.
Cette année-là, je me souviens très bien d’avoir regardé la course Motostar du côté de la piste où se trouvait le passage à niveau, avant qu’ils ne construisent le pont sur le circuit. J’ai mal chronométré de revenir après avoir exploré le paddock pendant un moment et j’ai été coincé sur les marches en béton au point de passage pendant que la course Motostar se déroulait.
A partir de l’ancien point de passage, le tour de la piste permet d’arriver assez rapidement au pied de la fameuse « Montagne ». La montagne est facilement la caractéristique la plus remarquable parmi les nombreuses autres caractéristiques remarquables de Cadwell (de son étroitesse et de son ondulation au premier virage ultra-rapide, et juste le flux général de la piste dans la première partie avant d’arriver à l’arrêt « artificiel » chicane), et le Brookes susmentionné est sans aucun doute l’un des meilleurs pour le coiffer par-dessus le marché.
En 2013, l’un des autres coureurs dont je me souviens avoir la capacité (ou la stupidité ou la bravoure, selon votre point de vue) d’atteindre des hauteurs particulièrement remarquables au-dessus de la montagne était Tommy Aquino. L’Américain courait pour l’équipe WD-40 GR Racing Kawasaki en National Superstock 1000 cette année-là, et avait certainement fait sa marque en tant que jeune pilote dans une classe plus associée à l’expérience.
Je pourrais m’en souvenir totalement, mais en regardant Superstock s’entraîner derrière la montagne, l’un de mes meilleurs souvenirs en regardant des courses sur la piste (il y en a eu quelques-unes) était l’exubérance avec laquelle Aquino frappait la montagne sur sa ZX-10R cette année-là.
Cette course de 2013 s’est déroulée un week-end férié, l’une des dernières courses à Cadwell à le faire avant que le MotoGP ne prenne la fin du mois d’août. Cela a changé pour cette année, cependant, avec le Grand Prix de Grande-Bretagne de MotoGP qui se déroule plus tôt en août, laissant ce week-end ouvert à BSB pour se diriger vers la plus belle bande d’asphalte du Lincolnshire.
Contrairement à 2014, la journée de course 2013 s’est déroulée sous un soleil radieux, et la deuxième course BSB s’est déroulée sur le fil entre Alex Lowes et Josh Brookes. Lowes a fini par remporter la victoire – sa deuxième de la journée – après que Brookes se soit écrasé à Mansfield dans le dernier tour. Peut-être que si Brookes avait eu l’ABS intrusif de la Tuono 660 Factory ce jour-là, il aurait remporté cette deuxième victoire.
Il semble cependant peu probable que l’Australien remporte des courses ce week-end. Le double champion a enduré une saison épouvantable qui a atteint ce qu’il espère être son creux à Thruxton. Mais Cadwell Park défie les pilotes qui ne sont pas confiants et mal à l’aise avec leur sentiment avec la moto d’une manière similaire à Thruxton.
Plus probablement, son compatriote Jason O’Halloran, le coéquipier d’O’Halloran Mackenzie, et leur compagnon d’écurie Yamaha Bradley Ray seront ceux à surveiller ce week-end.
