La classe 450 de l'AMA Pro Motocross et Supercross est devenue assez prévisible au cours de la dernière année grâce à Jett Lawrence. En tant que rookie, il a remporté toutes les courses du championnat AMA Pro Motocross de l'année dernière, il a remporté le premier championnat de SuperMotocross l'automne dernier et cette année, il a également remporté le championnat AMA Supercross dès sa première participation.
Ainsi, lorsqu'il s'est écrasé en tête lors du premier tour de la première course à l'AMA Pro Motocross Hangtown Classic National samedi dernier, la série a été en quelque sorte renversée.
La course a été menée en grande partie par le frère de Lawrence et coéquipier du Team Honda HRC, Hunter Lawrence, mais il a été révisé tardivement par Chase Sexton.
Sexton a quitté Honda fin 2023 pour rejoindre l'équipe Red Bull KTM Factory Racing en tant que pilote principal. En Supercross, qu'il a remporté en 2023 avec Honda, il n'a remporté que deux victoires et il a passé la majeure partie de la Pala National d'ouverture de la série du Championnat Pro Motocross dans la même position qu'il a passée la majeure partie de la saison dernière : juste à côté du pneu arrière de Jett Lawrence.
La chute précoce de Lawrence a ouvert l'opportunité à Sexton de remporter sa première victoire en moto en Pro Motocross depuis 2022, lorsqu'il s'est battu pour le titre 450MX avec Eli Tomac, Tomac s'est finalement imposé lors d'un tour décisif.
La victoire de Sexton lors de la première manche était donc une victoire marquante pour le pilote qui a choisi le numéro 4 comme numéro de carrière à un chiffre obtenu pour avoir remporté le titre 450SX l'année dernière. Mais c’est sa deuxième performance en moto qui fera entrer la Hangtown Classic 2024 dans l’histoire.
Sexton a commencé raisonnablement et se trouvait aux alentours de la cinquième position lorsque le peloton a atteint la ligne de trou. Mais il l'a jeté au deuxième virage, faisant patiner le pneu arrière et regardant tout le peloton passer.
Sexton était désormais 40e et a dû charger fort pour revenir en lice pour la victoire au classement général. Après la première manche, Sexton était en lice avec Hunter Lawrence pour le classement général, mais Aaron Plessinger – le coéquipier KTM de Sexton – menait la deuxième manche, ce qui signifie qu'il avait également une chance de remporter une première victoire en 450MX.
La charge arrière de Sexton était incroyable. Il a dépassé 15 coureurs et est entré dans le top 25 après cinq minutes, et à 20 minutes de la fin, il était déjà dans les huit premières positions, et à un peu plus de 10 minutes de la fin, il était à un peu moins de 20 secondes de la tête.
Cinq minutes plus tard, il réduisait de moitié son retard sur le leader Plessinger et pointait à la troisième place. Le classement général lui appartenait déjà, mais il a continué à charger, dépassant le rookie 450 Justin Cooper pour la deuxième place alors qu'ils entamaient l'avant-dernier tour.
Une position séparait désormais Sexton d'une exécution parfaite du défi du dernier au premier, et il a même eu le temps de prendre un tour pour se réinitialiser avant de charger après son coéquipier, Plessinger, dans le dernier tour.
Sexton s'est montré particulièrement fort en fin de course, lorsqu'il dépassait les autres pilotes d'usine, dans la section juste avant la zone des mécaniciens. Il y a dépassé Justin Barcia de GasGas, et c'est également là qu'il a devancé Plessinger dans le dernier tour, à seulement trois virages de la fin de la course.
Ce ne sont pas seulement les chiffres qui ont rendu la deuxième course de Sexton si impressionnante, mais aussi la façon dont il a roulé pour que ces chiffres se réalisent. Il y a eu d'innombrables moments proches du désastre, avec des ornières transversales, des glissades arrière, des plis avant, des claquements et des ornières manquantes, et tout cela a fait de la conduite de Sexton une expression de ses performances supérieures, mais aussi de ses compétences et de son contrôle évidemment exceptionnels. C'était une balade parfaite.
Le Championnat AMA Pro Motocross 2024 se dirige vers sa troisième étape de la saison ce samedi 8 juin à Thunder Valley.
Crédit image : KTM/Align Media.
